もう一度だけ。

リリー2

　私は、貴方にとって、どんな存在なのか、気になっていた。でも、そんなこと聞けるはずがなくて。



　私は、王女様の婚約者として初めて貴方がパーティーに参加する日を過ぎたら、秘書を止めようとした。



　だって元々、秘書なんて必要無かった。秘書なんて無くても仕事は出来ていた。私なんかにもできる仕事として、秘書ができた。だから私はもう、いらなくて。



　でも、貴方は私に、ドレスをくれた。

　いつもお世話になっているからと、初めてのパーティーだから、と。

　貴方は本当に優しい。─残酷なまでに。





　パーティーの当日、私は壁に寄りかかって貴方と王女様を眺めていた。



　王女様と楽しそうに踊る貴方。それを見ている人達は皆、お似合いだと、綺麗だと言っている。



　それをもう、見たくなくて、聞きたくなくて。だから私は早く時間が過ぎないかと、ただ、願っていた。



　すると、とある男性が話し掛けてきた。貴方以外と話す男性なんて少なくて、緊張した。

　彼はユーモアな方だった。思い詰めた顔をしている私を心配して話し掛けてくれたそうで、私も久しぶりに心の底から笑えるようだった。

　彼は私を綺麗だと、婚約もしたいとも言ってくれた。嬉しかったけど、貴方に言われるのと全然違くて。

　でも彼のような人だったら、貴方を忘れることができるのかなと思った。

　でも彼と話していても、貴方と比べてしまう。つい貴方を見てしまう。失礼だと分かっているのに、目が、心が貴方を追ってしまう。





　そんなとき、貴方を睨んでいる人が見えた。その手には、キラリと銀色に光るナイフが。

　貴方は背を向けて、王女様と一緒に誰かと話している。



　その姿を見た瞬間、私は走り出していた。



　私なんかいなくても、強い貴方だったらなんとも無いだろう。ドレスと一緒にプレゼントしてくれた、綺麗なヒールが脱げても、それでも、足は止まらなくて。











「レオン様！」



　そう叫んだ私は、私に振り向こうとしている貴方の背の前に飛び込んだ、その刹那。私の胸、丁度心臓の所に、キラリと光るナイフが貫いた。





　以外と、長くて鋭かった。そんなことを血を吐きながら考えてしまう。



「……リ、リー…？」

　貴方は驚いている。それはそうだろう、離れたところにいたはずの私がこんな所にいるのだから。



「っ、……ぅ……」

　私は足に力が入らなくて崩れ落ちてしまう。だけど、

「っ、リリー！！」

　貴方が名前を呼んで、支えてくれた。

　貴方の腕に抱かれるなんて、初めてで、痛くて、苦しいはずなのに、つい笑みがこぼれてしまう。



　少し離れた場所で、貴方を狙っていた人が近衛に捕まっているのが見える。

　ああ、貴方が刺されなくて、本当に良かった。



「おい、誰か医者を呼べ！……リリー、しっかりしろ、今別の部屋に……！」

　そして貴方は私をさっと横抱きにし、部屋に運んでくれた。

　胸が痛いはずなのに、幼い頃、絵本で読んだ、初めてのお姫様だっこにまた笑みがこぼれてしまう。

　貴方は私のその笑顔に、悲しそうな顔をする。

　部屋に入り、貴方が備え付けのベッドに寝かせてくれると、私は貴方の腕を掴んだ。



「…レオン、さ、ま。」



「っ、リリー？」



「貴方、が、刺され、なくて、本当に、良かったです。」



「っ、ああ……リリーのおかげだ。」



「レオン、様、わた、し……」



「っ、あまり喋るな！……おい、医者はまだなのか！？」



「レオ、ン様、もう大丈夫、です。だから…」



「……っ、リリー、すまない……すまない……俺の、せいだ……俺の、こんな血を持ってるのせいだ……」

　そう言って貴方は、私を強く抱き締めてくれた。













　だからこそ、せめて最期に、貴方に──



「……レオン、様。私、最後まで、頑張れましたか…？」



「リリー……？どうして今そんなこと……最後だなんて言うな…！………そんなこと、…当たり前、だろう？」

　貴方は今にも泣きそうな顔で笑う。それがなぜだか嬉しくて。

　でも、自分でも分かる。もう私は永くない。だからせめて、最期まで笑顔で。



「……それなら、良かった、です。……レオン、様、最後に…あの日、みたいに…頭を撫でて、くれませんか…？」



「っ………ああ、もちろんだ。」



　頭を撫でてくれる貴方は、悲しそうな顔のままで。



　でも貴方の腕の中で、あの日のように頭を優しく撫でてくれるのは、凄く嬉しくて、温かくて、幸せです。





　貴方がこんなに心配してくれるなんて、刺されて良かったかもしれない、そんなことを考えてしまう。



　貴方に話したいこと、もっとたくさんあるのに、うまく喋れない。

　視界がだんだん暗くなってきて、呼吸もうまく出来なくなってきて。でも、せめてこれだけは。

「わたしは、ずっと、レオン様のこと……」

　─愛しています─

　そう、伝えたいのに。



　断られたら。もしかして、私のことが嫌いだったとか、そんな嫌なことを考えてしまう。

　でも、一番は貴方の幸せ。私が愛を伝えたら、優しい貴方はきっと、王女様と結婚しないと思う。これからもずっと誰とも。そんなこと、ダメだから。

　だから、私は。

「……ずっと……、憧れ、でした。……貴方のように、強くて優しい人になりたくて、だから……げほっ、ごほっ……」

　なるべく、笑顔で。でもそこで血を吐いてしまった。貴方の洋服が、貴方がせっかくくれたドレスを汚してしまった。

　謝りたいのに、あわてているはずの貴方の顔が見れない。私を呼んでくれる声も、だんだん聞こえなくなってきて。



「…リリー……？逝くな、逝かないでくれ！これからも側で、ずっと……！今、医者が……」



　“ずっと…？”……嬉しいです。……私もできることならずっと一緒に居たかったです。







　あぁ、ここで逝けて良かった。だって、これ以上他の女の人と一緒にいる貴方を見たくなかったから。

　両親にも、会いに行ける。元気、してるかなぁ。















　見えないけれど、最後にと、レオン様に必死に手を伸ばそうとする。そうしたら、貴方が手を握ってくれて。





　─レオン様。貴方に逢えて、貴方に恋して、幸せでした。





　うまく、伝えられたかな。



　うまく、笑えたかな。