捨てられ令嬢は笑う〜婚約破棄のその先で、本物の幸せを手に入れました〜

祝福の光の中で 侍女視点

　わたくしがこのクラウゼン公爵家に仕えるようになって、早十五年になります。

　初めて奥様――いえ、リリアーヌ様にお目にかかったのは、今でも忘れられません。

　あの方は、静かに佇んでいるだけで、周囲の空気が洗練されていくような方でした。それでいて、決して気取らず、わたくしのような下働きの者にも、丁寧な言葉で接してくださるのです。

　

　最初のうちは、「こんなに完璧な人が本当にいるのかしら」と驚いたものです。

　ですが、今でははっきりと言えます。

　――リリアーヌ様は、優しさと強さを兼ね備えた、本物のご令嬢であり、本物の奥様です。

　

　そして、ご結婚から二年目の春。

　お二人に、第一子となる男の子が誕生なさいました。

　クラウゼン家の後継となる、小さな命の誕生です。

　

　出産の報が屋敷中に広まったとき、まるで光が差し込んだように、皆が笑顔になりました。

　使用人たちも、兵士たちも、庭師や料理人までが口々に「おめでとうございます」と言い合い、厨房には祝い菓子が山のように積まれました。

　それほどまでに、皆がこの瞬間を待ち望んでいたのです。

　

　ユリウス様がその赤子をそっと腕に抱く姿は、いつもとは違う柔らかい眼差しに包まれていて――思わず、わたくしも目頭が熱くなってしまいました。

　「こんなにも、小さいのだな」と、ユリウス様は何度もそう呟いていらっしゃいました。

　

　そしてリリアーヌ様は、寝台の上で静かに微笑みながら、その様子を見守っておられました。

　「あなたに、似ているわ」と。

　ああ、このお二人のもとなら、この子はきっと、強く優しく、誰よりも愛されて育つのでしょう。

　

　殿下からの祝電も届きました。

　――かつてリリアーヌ様の婚約者だったジークフリート殿下です。

　王太子殿下としての礼儀であると、文面は淡々としておりましたが、送り主の複雑な想いは、読み取れないでもありませんでした。

　

　それでも、もう遅いのです。

　リリアーヌ様は、ユリウス様の隣で、今もこれからも、幸せに生きていかれるのですから。

　

　あの方はすべてを失ったように見えて、本当に大切なものだけを選び取ったのです。

　わたくしは、奥様と坊ちゃまの姿を見るたびに、思います。

　幸せというものは、地位や名声ではなく、「愛されている」と確信できる場所にあるのだと。

　

　今日も、公爵夫妻は並んで庭を散歩されています。

　春の花に囲まれて、赤子の笑い声が風に乗って響いています。

　どうかこの幸せが、永遠に続きますように――。

　

＊終＊