異世界転生した攻略キャラから提案ですが姫様隠しキャラ落としませんか？

第四章 アッシュ編

第六十八話 選ばれたシルビア、選ばれなかったアッシュ

「随分と危険な賭けをするのだな」
　イミテに飴玉を割ってもらい、それを二人でそれぞれ口にしながら、苦笑いした。
　くちにするなり眠気がするりと降りてきて、俺はすぐさま意識を失い、夢の世界へと旅立った。

　夢の世界でも夜で、俺はアッシュを見つけるなり、アッシュを手招きした。
　アッシュはお前が来いという動作をして動かない様子なので、しょうがないと肩をすくめアッシュに近づく。
　俺たちは半透明になり、どうやら過去の中では幻のようだ。

　アッシュは王様の部屋へ向かおうと、しぐさで合図する。
　声がでないようだった。気づけば俺も声がでない。

　しばらく王の部屋にいると、若いあのおっさんがいて、王妃様と何かを話していた。

「こんなの悪趣味なおふざけですよ」
「いいや、私にはそうは思えん。おふざけだとしても、未来に言われない可能性はない。決めておくべきなのだ、どちらの子をメビウスに渡すのか」
「よりによってなぜ今……王政も苦しい頃合いですのに」
「だからこそチャンスであり、苦難だこの選択は。金色香草は大事な貿易品にもなる……」

　第一王妃と第二王妃は顔をしかめて、カードを机の上に置いた。
　予告上のようなカードだ。

『金色香草の苗床をくれてやる、代わりに一人欲しい。手駒となる者が。シルビア王女か、アッシュ殿下か選びたまえ』

　憎たらしいことに絵までかいてある。
　暗殺者ってやつが……メビウスだったってことか？！
　あいつ何年前から生きてるんだよ！

「どちらを選べというのだ、私は、私は情けない王だ。どちらも、大事な子だ。選べないのだ。しかし金色香草は財政には有難い話だ……」
「それでしたら、こうしましょう。メビウスが最初に訪れた部屋の子をメビウスに渡しましょう。邪神といえど、モートルダム様の一部です。きっと悪いことにはなりませんわ」
「これもそれも、シリウス国家が子供を依り代に、神を下すからこうなるのだ！　私は許さんぞ、あの国を……」
「陛下、お越しになられたようですわ。これより怒りは他言無用、私たちの胸の内に」

　メビウスがやってきて、子供二人を両腕に抱えていた。
　メビウスは仮面をかぶっているが、愉快そうだったという声でわかる、まぎれもなくメビウスだ。

「どちらの犠牲を選ぶ？」
「メビウス様、其方の……」
「よく聞こえないな？」
「……アッシュを」
「よろしい、では運命の子を守護する役割を与えよう、未来の俺様のかわいい妻のな。シルビア姫には、……魔物を司る力を与えておこう、覚醒するまでは普通の子として過ごせる。お得だろう、守り手ができた」
「ッメビウス様！！金色香草は……頂けるのですね？」
「ああ、その香草でお前の好き勝手にするといい、貿易するなり、交渉材料にするなり。人を蘇らせるなり。それぐらいの価値はあるだろう、復活剤を作れる貴重な薬草だ。ただ約束がある。魔物の使い手として目覚めたシルビアを確認次第、お前の息子へ金色香草がいるかどうか聞くんだ。必要なら、無償でいくらでも渡せ。約束が果たされなかったときこそ、魔王が二人お前の国から生まれると思うとよい」


　メビウスは植物の種が入った革袋を、第一王妃に手渡し、そのまま姿を闇にくらませる。
　王は、怯えた目の、憎んだ眼をしたアッシュを見つめ、嗚咽をこぼした。