元・狂戦士のオッサン案内人。〜俺の指す先を斬るだけで最強。最短の矢印に従う異世界女騎士とメイドが、特級ダンジョンを蹂躙する〜

第1章：再起の矢印と霧晴れる迷宮

3. 祖父母の家と３人の秘事

　千葉県某所 小栗家。

　「……汚いが、とりあえず座れ。少し話そう」

　悠馬がそう言うと、２人は恐る恐る畳の上に腰を下ろした。
　アリスリアの纏う純白色の甲冑――プラチナプレートは、古びた和室の中で異様なほどの輝きを放っている。
　 悠馬は冷蔵庫から麦茶を取り出し、３つのコップに注ぎながら、ふと思い出したように口を開いた。

「……そういや、まだ名前を聞いてなかったな。さっき窓口じゃあ、そっちのメイドが『アリスお嬢様』なんて呼んでたみたいだが」
　その言葉に、甲冑の少女がハッとしたように顔を上げ、少し照れくさそうに微笑んだ。

「あ……お兄さん、ごめんなさい！私はアリスリア・フォン・ガードルドです。ガードルド騎士団の副団長を務めてます。……でも、親しい方には『アリス』と呼んでもらってて……」
「私はノーラと申します。アリスリア様の侍女兼、護衛を務めております」
　ノーラが静かに頭を下げる。
　悠馬はボリボリと面倒そうに頭を掻いた。

「それでアリスお嬢様でアリスリアと……面倒だな、とりあえずアリスリアとノーラだな。……あと、お兄さんはやめろ、小栗 悠馬だ」
「はいっ、悠馬お兄さん！」
「話を聞けよ……」

　悠馬が差し出したコップを手に取り、アリスとノーラは周囲を見渡して息を呑んだ。
　彼女たちの目には、この家にあるもの全てが未知の魔法具に見えているようだった。

「悠馬お兄さん……この、壁に張り付いた薄く黒い板は、鏡……なのですか？ それに、この飲み物とても冷たいです。あの箱は一体……」
「テレビと冷蔵庫だ。……文明の差を説明するのは面倒だから省くが、ここはあんたたちが元いた場所じゃない。異世界だ。たまにそっちから流れてくる奴がいるんだよ、この国には」
「別の、世界……。では、私たちはもう、元の場所には……」
　アリスリアの瞳に、みるみるうちに涙が溜まっていく。
　自分たちが置かれた絶望的な状況を、ようやく理解し始めたのだ……隣でノーラがその肩を抱き寄せ、悠馬を鋭い眼光で射抜いた。

「悠馬様。アリスお嬢様には、救わねばならぬ国があるのです。元の世界に帰る手段はないのですか？」
　悠馬は自分の一杯を飲み干すと、２人の瞳をまっすぐに見据えて本題に入った。

「……いいか、よく聞け。あんたたちを元の世界に帰す方法は――ある」
　２人が息を呑む。
　アリスリアが身を乗り出し、悠馬の袖を掴んだ。

「本当ですか！？ お願いです、教えてください！」
「ただし、これは俺たち３人だけの秘密だ。他言無用。さっきの窓口の望海にも、ダンジョン管理局の連中にも、絶対に喋るな」
　悠馬は自分の目を指差した。

「俺の目には、あんたたちを帰すための『矢印』が見えている。……その先は、この国で最難関とされる特級ダンジョン『虚無の門』の最深部だ」
　
　悠馬がこの重大な秘密を即座に明かしたのには、合理的な理由があった。
　彼のスキル『道標（ガイドポスト）』が示す矢印は、これまで一度として「間違った正解」を出したことがない。
　その絶対の信頼があるからこそ、悠馬は確信していた。
　彼女たちを帰すことが「最適解」であり、そのためには一刻も早く彼女たちの信用を勝ち取り、完全な協力体制を築くのが手っ取り早い。

（……ズルズルと隠し事をして信頼を損なう方が、後々面倒なことになる）

　悠馬の本音はシンプルだった。
　彼は何よりも面倒事を嫌う、その為「元の世界に帰りたい」と泣き喚く異世界人を抱え、管理局の監視に怯えながら暮らすのは、彼にとって最悪のシナリオだ。
　「見捨てる」という選択肢は、彼の辞書にはない。
　ならば、リスクを承知でカードを切り、最短ルートで彼女たちを送り届けて、一刻も早く以前の「だらだらとした日常」に戻りたい。

「特級……最難関、ですか」
　ノーラが慎重な面持ちで呟く。

「ああ。そこに行けば、帰れるはずだ。……だが、特級ダンジョンは物理法則すら怪しい魔境だ。俺一人じゃ圧倒的に火力が足りない。俺のスキルはあくまで案内（ガイド）だ。特級の化け物を一撃で葬るような力はない」
　悠馬はスマホの画面を操作しながら、どこか遠い目をした。
　
「あいつらに頼むか……ただ、金がなぁ……いや、面倒なのは金だけじゃないか」
　その言葉に、アリスがハッとしたように顔を上げた。

「待ってください、悠馬お兄さん！ 誰かを雇うには、お金が必要なのですよね？」
「ああ。それも、特級に潜るとなればそれなりの額が必要となる。俺の貯金が吹き飛ぶどころの話じゃないな」
「ならば……私が、その役を引き受けます！ 私、これでも騎士団では１番強かったんですから！ 私が戦えば、そのお金は必要ありませんよね？」
「そうです。アリスリア様の剣技は、帝国でも並ぶ者なしと言われておりました。私、ノーラも及ばずながら影となって支えましょう。私たちは、守られる側の人間ではありません。」
　悠馬は２人の必死な表情を見つめ、再びボリボリと頭を掻いた。 彼女たちの真っ直ぐな瞳を見ていると、少しだけ居心地が悪くなる。

「……いいだろう。ただ、あんたらが今日ぶっ倒れてたのは中級ダンジョンだ、これは事実だし、実力には不安が残る」
「うぅ……あれはびっくりしたからと言うか……」
　涙目になりながら、アリスリアは両手人差し指をつんつんと合わせる。

「だが、俺があんたらを導く、この道標（ガイドポスト）の示す『矢印』で。上手くいけば上級、さらには特級にも手が届くだろう」
「本当ですか！悠馬お兄さん！」
　アリスリアは身を乗り出し、目を輝かせる。

「ただ、その前に中級ダンジョンでテストだ。あんたらの実力と俺との連携を確認する……付いて来られるか、俺の速度に」
「はいっ！ 頑張ります、悠馬お兄さん！」
　アリスが立ち上がり、小さな拳を握りしめた。 その純白の甲冑が、和室に差し込む夕日に照らされて眩しく光る。
　悠馬は、自分の視界に浮かぶ太い【青い矢印】を見つめた。 それは、平穏への帰り道か、あるいは更なる激闘の始まりか。

「……ったく。明日から忙しくなりそうだ」

　悠馬は大きく欠伸をすると、面倒そうに布団を敷き始めた。
　３０歳の枯れた案内人と、異世界の騎士たちの奇妙な同居生活、そして爆速攻略の幕が上がった。

―――

畳の上で麦茶を飲む、純白の女騎士とメイド。
シュールすぎる光景ですが、彼女たちの実力は本物（の予定）！
「悠馬お兄さん！」と懐くアリスと、どこか気怠げな悠馬のコンビネーションが早くも光ります。
明日から始まる中級ダンジョンでの実力テスト、一体どうなる！？

【一挙7話公開中！】
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