もう一度だけ。

リリー

　どうして、そんな顔するんですか？貴方は悪くないんです。私なんかのために、謝らないで下さい。



　私は、貴方に会った時から幸せでした。



　でも多分、一番幸せなのは。

　貴方の腕に抱かれている、きっと今。



　…ああでも、もう貴方と会えないのなら。



　もう二度と貴方と話せないなら。



　もう二度と名前を呼んで貰えないなら。



　自分でもわかってしまう。これが、最後だと。



　だからこそ、せめて貴方に──



















　＊＊＊

　初めて会ったのは、貴方が私を助けてくれたとき。



　昔は裕福だったけど、両親が事故で死んでしまって、そしたら叔父叔母に家を追い出されてしまった。ついさっきまで裕福だった貴族が普通に生活出来るわけなく、一人になった私は誘拐され、奴隷商人に売り飛ばされた。どうやら私は人より外見が良いらしく、高値で売れたらしい。



　そしてすぐに私は、貴族に買い取られることになった。その貴族は父と同じくらいの年のようでニヤニヤと私を見てきて、私の体を触ってくるのが気持ち悪かった。私は触られたくないと抵抗するけど、抵抗したことに貴族は怒り出し、躾と言われ殴られた。

　倒れた私が、もう諦めるしかないの─？と涙を流したとき、貴方が助けに来てくれた。



　私を買おうとしていた貴族と商人は捕まった。



　貴方は直ぐに私に駆け寄ってきて、よく頑張った、とその大きな手で頭を撫でてくれた。

　私は優しくされたのが、温もりを感じたのが、それが凄く嬉しくて、貴方の胸で大泣きしてしまった。貴方はそんな私をただ黙って背中をさすってくれていた。今では恥ずかしい思い出だけれど。



　その後私は手当てを受け、貴方にお礼を言いに行った。貴方は礼なんかいい、って言うけれど、私はどうしてもお礼がしたくて貴方のそばで働きたいって言った。

　ただ助けたたくさんの人の内の一人では居たくなかった。

　ほぼ勢いで言ったけれど、貴方は困ったような笑顔で受け入れてくれた。





　そして私は貴方の秘書となった。

　仕事なんてするのは初めてで失敗ばっかりだった。でも貴方は私に、気にするなと言って何度も慰めてくれた。



　そうして私は、徐々に仕事に慣れていっていった。でも、仕事に慣れていくだけじゃなくて。私は、貴方にどんどん惹かれていった。



　貴方の笑顔に、貴方の優しさに、貴方の温かさに、貴方の考え込む姿にも。

　言い出したらきりがない。だって貴方のそばでずっと見てきたから。



　元が裕福だったとしても、私の今は平民だ。

　でも貴方は貴族で、王族を護ることもある、凄く強い人。

　綺麗な女の人に言い寄られている所を何度も見た。



　貴方は私にとって、憧れで、でも凄く遠くて。貴方に私なんか相応しくない。だからこの想いを心の奥に引き留めて、蓋をして、ずっと側で仕えようと思っていた。

　─あの日までは。







　そう。貴方は婚約した。相手はこの国の王女様。王女様は凄く美人で優しいと評判で、格好いい貴方とお似合いだった。

　二人は実は、昔から知り合いだったらしい。王女様は昔から貴方のことを想っていて、貴方も王女様には素を見せるような、そんな関係だと。

　王女と騎士の、秘められた恋のお話。みんなその話題で持ちきりだった。



　貴方が誰とも婚約しないなんて、そんなことあるわけなくて。



　貴方の姿を見るだけで、嬉しくなった気持ちが嘘のように、胸がズキズキと痛かった。



　王女様と一緒にいる所を見ると、もっとずっと痛かった。胸が締め付けられて、苦しかった。



　誰かが、お似合いだって噂するのも、辛くて、辛くて、





　耐えきれなかった。