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第2章『ガイ-過去編-』
第56障『疲労の果てに』
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【⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎年前、⬛︎⬛︎、住宅街にて…】
ガイは見た事もない場所に立っていた。
「(どこだ…?)」
先程まで、ガイは桜田に拷問を受けていたはず。それなのに、目の前に広がるのはゴルデンに似た街並み。しかし、ガイにとっては知らない場所だ。
だが何故か、この場所に既視感を覚える。
その時、ガイは背後から何者かに声をかけられた。
「この世の全てに失望したって目だね。」
ガイは振り返った。そこには、ガイぐらいの歳の⬛︎国人の少年が立っていた。その背後には⬛︎⬛︎人の若い男性がいる。
「僕はリアム・エルバイド。こっちは友達の平門。」
すると、リアムと名乗るその少年はガイに手を差し伸べた。
「仲間になれ。⬛︎坂。」
その時、ガイは理解した。
「(そうか…お前はコイツに、なりたかったんだ…)」
その時、ガイ達の横を通り過ぎた車のナンバープレートには『品川』と書かれていた。
【12月13日、とある地下室にて…】
ガイは鎖で椅子に縛り付けられていた。桜田は居ない。
「……」
ガイは意識を取り戻した。しかし、ガイは過酷な拷問の末、疲労しきっている。
左目は抉られ、両の手の指は全て切り落とされていた。
「(いま…なんじだ…)」
時間にして数時間程度。しかし、ガイとっては、何日に渡って繰り返されたようにも感じられた。それ故、時間感覚の狂ったガイには、おおよその現時刻がわからなかった。
その時、ガイはPSIを身に纏い、体の自由を奪う鎖を引きちぎろうとした。しかし、思ったように力が入らず、それは叶わなかった。
「(あたまがふらふらする…きもちわるい……なにか打たれたか…)」
ガイの右腕には注射痕があった。どうやら、ガイが自力で逃げ出さないように、桜田は薬物を注射したようだ。
薬物のせいで、ガイは脱出する事はおろか、思考すらままならない。
「(いつまで続くんだ…)」
いつ解放されるかわからない恐怖にガイが絶望しかけたその時、部屋の扉が開いた。
すると、一人の若い女が部屋に入ってきた。
「(コイツ…)」
ガイには見覚えがあった。その女は会合の時に桜田と一緒にいた角野だ。
角野はガイに近づいた。角野は桜田の代わりに拷問を行いにきた。ガイはそう思った。
「ッ……」
ガイは抵抗しようとした。しかし、そんな気力すらガイには残っていない。
すると次の瞬間、なんと角野はガイの体を縛っている鎖を解き始めた。
「えっ…」
ガイは驚きにより声が出た。何故、桜田の仲間であるはずの彼女が、自分を解放しようとするのか。ガイは疑問に思ったのだ。
その時、角野は呟いた。
「ごめんなさい…」
そう呟きながら、角野はガイの拘束を全て外した。
椅子に座っていたガイは、拘束が解かれた拍子に前方へと倒れ込んだ。しかし、地面にぶつかる前に、角野がガイの体を支えた。
そんな角野の行動を見て、ガイは彼女が自分を助けようとしている事に気づいた。
「なん…で……」
ガイは角野が自分を助ける理由について尋ねたつもりだ。しかし、疲労故に最後まで声を発する事ができなかった。
だが角野はガイの意図を読み取り、理由を話し始めた。
「こんなの間違ってる。私は秋に、拷問なんてして欲しくない。」
角野はガイに肩を貸し、部屋の出口を開け、通路に出た。
「必ず、助けるから…」
【14:00、戸楽市、とある路地裏にて…】
ヤブ助と白マロが見覚えのある路地裏に猫の姿のままやってきた。
そんな彼らの前には一人の、いや、一匹の見知った猫が居る。
「よう。久しぶりじゃねぇか。」
それはヤブ助と白マロのかつての仲間、戸楽市猫四天王の一人、チビマルだった。
