切支丹陰陽師――信長の恩人――賀茂忠行、賀茂保憲の子孫 (時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別名義、別作品)

３４

　在昌は声にならない悲鳴を内心もらし、とっさに体を開いた。
　胸もとを拳がかすめるのを感じ、巻き起こった風の鋭さに背筋に悪寒が走る。もし直撃していたのなら、あばらの一、二本は折れていたはずだ。
「な、なにをいたす」
「なに、ちょっとした戯れでございますよ」
　血相を変える在昌に老爺は先ほどの強烈な気配が嘘のようにのんびりした雰囲気で応じる。
「日の本と支那の往来は物騒でございますからね、若い頃はこれでも鳴らしたものです」
　老いた支那人は上機嫌に笑った。
　フロイスといい、と在昌は胸のうちでうめく。この南蛮から遠くへだたった地でわざわざ切支丹となる者には変わり者が多い――そう思わざるを得ない。もっとも、陰陽師の一族に生まれて入信した在昌がいえた義理ではないが。
「ささ、座りなされ」
　話し相手ができてうれしいのか、老人は向かいに置いてある籘製の椅子をすすめる。
　また、なにか仕掛けるのではないか、そんな疑惑を抱きながら在昌は油断なく椅子に腰をおろした。師ヴィレラから話に聞いていたが椅子という物には初めて座る。
　おお、と声にならない声がもれた。
「これは」「なかなか楽なものでございましょう」
　在昌の反応を老爺は楽しんでいるようすだ。
　確かにいわれた通り、楽だった。総身のほとんどを預けることのできることがこれだけ心地いいものだとは。
「して、暦のことを聞きに参られたとか」
「さよう。まずはこれをご覧になっていただきたい」
　在昌は懐から一冊の書物を取り出し彼に渡した。平安の頃から現在に至るまで使われている宣明暦だ。
　興味をひかれた顔で老爺は書物をめくって目を通す。何項か内容をあらため、やや戸惑いのにじむ声で彼は言葉をかさねた。