女王様に恋する騎士は身分違いに悩むが、問題はそこではなかった

蜘蛛はGを食べてくれるらしいから退治しない

　「お久しぶり！　レノックス君！　薔薇の勲章の授与式の……晩餐会でお会いした時以来だね！」

　「ご、ご無沙汰しています、グランヴィル伯爵……」

　ソレリ様に促され、客間に入って来たのは……女たらしで有名な、あのグランヴィル伯爵だった。

　「伯爵から聞いたの。レオナルド様は伯爵と、お知り合いなのだとか？」

　「し、知り合いといいますか……」

　ソレリ様には言えない……。
　女とみれば誰彼構わずすり寄って、挙句の果てには陛下にまで手を出そうとした彼の事を、いつも全力で追い払っていたなんて。

　「社交界は広いようでいて、狭いからね。王都で暮らす貴族にとっては、尚更。それに、レノックス君は女王陛下の護衛騎士という、華やかな立場におられた有名人だったし」

　「いえ、伯爵程では……」

　決して友好的な関係だったとは言えない伯爵からの挨拶に、どう返したものかと戸惑ってしまう。
　そんな俺に気付いたジェニーが、隣で囁いた。

　「誰？　あんたと知り合いっつったって、仲良しこよしって感じじゃなさそうだけど」

　「グランヴィル伯爵とは、夜会等で数回挨拶をした事がある程度の仲なんだが……正直俺は良い印象を持っていない。数々の女性を食い荒らしていると噂の、プレイボーイなんだ」

　そんなチャラ男と、ソレリ様にご親交があったとは。
　しかも、クイーンズ・ソルジャーの一員として、推薦する程の信頼関係……。

　嫌な予感が、俺の中で産声を上げる。

　「レオナルド様、伯爵が社交界で多くの女性にお声掛けするのには、きちんとした理由があるのです！」

　ジェニーだけに聞こえるよう、小声で話したつもりだったけれど……ソレリ様の耳には届いていたらしい。

　それにしても、すぐさま伯爵を擁護するような事を言うなんて。やはり、ソレリ様と伯爵は……

　「ソレリ、いいんだ。それ以上は――」

　「でもパーシー！　あなたが誤解されたままなのは、我慢出来ません！」

　ああああ……っっ。その上、ファーストネームで呼び捨て。
　
　これはもう、間違いない――！

　「ええと、不躾な事をお伺いしますが……お二人は、その……どういったご関係で？」

　単刀直入な俺の質問に、明らかに慌てている様子のソレリ様。

　「あ……あの、それは、ええと……」

　しかし隣の色男は毅然とした態度で、ソレリ様の肩を抱いた。

　「話そうソレリ。キューピッド役を務めてくれた彼には、隠すべきじゃないと思う」

　「……ええ……そうね……。私の体の事を知った時の、レオナルド様の言葉が後押しになって……私はあなたのプロポーズを、受ける勇気が持てたのだものね」

　キューピッド？　プロポーズ？

　嫌な予感が現実に近づいてきた気配。変な緊張感で、手に汗が滲んできた。

　「レオナルド様、ジェニー、改めてご紹介させてください。こちらは私の婚約者、パーシー・グランヴィル伯爵閣下です」

　その時、俺の目にはソレリ様が……派手な毒蜘蛛の巣に引っかかった、か弱いアゲハ蝶に見えた。