吼える月Ⅰ～玄武の章～

第3章 帰還

シェンウ家にて 2.

　


　■□■□

　忌まわしい色が、体をなぶるように魔手を伸ばす。
　リュカに捧げたかった純潔。
　リュカと歩むはずだった未来。
　それは奇しくも凶々しい〝輝き〟を持って、霧散した。

　体が痛い――。

――僕はお前が……死ぬほど憎かった。　

　痛い、痛い、痛い、痛い――っ!!

　激痛が走る体。
　女としての胎内を貫かれ穿たれ、無垢な心身は憎悪に染め上げられた。

――僕は……お前が死ぬまで、憎み続ける。

　ひと以下のものとして、欲の残滓を浴びせられ、あれだけの憎悪を向けられて、なぜそれでもあたしは生きている？

――姫様。　

　あたしは姫じゃない。
　なにが姫だ。
　黒陵を、倭陵を滅ぼす元凶のくせに!!
　あたしのせいだ。あたしが、すべて悪いんだ。
　お父様も、優しかった女官達もすべて、お父様が護り続けた、歴史ある玄武殿までも、あたしが滅ぼした。

――ユウナ、ユルサナイ……。

　聞こえるんだ。
　亡者の呪詛が。あたしを恨むその声が――!!

――死ねぬ呪いをかけてやる。

　リュカ……。
　好きだったの。
　すごく大切だったの。
　リュカのお嫁さんになれるのを、楽しみにしてたの。
　だけど……。

――苦しみ続けろ、永遠に。

　リュカは違ったんだね。
　リュカをあたしは苦しませていたんだね。
　今、あたしが感じる痛みをきっといつもリュカは――。　
　イタイ……。
　死にたい。死なせて。
　イタイヨ、ココロガイタイ……。
　こんなあたしは生きる価値はない。
　皆がいない世界にあたしなど――。

――苦しめ……ユウナ。

　体が痛い……。
　ココロガイタイ……。
　痛い、痛い、イタイ、イタイ、痛い、イタイ、痛い、痛い、痛い、イタイ、痛い、イタイ、イタイ……。

――俺だけは、ひとり残しても平気だっていうのか!?

　サク……。
　あたしは汚いの。もう穢れているの。
　気高くて綺麗なサクとはもう相容れない、そう思っていたのに。

――どこまでも姫様は、

　サク……。

――綺麗な俺の姫様のままです。

　あたしね、そう言って貰えて嬉しかったの。
　優しく触れてくれて、口づけて貰えて嬉しかったの。
　サクから、変らない〝もの〟が欲しかったから。
　サクだけは、いつまでも変らずいて欲しかったから。

――俺は、姫様を死なせない。俺はずっと姫様と一緒だ。

　嬉しかったの……。
　サクは一緒に居てくれる。
　サクは裏切らない。
　サクは消えてなくならない。
　サクは変わらない。
　死ねないあたしには、サクしかいない。
　それなのに――。
　
――俺は……こちら側にいます。

　ねぇ、どうして一緒にきてくれなかったの。
　ずっと一緒だって言ったじゃない。

　サク。
　サク。
　サク。

　サクのいない世界は、冷たくて苦しくて、息が出来なくて。
　体が絶叫を上げているの。
　こんな世界が幸せであるはずはない。
　リュカに壊されたところが、痛くて仕方が無いの。
　リュカの冷たい眼差しが、体を凍えさせるの。
　
「サク……」

　お願い、サク。
　サクもあたしから離れていなくなるのなら、あたしをいっそ、粉塵になるまで切り刻み、そしてあたしを、サクの体内に入れて欲しい。

　サクの命尽きるまで、一緒にいさせて。
　凍えるあたしを、サクの熱で燃やして。

「サク……。いなくならないで……」


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「姫様……俺は……」
「ごめんな……姫様。俺に力さえあれば、姫様を苦しませずにすんだのに」
「姫様、俺……本当は離れたくねぇ。ずっと姫様の傍にいてぇよ。……たとえ、そこに愛がなくても。一生、姫様が抱けなくても、報われなくても……姫様の傍でその可愛い顔を見ていられれば。俺の名を口にしてくれれば」
「姫様……消えゆく俺でごめん。ずっと一緒に居るなんて、嘘をついてしまってごめん。姫様、俺の分も……幸せに生きるんだぞ？」
「……姫……ユウナ……」
「……好きだ。好きだ、好きだ!!　どうしても消えねぇんだよ、この想い……。消したくねぇんだよ、俺が」
「俺の中からお前の影を完全に消すには、俺が死ぬしかねぇ。だからあと6日……。お前のこと、とことん好きでいさせてくれ。すぎたことは望まないから。押しつけたりはしねぇから。いつも通りでいるから。だから……ただ密やかに、想わせてくれ。なぁ、ユウナ……。俺の……愛しい姫様……」
　

