障王

第2章『ガイ-過去編-』

第64障『ロイヤルストレートスライム』

【12月13日、18：00、大学内、オカルト研究部、部室にて…】

微笑む有野と笑顔であろうとする土狛江。そんな二人の手元に、友田はトランプを配った。
ポーカー2ターン目、開始である。
土狛江は配られた手札を見た。ハイカード、つまりはブタ。
しかし次の瞬間、土狛江はタレントを使って土を操り、カードの絵柄を変えた。
役はロイヤルストレートフラッシュ。明らかにイカサマが疑われる手札だ。しかし、土狛江にはもうこれしかない。冷静な判断などもう出来ないのだから。
せめて、最後だけでも自分らしく、強くありたい。その表れがポーカー最強の役、ロイヤルストレートフラッシュなのだ。

「チップ20枚。キミは？」
「私も20枚…」

なんと、有野はまたしても20枚。今度は何を考えているのか。もし有野がイカサマをして、土狛江と同じロイヤルストレートフラッシュを出したとしても、引き分けで次に持ち越し。一体どうなるのか。一同の驚きとは無縁に、二人はこのギャンブルという世界に浸っていた。

「行くぞ…！」

土狛江の合図で二人は同時に手札を見せた。

・土狛江の手札
盾の10，盾のJ，盾のQ，盾のK，盾のA

盾？？？

「な、なんだこの絵は…⁈」

土狛江はダイヤの10，J，Q，K，Aを揃えたロイヤルストレートフラッシュのはずだった。しかし、何故か今、絵柄が変わっている。トランプそのものが変化していたのだ。
その時、有野は微笑みながらこう言った。

「私の勝ち…」

・有野の手札
スライムの10，スライムのJ，スライムのQ，スライムのK，スライムのA

スライム⁈

「こ、これは…！ロイヤルストレートスライムぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅう！！！？！？！？？！！！」

なんと、有野の手札のトランプの絵柄も変化していた。スライムに。

説明しよう！
『ロイヤルストレートスライム』とは、某有名RPGゲームのカジノのポーカーで最も強い役である。数字が10，J，Q，K，Aで構成されて、さらに、絵柄がスライム。セーブ&リセットがあるとは言え、揃えるのは至難の業である。

「ど、どうなってるんだ⁈」

その時、拘束されていたはずの有野達四人は椅子から易々と立ち上がった。

「な…⁈」

土狛江はややパニックに陥っている。
そんな土狛江に勉が説明を始めた。

「僕がプログラムしたんです。カードの柄も、拘束解除条件も。」

そう。コレは勉のタレントの仕業であった。
勉のタレントの『おままごとクラッキング・サガ』で物語の設定に条件を追加したのだ。

「条件が増えれば、恩恵も増える。不便ゆえに強力。貴方の完敗です。有野カノジョは最初から拘束を解く為に戦っていたんですよ。」

土狛江は床に膝をついた。

「ははは…とんでもない子供達だ…」

その時、有野は戦意喪失した土狛江に近づいた。

「ガイは何処…？」
「出口財閥本邸の地下…そこに居るはずだ…」

嘘はついていない。それを悟った有野達は部屋を出ようとした。
その時、土狛江は有野を呼び止めた。

「待ってくれ！最後に教えて欲しい！ルールを書き加えたからと言って、ロイヤルストレートスライムなんて確率で出せる訳がない！どうやって出したんだ！」

すると、有野は人差し指を見せた。

「コレ…」
「…？」

土狛江は有野の指をよく見た。すると、そこには砂がついていた。

「この部屋、いっぱい土が落ちてたから…これは砂鉄…」
「砂鉄…？」

すると、友田は自身の右手人差し指につけていた指輪を土狛江に見せた。

「梨子の指輪に私のタレントで磁力を付加させた…ちょっと特殊なやつを…」
「あとは砂鉄が私の指輪の磁力に引きつけられるのを利用して、その特定のトランプを山札の上にセットするだけ。」

ゲーム開始前のトランプ確認。あの時に友田は、スライムの10，J，Q，K，Aの上に砂鉄を敷いていたのだ。
全ては有野の思惑通り。有野は1ターン目で土狛江にパスを使わせ、2ターン目で勝利する。そういう筋書きだった。そして、それは見事成功したのだ。

有野と友田は土狛江に説明した。それを聞いた土狛江は力が抜けたように笑った。

「なるほど…土の中には微小ではあるが鉄が含まれる…俺の、土を操る能力が裏目に出た訳か…」

実際、土の中に含まれる微小な砂鉄程度では目印には到底なり得ない。しかし、有野のタレントの『磁力マグネ』は鉄以外の金属類も有野が指定すれば引き寄せる事ができる。それが無ければ、土の目印はできなかったはず。有野は能力に救われたのだ。
部屋を出ようとする有野達。そんな彼女たちに向けて、土狛江は再び呼び止めた。