「どうしたんだ?そんな改まってよ。」
その時、ヤブ助は深刻な表情でチビマルにこう言った。
「ガイが誘拐された。」
それを聞いたチビマルは驚愕した。
「あ、あのアニキが⁈本当なのか⁈」
チビマルはガイの利発さを知っている。それ故、あのガイが誘拐されたと聞いて、一瞬それを疑った。しかし、ヤブ助の表情がそれを真実だと物語っている。
そして、白マロがチビマルに言う。
「本当らしい。ワガハイも驚いた。」
それを聞いたチビマルはヤブ助に詳細を尋ねた。
「いつ…?」
「今朝だ。おそらく登校中だと考えられる。それからずっと連絡が無い…」
その時、ヤブ助はチビマルに頭を下げた。
「頼む。力を貸してくれ。」
チビマルはその姿を見て驚いた。あのプライドの高かったヤブ助が、人間の為にここまでするなんて。変わったのはガイだけではなかったのだ。
チビマルは言った。
「俺もアニキには救われた。今の俺があるのも、お前らとあの人のおかげだ。」
そして、チビマルは自身の胸を叩いた。
「もちろん協力するぜ!俺にできる事だったら何だってやってやる!」
チビマルの嘘偽りの無い言葉。ヤブ助はそれを聞き、安堵した。
「ありがとう。」
【放課後、学校前にて…】
山口,堺,広瀬,友田,有野が門前で話し合っていた。
「どうするよ?オメェら。」
山口は四人に問う。『どうする』とはおそらく、ガイを助けに行くか否か。
その問いに迷う事なく広瀬,堺は言った。
「こうなったのは、俺が余計な事を教えたからだ。俺は助けに行くよ。」
「僕も行く。僕にも原因があるから。それに、クラスメイトのピンチとして、行かない訳にはいかないよ。」
山口は二人の発言を聞き、頷いた。そして、山口は有野と友田の方を向いて、問いかけた。
「オメェらは?」
山口の問いに、有野は即答した。
「行く…」
すると、友田も有野に賛同した。
「京香が行くなら私も行くわ。」
そんな友田の発言を聞いた広瀬は言った。
「お前の意思は無いのか?」
「うるさい。」
その時、堺は皆を先導した。
「行こう。」
行く、とは何処に。広瀬にはそれが何処かがわかっていたが、他の者はそれがわからず、首を傾げた。
「行くって何処にだよ?」
山口の質問に、堺は答える。
「猪頭愛児園に。」
【地下通路にて…】
コンクリートの床・壁・天井。迷路のように入り組んだ地下通路を、角野は疲労し切ったガイに肩を貸し、歩いていた。
ガイは角野に色々と質問をしようとした。しかし、何せ薬物を打たれた為、思考がまとまらない。何を尋ねるべきか、それすらも今のガイには不可能だった。
「…」
今のガイにはただ、意識を失わぬよう歩みを進める事だけだった。
その時、角野は足を止め、目の前のものを見て驚嘆した。
「なんで…⁈」
目の前には、この地下通路には似つかわしく無い、金ピカの巨大な扉が行手を塞いていた。
ガイはそれが何なのか、力を振り絞って角野に質問した。
「コレ…は……」
すると、角野は答えた。
「成金部屋…」
成金部屋、それは一体何なのか。
「地下通路の出口はココしかない…それを塞がれたって事は、まさか…」
角野は色々と思考していた。しかし、ガイにはわからないし、それを予測する事もできない。
その時、角野は深刻な表情でガイに言った。
「ごめん。私の裏切りがバレてた。」
そう。この金の扉は桜田の仲間のタレント。そして、地下通路の出入り口が一つしかないにも関わらず、ココに扉を創造させたのは、角野の裏切りを見据えた行動。扉のハンディーキャッパーは、角野が地下通路に入った頃合いを見て、この扉を創造し、待ち構えていたのだ。
「でも大丈夫。私が、何とかしてみせる…から…」
そう言った角野の顔には、余裕の二文字は微塵も見えなかった。ガイも流石にそれは気づいていた。しかし、今のガイは角野に頼るしかなかった。
角野はガイに肩を貸したまま、その金の扉を開け、中に入った。
【金の扉の先にて…】
一面金ピカの部屋。ガイと角野は扉を開け、その部屋に入ってきた。
