水族館の鈴木くん

続・鈴木くんのせいなんだからっ！

　お姉ちゃんに鈴木くんのことでからかわれてから時間が経ち、今は夜の7時半過ぎ。もう晩ご飯は食べた。そのあとは、自分の部屋のベットでゴロゴロとくつろいでいる、つもり……。いつも通りの私の時間なのだけど、

『鈴木くんと何かあったのぉ～？？』

　「つっ……！」

　お姉ちゃんに言われたこと思い出したら、顔が……、また熱くなる。

「ううっ！　わ、私らしくないっ……！」

　自分につい言い聞かせてしまった。でも、ほんとうのことだから！

「な、なんで私が、男子のことで、は、恥ずかしがらなきゃいけないのよっ！」

　恥ずかしがったり、照れたりするのは、男子の方なのっ！　だって私は可愛い小悪魔系のイケてる女子なんだからっ！　主導権は私！　なのに……、

『今週の土曜日、水族館行こっ！』

　鈴木くんのこと思い出したら、

「はうっ……、ううっ～……！」

　恥ずかしさに耐えられない。

　枕に顔を思わず埋める。少しひんやりとした肌触りが、今はすごく心地いい。でも、それも一瞬のこと。すぐ、顔の熱さが戻ってしまう。

　鈴木くんのせい。

　教室での鈴木くんは、い、いつもぬぼーっとしてて、でもたまに穏やかな笑みを浮かべたり、あと小動物みたいな平和な顔したり、それから、えっと～……、わ、私の席の隣にいる、ただのモブ男子だったのに……！

　枕から少しだけ、ほてった顔を上げた。

「い、いきなりあんなこと言うなんて思わないもん……！」

　2人で水族館行こう、ってさ。……それって、

　デート……？？

「なっ、ないないないっ！！　鈴木くんとデート！？　そんなわけない！！」

　鈴木くんは全然そんなつもりじゃなかったもん！　だって、水族館に誘ってきたとき、すっごく嬉しそうに笑っていて。ほんと真っ直ぐっで。

「だ、だから、で、デー、なんとかじゃないのっ！　ただ純粋に、私と水族館に行きたいだけ！　……、そう、イルカの写メ一緒に取るだけなのっ」

　で、でもね。

　鈴木くんが、私を水族館に誘った後、何かに気づいたように、ハッとしちゃって。そしたら鈴木くん、

「顔、すっごく赤くなって……」

 それってさ、つまり、そういうことだよね？　鈴木くんも、その、で、で、デートって思った。

　カアアアアアア。

　っと、私の頬と耳が熱くなる、そんな言葉がピッタリな気がした。

「わわわっ！？！？　だ、ダメダメ！！　なんで恥ずかしがるのっ！　わ・た・しっ！！」

　私らしくないっ！！　

「男子とので、デートなんて、いつものことじゃない！」

　そう！　相手が鈴木くんていう、いつもとはタイプの違う男子な、だけっ！！

「すーはー、すーはー、落ち着いて、華。私の方が上なんだから」

　高校で、イケてる男子達とデートを何回経験したことか。そして、なんか残念なところが多くて、フッたことも何度あることか。

「ふふっ……、いい機会じゃない。たまには、おとなしめモブ系の、水族館が大好きな鈴木くんと、デート楽しもうじゃない」

　主導権は私が握るのっ。ふふっ……、ちょっと余裕でできたかも。

「明日は、鈴木くんに声かけるんだから！　昨日の水族館のことなんだけど、って」

　きっと慌てるだろうなぁ、ふふっ、かわいい。断られると思っちゃうのかな。

「ふふっ……、安心して鈴木くん。そこは、誘ってくれたお礼として、一回は一緒にーーー」

　ピコン！

「ひゃっ！　な、なに！？」

　私のスマホから着信音。こんな夜に誰から？？　あっ、

「玲奈（れな）からかな」

　うん、きっとそう。だって……、お昼休み、私のいつもと違う様子に、興味津々だったから。

「ほんとしつこいんだから、何にも教えないよっ、と！？！？」

　チャットアプリを起動した。そこに表示された普通のご挨拶に、玲奈じゃないことは、すぐにわかった。

　なんてことない普通の文だった、なのにね、

『こんばんは、一条さん。鈴木です』

「す、鈴木くんっ！？！？！？」

　一呼吸おいた鼓動が大きく脈打ち、私の全身にまた、熱さが戻った。