「待ってくれ！！！」

有野達は土狛江の方を振り返った。

「何なのよ！面倒臭いわね！」
「まさか、やり合おうって気じゃないだろうな？」
「4対1です。互いに能力も割れてます。馬鹿でない貴方なら、勝算の程は考えられると思いますが。」

友田，広瀬，勉は続けてそう言った。それに対し、土狛江は誠意を伝えた。

「俺が案内する。俺も一緒に、桜田を止める。」

【数分前、大学内、広場にて…】

山口，堺，友那，将利はカチューシャをつけた茶髪女子大生、裏日戸りひと陽香ようかに連れられ、広場へと来ていた。その途中、色々と話をしていたようだ。
裏日戸は会話を続ける。

「私も土狛江も、貴方達に危害を加えるつもりはない。素直に家に帰るって約束してくれるなら解放するけど、見たところキミ達、そんな約束絶対しないでしょ。」

山口達は当たり前だと言わんばかりに仁王立ちしている。
そんな様子を見て、裏日戸は残念そうに言う。

「やっぱり、争いは避けられないんだね…」

裏日戸は空を見上げた。

「今日はいい天気だ。少し雲はあるし、もうすぐ日も沈んじゃんけど。」

その時、裏日戸は山口に向かって殴りかかってきた。

「おっと…！」

山口は軽々とそれをかわした。

「へへ！遅い遅ぉい！」

裏日戸の拳はそのまま、山口の立っていた地面に直撃した。
すると次の瞬間、その地面に深さ1メートル以上ものクレーターができた。

「「「ぬぁぁぁあ！！！？！」」」

それを見た山口達は驚嘆した。裏日戸の桁違いな怪力に。
裏日戸はPSIを纏いながら山口に向かって歩いてくる。

「今からキミ達の足の骨を折る。それしか、キミ達を止める方法は無さそうだから。」

裏日戸は謝りながら、山口に向かって走り出した。

「ごめんね…」

山口は身の危険を感じ、タレントを使用した。

「『飛翼フライド』！！！」

山口は背中から翼を生やし、宙へ飛んだ。そして、山口は空から堺達に言った。

「逃げろお前ら！コイツやべー！マジやべー！」

語彙力は皆無。しかし、裏日戸の攻撃力を間近で見ていた三人には、山口が言う『ヤバい』の危険さが十分に理解できた。
堺が友那と将利に言う。

「二人とも！早く建物の中へ！」

建物の中なら、壁や障害物などを利用して裏日戸をまく事ができる。そう思い、堺は二人を建物内へと誘導した。
その時、裏日戸は建物へと移動する堺達に向かって走り出した。
それに気づいた将利は走りながら振り返り、裏日戸を凝視して叫んだ。

「だるまさんがころんだッ！！！」
「ッ…！」

すると、裏日戸の体の動きが封じられた。

「（体が…動かない…⁈）」

将利は自身のタレント『だるまさんがころんだゲットリッドモーション』を使い、裏日戸の体の自由を奪ったのだ。
その時、空中にいる山口は建物内へと入っていく堺達に向けて言った。

「コイツは俺が何とかする！お前らはさっきの部屋に戻って広瀬達を助けろ！」

山口一人で大丈夫なのか。そんな不安を抱きながらも、それ以外の選択肢が無い堺は山口の提案を了承し、頷いた。
堺，友那，将利は建物の中へと入っていった。
将利が視線を逸らした事により、裏日戸の体の拘束が解けた。

「…」

次の瞬間、裏日戸は山口の目の前まで上に跳躍した。

「ぬぁにぃ⁈」

山口は地上から高さ役10mの所にいた。到底、普通の人間には跳躍不可。しかし、裏日戸は軽々とそれを成し得た。その事に驚嘆し、山口は不意を突かれた。
次の瞬間、不意を突かれた山口に向けて、裏日戸は拳を突き出した。

「うくッ…！！！」

山口はPSIを纏い、両腕でそれを受け止める事に成功した。しかし、裏日戸の怪力は凄まじく、山口は後方へ数十m吹き飛ばされた。

「のわぁぁぁぁぁあ！！！」

吹き飛ばされる山口。しかし、空中である事が幸いし、山口は物にぶつかることなく、翼で勢いを抑制し、静止する事ができた。

「いってぇ…」

裏日戸の強力な拳を受け止めた山口へのダメージは大きい。山口の両腕の骨にはヒビが入ってしまった。
裏日戸は地上へと落下している。

「やべぇ…！」

地上へ着地すれば、再び裏日戸は跳躍し、山口に拳を放つであろう。それを悟った山口は裏日戸が着地する前に後方へと飛行した。

「（何とかするとは言ったものの…）」

その時、着地した裏日戸はものすごい速さで地上を走り、山口の方へと向かってきた。
それを見た山口は冷や汗を流し、心の中で不安を叫んだ。

「（何とか出来る気がしねぇ！）」