もふもふ精霊に愛された召喚士、実はエルフだった!? ～精霊の森の生き残りはやがて英雄となる～

第1部 グランドール魔術学校 ～亡国の古城と地底竜の守るもの～

第11話 授業開始

　翌日、教科書の配布や必要な魔道具の購入の手続きがあった後、さっそくグランドール魔術学校の授業が始まった。
　グランドールの授業はイーア達が通っていた初等魔学校の授業よりずっと種類が多い。

「科目名おぼえるだけでも大変だよー」

　時間割表を見てイーアはぼやいたけど、ユウリは涼しい顔をして笑っている。
　ユウリはロッカーから教科書を取り出しながら言った。

「次は魔導語だね」

　魔導語は魔術の呪文に使われる言葉だ。呪文を唱える時や呪符を書く時に使うのははもちろん、とても高度な魔術書は魔導語で書かれていることもあるから、魔導語は魔術学校の必修授業になっている。
　でも、魔導語は日常生活に使う言語ではないから、外国語を勉強するみたいなものだ。

「魔導語、苦手ー」

　イーアがロッカーで魔導語の教科書を探しながらそう言っていると、後ろからバカにしたような声が聞こえた。

「君は見るからに苦手そうだもんな」

「あ、マーカス」

　いつでもいやみなマーカスだ。もう、いじわるな声だけでわかる。
　でも、イーアはすでにマーカスに慣れてしまったので、不機嫌にならずにたずねた。

「マーカスは魔導語得意なの？」

　マーカスは鼻高々に言った。

「得意科目だよ。俺は初等魔学校に入る頃にはもう魔導語を読めてたんだ」

「ふーん。すごいね」

「君にそう言われても、うれしくないけどね」

　マーカスはちょっとうれしそうにそう言って歩き去って行った。
　マーカスがいなくなると、ユウリはイーアに言った。

「イーア。あんな嫌なやつ、相手にしなくていいよ」

「でも、まだ嫌な人かどうかわかんないよ？　いつも嫌味を言うイヤミ君なだけかもよ？」

「それ、十分、嫌なやつだよ」　

　ユウリはそう言って、ロッカーをバタンと閉めた。

　
　魔導語の先生はヘゲルというしかめっ面の厳しそうな先生だった。
　しかも、イーアは魔導語の教科書が、さっぱりわからなかった。
　なんといっても、教科書はぜんぶ魔導語で書いてあるのだ。
　初等魔学校の教科書では、説明はぜんぶ普段の言葉で書いてあったのに。

　イーアは周囲を観察した。
　みんなわかっているような顔をしている。
　オッペンだけは、むこうの方で教科書を頭にかぶって、「全然わかんねー」と嘆いていたけど。

　ヘゲル先生は全員が教科書をもっているか確認を終えると、話し始めた。

「諸君の中には、魔導語がわからなくても呪文を暗記すれば魔術は使える、などと不届きなことを考えている者もいるかもしれない。だが、魔導語を理解せずに魔術を学ぶ資格などないのだ」

　教室の中はシーンとしている。
　ヘゲル先生は教室の中を見渡しながら言った。

「さて、諸君に魔術を学ぶ資格があるか、試してみよう。では……そこの黒いの。教科書１ページ目の序文、第１段落に書いてあることを説明しろ」

　ヘゲル先生は手に持った細い棒でイーアのことを指している。
　どうやら、「そこの黒いの」とは、イーアのことらしい。
　失礼極まりない！　
　でも、最初の授業から先生とケンカしたくなかったので、イーアはむっとしながら教科書を読もうとした。
　だけど、無理だった。さっぱりわからなかった。

（どうしよう……）
　
　とイーアが思ったところで、ヘゲル先生は、いきなり棒で教卓をぴしゃりと叩いて怒鳴った。

「そこで教科書を帽子に居眠りを始めた大バカ者！」

　ヘゲル先生の棒が指し示す先には、オッペンがいた。
　オッペンはさっそく机につっぷして居眠りをはじめていた。

「うわっ！？　なんだ！？」

　オッペンが飛び起き、教室中のみんなが笑った。
　ヘゲル先生はいらいらした様子で咳払いをして、しゃべりだした。

「あのような愚か者には、魔術を学ぶ資格などない。この教室にいる資格すらない。次回からは居眠りをした時点で教室を出てもらう。わかったな？　さて、話を戻そう。呪文を丸暗記すれば、愚か者でも魔法は使えるだろう。だが、それでは魔術を理解したことにはならないのだ。魔術の本質を理解できるのは魔導語を理解するものだけだ。その教科書の１ページ目の第１段落に書いてある通りに」

　どうやら、イーアはもう説明しなくてよさそうだ。
　こうして、魔導語の授業が始まった。

　授業終了後、イーアはすっかりうなだれていた。
　あの後もずっと教科書に書いてあることがわからなかったのだ。
　イーアがあてられることはもうなかったけれど。

「うー……。これは大変だ……」

　教室の出口でいっしょになったキャシーとアイシャがイーアをなぐさめるように言った。

「しょうがないって。イーア。あの教科書、かなり難しいもん」

「ヘゲル先生こわすぎだよねぇー」

「うん……」

　それから、魔法陣の授業、薬学の授業の授業が続いた。
　魔法陣と薬学の先生はやさしかったけれど、授業の内容は難しかった。
　さすが名門魔術学校だ。グランドールの授業は、オームの初等魔学校とはレベルが全然違った。
　しかも、みんなはそんな授業がちゃんとわかっているような顔をしている。
　オッペン以外。

　オッペンは毎時間「わかんねー」と嘆いていた。
　さっぱりわからない薬学の授業の終わり頃。先生の言うことも耳に入らず、イーアはぼーっと考えていた。

（あーあ。これじゃ、奨学生試験なんて落ちて当たり前だったよ。たまたまウェルなんとかの人が来ててよかった……。あれ？　そういえば、奨学生試験の時、オッペンはいなかったよね。オッペンってお金なさそうなのに、どうやって入学したんだろ）

　そんなこんなで午前中の授業が終わって、昼休みになった。
　食堂でオッペンと一緒になったので、イーアは食べながらオッペンにたずねてみた。

「オッペンって、奨学生試験の時はいなかったよね？」

「ああ。おれは受けてねーもん」

「オッペンって、じつはお金持ちなの？」

「んなわけねーじゃん」

「だよねー」

「だよねって、そりゃねーだろ。たしかに、うちは貧乏なほうだけどさ」

「じゃあ、授業料はどうしてるの？」

　オッペンは胸を張って答えた。

「父ちゃんが軍隊でがんばって、すんげー勲功をあげて、名誉の戦死を遂げたんだ。そのおかげで、息子のおれが学費を支給してもらえたんだ。そうじゃなきゃ、グランドールの授業料なんて払えねーよ」

　オッペンはいつもの元気で明るい調子で話していた。だけど、イーアは、はっとした。

「お父さん、死んじゃったの？」

　オッペンは胸を張って答えた。

「おう。おれの自慢の父ちゃんだ。２階級特進で、少尉になったんだぜ。おまえの父ちゃんは？」

「わたしは、おぼえてない。わたしとユウリは孤児院で育ったんだよ」

　オッペンは気まずそうに頭をかいた。

「そうだったのかよ。悪かったな。変なこと聞いちまってさ」

　それはこっちのセリフだよ、とイーアは思った。
　お父さんが戦死したおかげでオッペンが入学できたなんて、知っていたらたずねなかった。
　だけど、オッペンはそのことを誇りに思っているみたいだった。
　だから、たずねたことを謝るのは違う気がして、イーアは何も言わなかった。