BL？！ ちがう、濃い友情！

30.高崎明翔の発熱

　夏といえば祭り。祭りといえば甚平。というわけで、去年買った甚平を着てみた。

　あれ？　去年、これこれ！　と即決で決めた茶色の甚平なんだが、なんか、おっさんっぽい？
　俺、一年でそんな老けたんかな。
　これは、買い替えた方がいい？　でも、金ねえし……。
　よし、明翔に見てもらって、隣並んで歩くの恥ずかしいんだけど、ならば買い替えよう。

　明翔にメッセージを送ると、すぐに『行く！』との元気なお返事。

　美しく孤高の白猫、ツンがキャットタワーから華麗に飛び降りる。ピンポーン、とインターホンが鳴り、オートロックを解除。ツンはすでに玄関でスタンバっている。
　なんでロビーに明翔が来たことが分かるんだ、ツンは。

　ドアを開け、廊下を覗く。うちは二階なので、明翔が階段を駆け上る音が端っこのここまで聞こえてくる。ピョンッと跳んで現れた明翔が、見られているとも知らず体操選手のように両手を広げた。
　ぷぷっ。
　思わず笑ってしまう。一人で何しとんじゃい。

「あ！　深月！」

　俺に気付いて、明翔が猛スピードで走ってくる。明翔はいつも元気いっぱいだな。

「これ？　たしかにないな。去年、これ誰と買いに行ったの？」
「中学の時の友達」
「ふーん。俺の知らないヤツね」
「たしか、最後に会ったのがこれ買った時かも」
「もう全然会ってないの？」
「うん」
「そっか」

　外でしゃべってるのは暑いから、とりあえず家に入る。
　二匹の猫がナア、と明翔を出迎えた。ツンに至っては、俺は一度もこんなおもてなしを受けたことなどない。

「来い！　ツン！　デレ！」

　二匹が明翔に飛びつき、ツンが明翔の頬を舌で舐めた。

「わっ。あはは！　ザラザラしてるねえ」

　……元気そうに見えるけどな。ツンがもの言いたげに俺の目を見る。
　明翔の前髪を上げて、デコにデコをくっつけてみる。

「めっちゃ熱あるじゃん！」
「三十八度くらいだから、全然大丈夫だよ」
「熱ある自覚あって来たのかよ！」
「だって、祭り明日だよ。買い替えるなら今日しかないでしょ」

　あ。
　俺のために……。

「甚平くらい、おっさんくさくてもどうでもいい。買い物は中止だ。俺のベッド貸すから、寝ろ」

　半ば強制的に明翔を俺の部屋に連れて行き、ベッドに寝かせる。

「深月の部屋、初めて入った。散らかってんね」
「うっ……。こんなことでもなきゃ、明翔を入れるつもりなかったし」
「俺、掃除しよっか」
「寝てろっての。じっとできねえ子だな」

　ガバッと起き上がった明翔を力づくで寝かせ、布団を掛ける。
　とりあえず、体温計を持って来て、熱を測ってみる。

「三十八・九度！　めっちゃ上がってるじゃん！」
「よーし、目指せ三十九度！」
「目指すな！　目標を下方修正しろ！」
「でも、よく熱あるって分かったね。俺、自分でもしんどくないのに」
「ツンは普段はツンツンだけど、体調悪い時だけはデレデレになるの」

　今も、普段はベッドに上がらないツンが明翔を見守るように枕元にいる。

「あ、やわらか氷枕持ってくるわ」

　明翔の頭の下に手をやり、氷枕を入れる。頭も熱い。

「あ、エアコン寒くない？」
「大丈夫」
「昼はなんか食ったの？」
「大盛こってり豚骨ラーメン食ったら吐いた」
「ガッツリ体調不良じゃねえか」
「俺が吐くなんて風邪の時くらいだから、熱測ったの」
「なるほどね。しっかり寝ろよ。おやすみ」

　立ち上がって部屋を出ようとしたら、なんか違和感。振り返ると、明翔が甚平の裾を引っ張っている。

「どうかした？」
「深月がいてくれないと、眠れない」

　ドキッとした。
　熱のせいか、明翔の目が潤んでいる。

「うち四人で雑魚寝してるから、ベッドで一人なんて寝れないよ」
「雑魚寝してんの？！　一条と？！」
「優たちがうちに住むのは一時的だから。優がベッドないんだから、って俺も雑魚寝」

　一条に奪われ、分け合わされる……。
　明翔……。

「分かった。俺、ここにいるから、安心して寝ろよ」

　ふふっ、と明翔が力なく笑う。

「たまには熱出すのもいいね。深月の顔が優しい」
「俺はいつも優しい顔です！」

　明翔が笑って、目を閉じた。

　こうして見ると、まじで綺麗な顔してる。たまご型の輪郭は俺と違って骨っぽさを感じない。肌ツルツルだし、まつ毛長いし。鼻筋の通ったシュッとした鼻。こんな口でめちゃくちゃ食うんだもんな。いつもより赤い気がする。柳や颯太みたいにリップ塗ってるとこ見たことないのに、めっちゃプルプル……。

　鼻先に鼻息を感じて、ハッとする。
　――明翔、寝たみたいだな……。

　なぜか心臓がバクバクしてる。胸を押さえて、深呼吸をくり返した。



　ジュ～……って音と、香ばしい匂いで目が覚める。
　痛て……ソファに体を起こし、伸ばす。

「おはよー、深月！」
「……はよ。もー、明翔はまじでジッとしてられねえな」

　明翔が笑顔でテーブルを指差す。見ると、体温計が36.5と表示している。

「熱下がったんだ」
「ありがとうね。深月が夜中も氷枕替えてくれてたの気付いてたんだけど、眠気が勝っちゃって」

　……バレてたのか。

「薬飲んでたしな。よく寝れたみたいで良かった」
「深月のベッド、深月の匂いするからよく寝れた！」
「え。俺くさいの？」
「くさくないよ。落ち着く匂い」
「落ち着くの？」

　自分の匂いも分からない。首をかしげるしかない。

「深月にちゅーされる夢見てさあ、その時だけめっちゃドキドキした」
「は？！　夢だから！　現実じゃねえから！」
「うん、夢だよ？　夢の中の話」
「あ、夢ね……」
「ん？」

　明翔が首をかしげながら目玉焼きを皿に乗せる。皿にはウインナーとベーコンがこんがりしてる。

「すげえ！　めっちゃ豪華じゃん！」
「食ったら甚平買いに行こうね」
「いいよ、もう」
「俺、隣並んで歩くの恥ずかしいんだけど」
「急いで食って行くか」

　結局、昨日一日着てたから洗濯しなきゃだしな。
　着替えるために部屋に入ると、ベッドの枕元に前足を揃えて座るツンと目が合った。