「よく来た。汚らしい貧乏人ども。」
その部屋の中央には、金ピカの椅子に座った少年が居た。
「ようこそ。俺様の成金部屋へ。」
ガイは見た事もない場所に立っていた。
「(どこだ…?)」
先程まで、ガイは桜田に拷問を受けていたはず。それなのに、目の前に広がるのはゴルデンに似た街並み。しかし、ガイにとっては知らない場所だ。
だが何故か、この場所に既視感を覚える。
その時、ガイは背後から何者かに声をかけられた。
「この世の全てに失望したって目だね。」
ガイは振り返った。そこには、ガイぐらいの歳の⬛︎国人の少年が立っていた。その背後には⬛︎⬛︎人の若い男性がいる。
「僕はリアム・エルバイド。こっちは友達の平門。」
すると、リアムと名乗るその少年はガイに手を差し伸べた。
「仲間になれ。⬛︎坂。」
その時、ガイは理解した。
「(そうか…お前はコイツに、なりたかったんだ…)」
その時、ガイ達の横を通り過ぎた車のナンバープレートには『品川』と書かれていた。
【12月13日、とある地下室にて…】
ガイは鎖で椅子に縛り付けられていた。桜田は居ない。
「……」
ガイは意識を取り戻した。しかし、ガイは過酷な拷問の末、疲労しきっている。
左目は抉られ、両の手の指は全て切り落とされていた。
「(いま…なんじだ…)」
時間にして数時間程度。しかし、ガイとっては、何日に渡って繰り返されたようにも感じられた。それ故、時間感覚の狂ったガイには、おおよその現時刻がわからなかった。
その時、ガイはPSIを身に纏い、体の自由を奪う鎖を引きちぎろうとした。しかし、思ったように力が入らず、それは叶わなかった。
「(あたまがふらふらする…きもちわるい……なにか打たれたか…)」
ガイの右腕には注射痕があった。どうやら、ガイが自力で逃げ出さないように、桜田は薬物を注射したようだ。
薬物のせいで、ガイは脱出する事はおろか、思考すらままならない。
「(いつまで続くんだ…)」
いつ解放されるかわからない恐怖にガイが絶望しかけたその時、部屋の扉が開いた。
すると、一人の若い女が部屋に入ってきた。
「(コイツ…)」
ガイには見覚えがあった。その女は会合の時に桜田と一緒にいた角野だ。
角野はガイに近づいた。角野は桜田の代わりに拷問を行いにきた。ガイはそう思った。
「ッ……」
ガイは抵抗しようとした。しかし、そんな気力すらガイには残っていない。
すると次の瞬間、なんと角野はガイの体を縛っている鎖を解き始めた。
「えっ…」
ガイは驚きにより声が出た。何故、桜田の仲間であるはずの彼女が、自分を解放しようとするのか。ガイは疑問に思ったのだ。
その時、角野は呟いた。
「ごめんなさい…」
そう呟きながら、角野はガイの拘束を全て外した。
椅子に座っていたガイは、拘束が解かれた拍子に前方へと倒れ込んだ。しかし、地面にぶつかる前に、角野がガイの体を支えた。
そんな角野の行動を見て、ガイは彼女が自分を助けようとしている事に気づいた。
「なん…で……」
ガイは角野が自分を助ける理由について尋ねたつもりだ。しかし、疲労故に最後まで声を発する事ができなかった。
だが角野はガイの意図を読み取り、理由を話し始めた。
「こんなの間違ってる。私は秋に、拷問なんてして欲しくない。」
角野はガイに肩を貸し、部屋の出口を開け、通路に出た。
「必ず、助けるから…」
【14:00、戸楽市、とある路地裏にて…】
ヤブ助と白マロが見覚えのある路地裏に猫の姿のままやってきた。
そんな彼らの前には一人の、いや、一匹の見知った猫が居る。
「よう。久しぶりじゃねぇか。」
それはヤブ助と白マロのかつての仲間、戸楽市猫四天王の一人、チビマルだった。
「どうしたんだ?そんな改まってよ。」
その時、ヤブ助は深刻な表情でチビマルにこう言った。
「ガイが誘拐された。」
それを聞いたチビマルは驚愕した。
「あ、あのアニキが⁈本当なのか⁈」
