元・狂戦士のオッサン案内人。〜俺の指す先を斬るだけで最強。最短の矢印に従う異世界女騎士とメイドが、特級ダンジョンを蹂躙する〜

第1章：再起の矢印と霧晴れる迷宮

5. 小栗家の奴隷紋

　主の間を更地にして帰還した一行を待っていたのは、管理局の窓口で端末を二度見する望海の顔だった。
「……悠馬。一応確認するけど、あんたの探索者章を機材にかざしたら、中級の１０階層まで『７５分』って出たわよ。これ、機材の故障じゃないわよね？」
　専用の計測器に記録された踏破実績は、改竄（かいざん）不能な絶対の記録だ。悠馬はボリボリと頭を掻き、アリスを指差した。

「知るか。……あいつが、やりすぎただけだ」
「悠馬お兄さんの指示が完璧でしたから！エッヘン！」
「……それで、実績は認めるけど、素材は？何も提出されてないじゃない」
「消し飛んだ。……粉々だ。だから今日の報酬はゼロでいい」
　悠馬が力なく答えると、望海は深い溜息をついて机に突っ伏した。
　
　悠馬は探索者としてそれなりに優秀であり、貯金がないわけではない。
　ただ、彼には「潜った日の飯は、その日の稼ぎで決める」という、案内人なりの妙なこだわりがあった。今日の稼ぎはゼロ。つまり、贅沢はできない。

「……腹、減ったな。今日は並だな」
　悠馬は甲冑姿の２人を連れ、駅近くのオレンジ色の看板『吉〇家』へと滑り込んだ。

「悠馬お兄さん、ここは……？ 不思議な香りがします！」
「牛丼屋だ。いいから座れ。……牛丼３つ、並で」
　注文から数十秒。目の前に現れた湯気の立つ丼を見て、アリスリアとノーラは目を見開いた。

「な、なんですかこの速さは！？ 魔法……時空魔法の類ですか！？」
「いいから食え。……紅生姜は好みでのせろ」
　おずおずと一口運んだ瞬間、アリスの身体がビクリと震えた。

「おいし……おいしいですっ！ お肉が柔らかくて、タレの味が深くて……この、甘辛い味付けは、王家のお披露目会でも食べたことがありません！ 」
「悠馬様、この『ベニショウガ』という赤い植物……毒々しい見た目に反して、肉の脂を完璧に調和させています。この世界の食文化、侮れません」
　猛烈な勢いで丼を空にする２人を見ながら、悠馬は周囲の視線に居心地を悪くしていた。
　純白色のプラチナプレートと、血に汚れたメイド服。牛丼を頬張る姿はあまりに異様だ。

（……早急に着替えが必要だな。明日、まともな服を買いに行くか）
　悠馬は自分のこだわりを優先した結果の「並」を噛みしめ、支払いを済ませて自宅へと急いだ。

「とりあえず、これでも着てろ。洗濯する間、裸でいさせるわけにもいかないからな」
　自宅に戻った悠馬は、押し入れから時代を感じさせる、古い布の塊を引っ張り出してきた。
　アリスには高校時代の青いジャージ、ノーラには中学時代のエンジ色のジャージを渡そうとする。

「……待ってください、悠馬様」
　ノーラが、渡された布の胸元を鋭い眼光で射抜いた。
　心なしか光っている眼鏡から除く眼光は、白い布に油性マジックで太々と書かれた【小栗】という文字を睨む。

「この、胸に刻まれた不気味な紋様……これは、私たちを縛る『奴隷紋』の類ですか？ あるいは、特定の領主への絶対服従を強いる呪い、ですか？」
「あ、ああ、それか……。いや、それは俺の苗字だ『小栗（オグリ）』と書いてある。学校で無くさないように書かされたんだよ」
「ミョウジ……？家名ですね。なるほど…… 偽ってはいけません。精神を汚染し、自我を奪う魔導文字の類に見えます。アリスお嬢様、決して袖を通してはなりません！」

　しかし、ノーラの静止は間に合わなかった。
　奥の客間で既に着替えを終えていたアリスが、ダボダボの青いジャージ姿で「えへへ」と顔を出したからだ。

「悠馬お兄さん！ この服、とっても動きやすいです！ ……えっ、奴隷……？ 呪い……？」
　ノーラの言葉を耳にした瞬間、アリスの顔から血の気が引いていく。
　自分の胸にある【小栗】の文字を見つめ、みるみるうちに涙目になっていく。

「わ、私……知らないうちに、悠馬お兄さんの奴隷になっちゃったんですか……？ 一生、お兄さんの言いなりに……うっ、ううっ……」
「……泣くな。ただの名前だと言ってるだろ。俺の家族の名前だ」
「悠馬様、誤魔化さないでください。家族の名を刻むなど、それはもはや血の契約……！ つまりこの服を纏う者は皆、『オグリ家』の所有物であるという宣言ではありませんか！」

　ノーラは警戒心を全開にしながらも、ジャージの伸縮性と機能性を指先で確認し、どこか悔しそうに唇を噛んだ。
　「……アリスお嬢様、覚悟を決めましょう。『オグリ家』……もはやその庇護下に入ることでしか、我々の生き残る道はないようです。私も、この紋様を受け入れます。あくまで今は……ですが」
　「ぐすっ……。悠馬お兄さんは、本当はすごい貴族様だったんですね…… 帝国にもどるその日までですが『オグリ家』騎士団員として責務を果たします」

　涙を拭い、ジャージの胸を張るアリス。
　悠馬は、完全に明後日の方向へ進んだ解釈を修正する気力すら失い、４度目のボリボリを繰り出した。

「……好きにしろ。明日には、もっとまともな服を買いに行くぞ。その前に……特級への道、本気で考えるからな」
　涙目、上下ジャージ姿で敬礼するアリスと、それを深刻な顔で支えるノーラ。
　古びた和室で、悠馬の平穏な日常は、いよいよ跡形もなく消え去ろうとしていた。

―――

「私……悠馬お兄さんの奴隷になっちゃったんですか……？」
ジャージ姿で涙目になるアリスの破壊力が凄まじい第5話。
勘違いが勘違いを呼び、なぜか悠馬が「謎の有力貴族」に格上げされてしまいました。
戦闘中の格好良さと、ジャージ姿のギャップに読者の皆様も悶絶必至！
そんな彼女たちを横目に、悠馬は特級攻略への策を練り始めます。

【一挙7話公開中！】
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