願いが呪いに変わる時

海風渚(うみかぜなぎさ)

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再会編

04:他人の不幸は面白い

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　美代子は絶句した。自分と加奈は、あまりにも境遇が似すぎている。

｢......知らなかった｣

　美代子はうっすらと涙を浮かべた。

｢ごめん。私、加奈が本当は私の事が嫌いで、手紙をくれなかったと思ってた｣

｢まあ、普通はそう思うだろうねー。別に恨んじゃいないよ。本当に恨むべき人間が分かったし。......それよりさ｣

　加奈はスマホを取り出した。

｢LINE教えて。今度飲みに行こう。あんたとは友達にーー｣

　その時だ。楽器搬入口が勢い良く開いた。

｢危ねぇ！！｣

　加奈は反射的に美代子の腕を引っ張った。物凄い轟音を立てて、銅鑼が転がり落ちて来た。

｢すみません！！｣

　中から気の弱そうなスーツ姿の男が、頭を掻きながら現れた。

｢ごめんなさい！！　止めたんですけど！！｣

｢は？｣

　加奈は首を伸ばして、大ホールの袖を覗き込んだ。蛍光色の袴を着た、リーゼントの男達が走り回っている。

｢マジかー。こんな田舎にもいるんだー｣

　加奈は引き気味に笑った。美代子は、トランペットを片手に困った顔をしている男を凝視していた。

｢......あんた、楽器始めたの？｣

｢え？　......あ？！　美代子ちゃん？！｣

　男はようやく頭の整理がついたらしく、目を丸くした。

｢誰？　知り合い？｣

　加奈は、美代子の袖を軽く引っ張った。美代子は、なんとも言えない、むず痒い気持ちで口を開いた。

｢安西だよ。安西徹あんざいとおる。下校班、一緒だったでしょ？｣

｢毎日溝に落ちる男！！｣

｢加奈って、人の覚え方が、さりげなく失礼だよね｣

　美代子は苦笑し、安西に目を戻した。

｢取り敢えず、銅鑼を戻そっか。中、どうなってるの？｣

｢......清が暴れてる｣

｢清？！　清って、杉浦清？！　あんた友達でしょう？！｣

｢うん｣

｢うんじゃない！！　友達なら、止めろよ！！｣

　美代子は厳しく叱責し、直径1mはある銅鑼を、独りで持ち上げ、搬入口に置いた。

｢うわぁ......怪力は健在かー｣

　加奈はニヤニヤ笑っていた。この状況を楽しんでいるらしい。

　会場からは、ひたすら静粛を求める男の声が響いている。徹は、困り果てた表情でボヤく。

｢指揮者が逃げちゃったんだよ......。燕尾服の後ろをもぎ取られちゃって｣

｢犯罪だよね、それ！｣

｢そうだ！！　美代子ちゃん、吹部だったよね？！　パーカッション！！｣

｢嫌！　やだからね！　指揮なんてやらないよ！｣

　先回りして釘を刺したが、徹は首を横に振った。

｢違う違う！　バスドラ叩いてくれない？　バスドラがいれば、指揮者不在でもなんとかなるし｣

｢はぁ？！　意味わかんない！！　なんで？！｣

｢打楽器独りしかいないんだよ。九十歳のおじいちゃんが、スネア叩いてる｣

｢大丈夫かお前のオケ！！｣

　美代子は頭を抱えた。いや、オーケストラ以前に、主役の新成人に問題がある。

　確かに美代子の代は、かなり荒れていたが、それでも大人になれば、皆落ち着くのでは無いかと、どこかで期待していた。駄目だった。

｢な！　頼む！　ビール奢るから！｣

　徹は手を合わせて頭を下げた。美代子は嘆息し、明後日の方向を眺めた。

｢......分かった。協力する。“見て見ぬフリ”は最低だから｣

　彼女は搬入口によじ登り、スカートの汚れを払った。徹はヘラヘラと笑いながら歩き出す。

｢助かった！　実は、最近、東部地区に大きな交響楽団が出来ちゃって、団員が引き抜かれちゃったんだよ｣

｢知らねぇよ。その状況で、よく演奏引き受けたな｣

｢ホント、ホント。馬鹿じゃねえ？｣

　さりげなく着いて来た加奈の声に、美代子と徹は飛び上がって振り返った。

｢なんで、着いてきたの？！｣

　美代子が訊ねると、加奈は器用に片方の唇の端を吊り上げた。

｢人の不幸は面白い！｣

｢あんたの親の病気が悪化して、同居せざるをえなくなる事を祈っておくよ｣

　美代子は最悪の文句を良い、舞台袖に置かれていたマレットを手に取った。

｢すげぇボロボロ｣

｢一万五千円だってよ。......十年前に｣

　徹の言葉を聞いて、美代子は彼の腹をマレットの先でどついて、大きく息を吸った。

(大丈夫。私は虐められっ子の美代子じゃない。東京では、普通に、友達も沢山できた。オーディションも受けた。大勢の前で顔が残念とか言われても、平気なんだから！！　だから......だから、大丈夫！！)

　ステージに上がると、ライトが顔に辺り、少し温かかった。懐かしい感覚だ。吹奏楽部のコンクール以来。

　どうやら暴れているのは、美代子と同じ中学の一部の男子生徒らしく、特攻服の男もいる。杉浦清は、ショッキングピンクの袴を履いて、ステージの上を走り回っていた。トイレットペーパーを持って。

　美代子は、ツカツカと楽器の間を通り、物色した後、クラッシュシンバルを持ち上げると、力いっぱい打ち鳴らした。

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