チビマルはガイの利発さを知っている。それ故、あのガイが誘拐されたと聞いて、一瞬それを疑った。しかし、ヤブ助の表情がそれを真実だと物語っている。
そして、白マロがチビマルに言う。
「本当らしい。ワガハイも驚いた。」
それを聞いたチビマルはヤブ助に詳細を尋ねた。
「いつ…?」
「今朝だ。おそらく登校中だと考えられる。それからずっと連絡が無い…」
その時、ヤブ助はチビマルに頭を下げた。
「頼む。力を貸してくれ。」
チビマルはその姿を見て驚いた。あのプライドの高かったヤブ助が、人間の為にここまでするなんて。変わったのはガイだけではなかったのだ。
チビマルは言った。
「俺もアニキには救われた。今の俺があるのも、お前らとあの人のおかげだ。」
そして、チビマルは自身の胸を叩いた。
「もちろん協力するぜ!俺にできる事だったら何だってやってやる!」
チビマルの嘘偽りの無い言葉。ヤブ助はそれを聞き、安堵した。
「ありがとう。」
【放課後、学校前にて…】
山口,堺,広瀬,友田,有野が門前で話し合っていた。
「どうするよ?オメェら。」
山口は四人に問う。『どうする』とはおそらく、ガイを助けに行くか否か。
その問いに迷う事なく広瀬,堺は言った。
「こうなったのは、俺が余計な事を教えたからだ。俺は助けに行くよ。」
「僕も行く。僕にも原因があるから。それに、クラスメイトのピンチとして、行かない訳にはいかないよ。」
山口は二人の発言を聞き、頷いた。そして、山口は有野と友田の方を向いて、問いかけた。
「オメェらは?」
山口の問いに、有野は即答した。
「行く…」
すると、友田も有野に賛同した。
「京香が行くなら私も行くわ。」
そんな友田の発言を聞いた広瀬は言った。
「お前の意思は無いのか?」
「うるさい。」
その時、堺は皆を先導した。
「行こう。」
行く、とは何処に。広瀬にはそれが何処かがわかっていたが、他の者はそれがわからず、首を傾げた。
「行くって何処にだよ?」
山口の質問に、堺は答える。
「猪頭愛児園に。」
【地下通路にて…】
コンクリートの床・壁・天井。迷路のように入り組んだ地下通路を、角野は疲労し切ったガイに肩を貸し、歩いていた。
ガイは角野に色々と質問をしようとした。しかし、何せ薬物を打たれた為、思考がまとまらない。何を尋ねるべきか、それすらも今のガイには不可能だった。
「…」
今のガイにはただ、意識を失わぬよう歩みを進める事だけだった。
その時、角野は足を止め、目の前のものを見て驚嘆した。
「なんで…⁈」
目の前には、この地下通路には似つかわしく無い、金ピカの巨大な扉が行手を塞いていた。
ガイはそれが何なのか、力を振り絞って角野に質問した。
「コレ…は……」
すると、角野は答えた。
「成金部屋…」
成金部屋、それは一体何なのか。
「地下通路の出口はココしかない…それを塞がれたって事は、まさか…」
角野は色々と思考していた。しかし、ガイにはわからないし、それを予測する事もできない。
その時、角野は深刻な表情でガイに言った。
「ごめん。私の裏切りがバレてた。」
そう。この金の扉は桜田の仲間のタレント。そして、地下通路の出入り口が一つしかないにも関わらず、ココに扉を創造させたのは、角野の裏切りを見据えた行動。扉のハンディーキャッパーは、角野が地下通路に入った頃合いを見て、この扉を創造し、待ち構えていたのだ。
「でも大丈夫。私が、何とかしてみせる…から…」
そう言った角野の顔には、余裕の二文字は微塵も見えなかった。ガイも流石にそれは気づいていた。しかし、今のガイは角野に頼るしかなかった。
角野はガイに肩を貸したまま、その金の扉を開け、中に入った。
【金の扉の先にて…】
一面金ピカの部屋。ガイと角野は扉を開け、その部屋に入ってきた。
「よく来た。汚らしい貧乏人ども。」
その部屋の中央には、金ピカの椅子に座った少年が居た。
「ようこそ。俺様の成金部屋へ。」
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