障王

第2章『ガイ-過去編-』

第38障『It's a Japanese trap!!』

【翌日（12月1日）、昼、舞開町、武夫の病室にて…】

ガイは昨日知り合った少年と病室でオセロをやっていた。

「そういや、お兄ちゃん。名前なんて言うの？」
「障坂…じゃなかった。佐藤武夫。中1。キミは？」
「中谷なかたに勇輝ゆうき。小2。」

二人はオセロをしながら、会話をしていた。二人とも、入院生活で暇だったのだ。

「なんで入院してんの？」

その少年、勇輝はガイにそう尋ねた。しかし、ガイは武夫が何故、入院していたかを知らない。聞くと怪しまれるからだ。ただ、母親の言っていた『三日は絶対安静』という言葉を聞くに、どうやら事故や怪我などの外的要因である事は確かだ。

「怪我で入院。多分、事故。あんまり覚えてないんだ。」

ガイは今わかる事を正直に話した。その誠意が伝わったのか、勇輝少年も納得したようだ。

「勇輝くんは？」

ガイも会話の流れ的に、同様の質問をした。

「病気だって。俺もよく知らない。」

当然だ。幼い彼にとって、病名や症状、治療法など理解しろと言う方が無理がある。
その時、勇輝少年はガイに言った。

「お兄ちゃん、オセロ強すぎておもんない。」

盤面は全て黒一色、全てガイの色に変わっていた。

「こっちも、相手が弱すぎておもんない。」

大人げない。

「やっぱお兄ちゃん友達少ないでしょ。」
「…」

【一方その頃、放課後、戸楽市第一中学校、1-4教室にて…】

1-4の生徒達は文化祭の出し物、人間展示店の用意をしていた。

「誰か黄色のマジックあるー？」
「あ！俺そっちやりてー！」
「ちょっと男子～！暴れないでよ～！」

100均で買ってきたようなキラキラのテープやモフモフなどをアレンジし、はたまた、厚紙に文字や絵を描いている。

「堺くん。風船買ってきたけどコレどうする？」

一人の女子生徒が堺に話しかけた。

「風船は文化祭当日の朝につけよう。萎んじゃうから。」
「おっけー！」

堺は完全に指示役となって皆をまとめていた。

「さて。あとは展示組の試着だけど…」

その時、展示組の試着の方から、何やら残念そうな嘆きの声が聞こえてきた。

「えー⁈有野さん、展示組辞退したの⁈」
「うん…」

どうやら、有野が展示組を辞退したようだ。
有野の容姿はクラス1、いや、学年1と言っても過言ではない。それ故、皆の期待度は高かった。しかし、そんな有野が辞退したとなれば、皆、残念がるのは無理はない。

「有野さんに似合いそうな服、吉田さんが持ってきてくれたのにー…」
「私んちの自慢のロリータ…」

吉田の家は服飾系の仕事をしていた。故に、大トリである有野の衣装は吉田に任されていたのだ。
吉田は残念そうにロリータ服をヒラヒラさせている。

「ごめん…」

有野は申し訳なさそうに頭を下げた。

「まぁ、やりたくないものは仕方ないよね。」
「でもどうする？有野さんの代役。」

その時、同じ展示組の二人の男子が、有野達の会話に入ってきた。

「居る訳ねーだろ。」
「そうそう。他、ブスしか居ねーじゃん。」

それを聞いた他の女子達は怒り、その男子達に強い口調で言い返した。

「サイテー。」
「アンタらに言われたくないわよ。」
「お前らマジきもい。」
「二度と話しかけてこないで。」

女子の捲し立てに、その二人の男子は何も言い返せなかった。しかし、それでも尚、女子達の攻撃は続く。
それを見かねて、堺が仲裁に入った。

「ちょっと！喧嘩はよそうよ！」

そして、堺は有野に話しかけた。

「そ、そうだ有野さん。代わりにやって欲しい人とか居るかな？」

堺は喧嘩をやめさせる為、有野に話しかけ、話題を逸らそうとしたのだ。

「代わり……」

有野は自身の代役を考えた。
そして数秒後、有野は何かを思いついたらしく、装飾組の方へ駆け寄り、とある人物に話しかけた。

「代役…よろしく…」

それは障坂ガイこと本田大地である。

「あ？」

【数分後…】

女子生徒達から歓喜の声が上がった。

「「「きゃーーー♡」」」

彼女達の目の前には、ロリータファッションに身を包んだガイ本田の姿が。
そう！何を隠そう、ガイは男の娘だったのだ！
ガイの容姿に関してはとある理由で今まで記述して来なかった。しかし、明かされる真実。それこそが今、目の前にいる超絶美少女なのだ！あ、男か。
ガイ本田は女子から受け取った鏡で自身の姿を見た。

