夢は職業婦人〜カラクリ御曹司と偽お嬢様の恋

第十二章 新学期

１０、国語教師からの呼び出し

櫻は学校で昼食をとっていた。最近は上野と楽しい昼食を取ることが多い。

クラスメイトから櫻は呼ばれた。
「江藤さん、国語の市川先生から伝言。ご飯食べ終わったら、国語研究室へだって。」

了解して、上野には食べ終わったら離席することを伝えた。

櫻は国語研究室へ向かった。

コンコン。
「江藤櫻です。」
「どうぞ、入って。」

研究室の応接セットに促された。

「今日は、私に何か？」
「あなた、学年代表で感想文を提出してみない？」
「え？」
「あなたの日頃からのノートで感想を読んでいたんだけど、とても的確でいいのよね。」

「嬉しいです。でも、いいのでしょうか？」
「何が？」
「編入生の私が。」
「そんなの関係ないわよ。」
「感想文は何に出すんですか？」
「女学生感想文コンクールよ。」
「なんだか難しそうですね。」
「あなたなら大丈夫よ。」
「そんな、いえいえ。」
「あなた、本当に、以前と違って、雰囲気が変わったわね。」
「そうですか？」
「うん。文章も柔らかくなったしね。」
「嬉しいです。」
「あなたは書くことで職業婦人になろうと思ってるの？」
「え。。」
「伊達に４０年生きてないわよ。大体わかってくる。教師も長いしね。」
「先生はすごいですね。ずっと教師ですか？」
「そうね、女学校の後、師範学校に行って、教師。」
「転職ですね。」
「本当はね、結婚したら辞めるつもりだった。」
「結婚してお仕事続けられるなんて素敵ですね。」
「たまたまよ。子供ができたら辞めるに変えたの。でも私には子供ができなかった。」
「ああ。」
「いきなりこんなこと言われても困るわよね。気にしないで。私の子供は生徒たち。」
「先生は辛くなかったですか？」
「辛い？」
「思い通りの人生じゃなくて。」
「うーん。結婚して子供を産むのが普通だと思ったからね。そのレールに乗れなかったのは、昔は悔しかった。主人にも、私でいいのって聞いたのよ。」
「大丈夫だったんですか？」
「子供がいることが夫婦の形じゃないって言ってくれた。」
「素敵なご主人ですね。」
「そうね。私、だから、素敵な女学生を育てたいと思うようになった。だから、江藤さんにも素敵な女学生生活を送ってほしいわ。」

市川先生の秘密の背景を知った。しかし、それを乗り越えて、優しさに包まれたこの教師を櫻は尊敬した。
自分自身の未来も思い通りには行かないかもしれない。しかし、それを自分は大切にしていこうと改めて思った櫻であった。