　■□■□


　寒い、寒い、寒い……。

　ユウナは暖を求めて手足を動かした。
　空虚さを補うための暖かさを感じれば、幸せそうな笑みを浮かべる。

「……なんでこの姫様は、寝相が極端に悪い上に寝起きまで悪いんだ？　精神きたして、幼児返り？　昨日の今日で寝かしてやるのが筋か？　いやいやさすがにこれ以上は俺がやばくなる。姫様、起きて下さい。起きないのなら、せめてその体勢を……」
「やぁ……暖かいの、行っちゃやぁ……」
「姫様……。ふぅ、まだだめか。これ、新手の虐めか？　実は起きていて、寝相がすごく悪いフリをしていて。しかも俺の気持ち知っていて、こうして可愛く甘えっ子状態でひっついてくることで、俺の理性の限界を試してたりとか？　まさか本当に誘ってたり？　姫様……？」
「……ん……うるしゃい……」
「……なわけねぇですよね。そこまでの性悪さはこの姫様にはねぇ。純粋悪っていうものだ。……姫様、ひっつかれて嬉しいんですが、俺一睡もしてねぇんです。一部と言わず、体中がガッチンガッチン堅くなって、この体勢は大剣素振り千回より辛いんです。姫様、せめて……」
「この湯たんぽ……しゅごくうるしゃい……」
「この俺を湯たんぽ扱いですか。そりゃあ俺、熱くてほかほかしているでしょうけどね。めらめらする欲で、俺自身熱くてたまんねぇんですから。姫様、朝です。起きましょう？　もういいだけ湯たんぽは堪能したでしょう？　気を紛らわせるためとはいえ、さすがに俺こうしてひとりでぶつぶつ独りごちているのは、虚しい以上に気力体力疲れてきましたよ」
「うるしゃ……くぅ……」
「姫様、寝ないでくだ……う、なんでまた、そんな動きを。あ、それは……ちょ……やばいって、直にあたる……。はぁ……。考えるな考えるな……って、動くなって……。くそっ……朝勃ちにひどい仕打ちを……」
「この堅いの……なに……？　痛い……」
「……くっ、なんで手で掴む……にぎにぎは反則だろっ」
「ん……熱くてほかほかしてるけど……びくびくして……気持ち悪い……」
「失礼な！　……あっ姫様、そこまでして、ぽいってのはないでしょう？　ねぇ、聞こえてます？　俺心が寒いから、その襟ぐりから胸の谷間に手を入れて暖まってもいいですか？　もうほとんどはだけちまってんだから、完全に剥いてしまってもいいですよね？」
「ん……」
「それは肯定ですか？　だったら触りますよ？　起きなければ、またすごく触っちゃいますよ？　触るだけですまなくなるかもしれませんよ？　姫様起きて下さい、姫様、ひーめーさー」
「……うるしゃいっ!!」

　ユウナが怒って目を開ければ――、

「ようやく起きましたか。おはようございます、姫様」

　目の前に、憔悴仕切ったサクの顔があった。

「ひっ!?」
「悲鳴とはひどいですね、姫様。離れなかったのは姫様の方ですからね？」

　はだけた姿の自分とサクが抱き合っていた。
　ほぼ裸の逞しいサクの上半身に抱きついて、頬をすり寄せていたらしい自分。さらにはサクの足を挟むように、これまた露わになった太腿を巻き付けていた自分。

「こ、これは……」
「姫様ですよ、俺じゃないですからね!!　俺の苦労を知らずに、姫様がぎゅうぎゅう抱きついて、俺をひんむいてすりすりしてきたんですから。上も下も!!」
「え、ええと……あれ？　サク、足のところになにか固いものが……」
「寝ても覚めてもそこばかり!!　こうなったのは誰のせいだと思っているんですか!!　我慢し続けた俺の理性を褒めて欲しいですね!!」

　この固いものの正体がわからないユウナは、太腿で擦ってみる。

「なぁに、これ。大きくなってる？」
「ひーめーさーまーっ!!」

　サクが慌てたような顔で飛び起きてしまい、結局それがなにかは、ユウナはわからなかった。