「（めちゃくちゃ女じゃねぇか…）」

本田はガイの容姿に感心した。

「きゃー♡障坂くんのJapanese trapよぉ～♡」
「尊い！尊いわ！！！」
「俺…なんか…目覚めそう…♡」

男女問わず、クラスメイト達はガイに歓喜している。特に、吉田は泣いて喜んでいた。

「その服ぅぅ！！！障坂くんにあげますぅぅう！！！」
「お、おう…」

本田は吉田の感激度合いに引いている。

「（自分の事じゃねぇから、あんまし嬉しくねぇな…）」

この体はガイのもの。よって、容姿を褒められても、本田が嬉しいはずはない。
しかし、この超絶美少女が素晴らしいと思う気持ちは、本田も同じだった。

「（まぁ、一応…写真撮っとくか…）」

本田はガイのスマホで自撮りした。

「これなら有野の代わり行けんじゃね！」
「むしろ有野より行けるだろ！何せこっちはオプション付きだぜ！」

それを聞いた有野はガイを睨んだ。どうやら、対抗心を燃やしているようだ。
それに気づいた本田は有野に言った。

「あ？なに睨んでんだよ？」
「別に…」

本田はこの服が気に入ったのか、このままの格好で障坂邸へと帰宅した。

【18：30、障坂邸、エントランスにて…】

「貴様ァァア！！！！！」

十谷は帰宅した本田を怒鳴りつけた。

「ガイ様の体で何やってんだァァァァァァァア！！！！！」

十谷はロリータファッションに身を包んだガイ本田を見て、怒り心頭だ。何故、こんなに怒っているのか。それは。

「ガイ様は地雷系の方が似合うに決まってんだろがいィィィィィィ！！！！！」
「そこかいッ！！！」

本田は思わずツッコんだ。

「村上！！！」

その時、十谷は村上を呼んだ。

「はい！！！」

村上は秒で来た。その手にはメイク道具一式が揃っていた。

「この無礼者に、真のガイ様を分からせてやれ！」
「はいッ！！！」

この日、ガイ本田は使用人達の着せ替え人形となった。

【夜、舞開町、武夫の病室にて…】

ガイは勇輝少年とオセロをしながら話をしていた。

「俺、学校って行った事ないんだ。学校っておもろい？」
「ん、まぁ…おもろい奴は結構いるな。」
「へー…」

勇輝少年はガイの言葉に羨望を抱き、詠嘆した。

「お兄ちゃんの数少ない友達の話、聞かせてよ。」
「数少ない言うな。」

ガイは友人について話し始めた。
たまに気が触れるクラス委員長の堺。金曜日にしか学校へ来なかった有野。痴女（実際はガイがそう思っているだけ）の友田。山口バカ。そして、幼馴染の広瀬。

「（そうだ。広瀬の奴、大丈夫かな…）」

ガイはこの時まだ、広瀬先生の中に本田が居ると思っていた。それ故、事情を知らない広瀬が本田に殺される事を危惧した。

「（一刻も早く、帰らないと…）」

ガイの友人の話を聞き、勇輝少年はまたもや羨望した。

「いいなぁ～おもろそうで…」

そんな勇輝少年に対し、ガイは言った。

「永遠に入院する訳じゃないんだし、そのうち学校へも行けるだろ。」
「そうだよね。」

その時、勇輝少年は病室の扉の方へ向かった。

「お兄ちゃん、明日退院なんだろ？」
「うん。」

ガイは頷いた。

「じゃあそのオセロ、お兄ちゃんにあげる。退院祝いってやつ。」
「え、いいの？」

ガイはそう問いかけた。このオセロ、決して高価なものではないが、勇輝少年にとっては暇を潰してくれる大切なもの。

「うん。俺が退院したら、また一緒にオセロやろうな！」

勇輝少年の無垢な笑顔。良い子だ。

「おう。」

ガイは、この少年とまたオセロをやれる日が来る事を心から願った。

「じゃ。俺、眠いから。おやすみー。」

少年はガイの病室を出た。

「おやすみ…」

コレが、武夫ガイと勇輝少年の最後の会話だった。