転生聖女は休まらない 〜スローライフがしたいのに弟２人が自重しない件〜

第６８話 野盗と勇者

　野盗集団が揃って武器を抜き、馬から降りて向かって来る。
　私の前に立っていたプロイとバイアンはまるで散歩でもするように進み、先頭の野盗がまた空を舞った。

　(あ～……もう３人。これだとあっと言う間に全滅しそうだね……)

　私が思った通り、今この瞬間にも更に２人が吹き飛ばされる。
　明らかに常識を超えている２人を前に、それでも怯まず向かって来る事自体が凄い気もして来た。
　その気合いを何故真面目に生きるために使えないのかと思うと悲しくなってしまう。

　(もう懲りて悪事を止めてくれると良いんだけど……)

　そう思った理由は、飛ばされる野盗の中に見覚えのある顔がチラホラと居たからだ。
　あれは私が北に行った時……そう、ローサと初めて会った時に見た野盗の顔だ。

　とうとう最後の野盗が空を舞い、地に落ちる。
　呻き声を上げて倒れる野盗が９人……ようやく終わった……

　(あれ、違和感が……最初１１人いた筈じゃ？)

「きゃあ！」

　悲鳴に振り返った私はそこに見えた光景に思わず唇を噛む。

　(私は馬鹿だ……２人が戦っていたんだから私が気付かなきゃいけなかったのに……！)

　下卑た表情を浮かべた野盗が２人、各々ローサと魔人の少女を人質にしていた。
　刃物を突きつけられ、魔神の少女は怯えている。ローサは気丈な様子を見せているが、微かに脚が震えている。

「お前ら、動くなよ！　動いたらこいつらがどうなるか解ってるんだろうな！」
「おい、よく見りゃこのガキも魔人だぞ……この村一体どうなってやがんだ？」
「ああん？　良いじゃねえか……魔人の小娘なんて好事家相手ならとんでも無い金額で売れるぞ！」

　欲まみれの顔で少女とローサを眺めた後、私に目を向ける。

「あの娘も高値で売れそうだしよ、こりゃ良い稼ぎになるぜ」
「ああ、俺達にも運が」

「ふっざ……」

　野盗が言葉を続けている中、私の背中に手が添えられる。

「おっと、危ない」

「けるなぁ！」

　ガンッ！

　のんびりしたバイアンの声音と共に私の身体が浮き上がる。
　どうやらバイアンが私を抱えて跳んだのだと判ったのは屋根より高い場所まで飛び上がった後で……

　(わ、高い。ちょっと怖っ)

　下に見えるのはプロイを中心に陥没した地面だった。
　その地面を避けて、少しだけ離れた所に降り立ったバイアンは私を地面に下ろしてくれた。

「ありがとう、バイアン」
「とんでもない、我が神にお怪我はさせられませんからな。しかし、プロイ坊ちゃんが……」

「あんた達が言うお金は……自分の命より価値があるの？　他人の命を踏み躙っても良いほど価値があるの？」

　プロイは地面に拳を突き立てたまま、唸るように声を出す。
　姉としてずっとプロイを見てきたが……あれ程に怒るプロイはほんの数度しか見た事が無い。

「な、なんだそりゃ！　虚仮威しなんざ通用しねえぞ！」
「動くなって言っただろうがよ！」

「いっ！」

　手元が震えたのか、野党の刃物が当たったらしく少女が小さく悲鳴を洩らす。

「そっか、そうなんだ」

　ボキ

「はえ？」

　目で追えない速度で移動したプロイが少女を捕らえていた野盗から少女を取り返していた。
　その野盗が膝をつき、驚いた顔をしている。

「一瞬で両肩を外しましたね。いや……砕いたかな？」

　相変わらずのんびりした口調でバイアンが説明する。

「ぎゃあ！」

　遅れて痛みが来たのか野盗は地面に倒れ込み叫んでいる。

「なんだそりゃ！　ふざけんなよぉ！」

　ローサを捕えている野盗が激昂し叫ぶ。
　刃物を手にした腕を振りかざした瞬間、その肘が曲がる筈の無い方向へと折れ曲がる。

「今度は石を投げて肘を砕きましたね。いやあ、あれも痛そうだ」

　またまた呑気な声でバイアンが語る。

「そんなに軽い命なら、落っことしちゃっても仕方ないよね？」

　プロイが地面に倒れている野盗に向けて拳を振り下ろす。

「プロイ！」

　私の叫びを聞いてから聞かずか、プロイの拳は野盗の額に触れる寸前で止まった。

「まあ、姉ちゃんは相手が悪党でも話し合えって人だし……殺したりはしないけどさ」

　気を失った野盗に向けて言い放ってから、少女の元へと向かう。

「怪我、大丈夫か？」
「怖かった……プロイ、ありがと！」

　頭を撫でるプロイへ魔人の少女が抱き付く。
　いつの間にかとても仲良くなっていたようだ。

「プロイ坊ちゃんは誰にでも分け隔て無く優しくてお強い。そして顔立ちも秀れてますからね……これからどんどん魅力的になって行くでしょうな。……妬けますか？」

　微妙な顔で聞いてくるバイアンの言葉にこそ驚いてしまう。

「妬け……？」

「いえ、何でもございません。さて、取り敢えず全員縛り上げますか！」

　何故か楽しそうに縄を取り野盗達へと向かって行く。

「お姉様ぁ！」

　どんっ

「あいた」

　少しボーッとしていた私の背中にローサがしがみ付いてきた。

「私っ、ごめんなさい。お姉様にまたご迷惑をおかけして……」

「いや、私は特に何もしていないというか出来なかったというか……」

　実際、近くに聖獣が居てくれないと私が出来る事はあまり無くて……

　(魔法とか剣とか、せめて自衛できるように何か習った方が良いのかな？)

「ローサが無事で良かった。ごめんね、助けてあげられなくて」

「何を仰いますの！　お姉様はそこに居て下さるだけで私がどれだけ……！」

　それからバイアンが全ての野盗を縛り上げて倉庫に放り込むまで……ずっとローサに褒め殺され続けたのだった。