前世で犬用の徳を積んだ僕は、前世犬の人間を愛の奴隷にできるらしい。

犬飼の誕生日

蛍がバイトを探しているという話を、渋谷から聞いた。
高校ではアルバイトは禁止だったと聞いたが……そうか、大学生だしな…若い男子だ、欲しいものも多いだろう。

「しかし、危険すぎる…」

蛍が心配で堪らない私は、会社の担当をしてくれている銀行員に連絡を取り、纏まった現金を持ってくるようにお願いをした。

程なく警備員を伴った彼が、自宅にやってきた。
シルバーのジェラルミンケースが置かれ、これから、取引先ですか？同伴しましょうか？と聞かれたが、帰って貰った。

「問題はここからだ……いかに気が付かれずに、蛍の荷物に現金を忍ばせるか……」
私は、この難題を遂行する術を考えた。
蛍の財布はガードが甘い。
見てない間に札を入れるとして……あの小さな二つ折りの財布に、自然に入るのは十万くらいだろうか…。

「蛍は何が欲しいのだろうか……車？いや…免許がない。時計？入学祝いに父上に貰ったと言っていたな……スーツ？就活用か？まだ早いだろう……いくらだ…いくら必要なんだ？」

私は途方にくれた。
大学生の欲しいものが分からない。

よし、とりあえず明日、蛍の電子決済の引き落としは全て私のカードに…。

「くっ……もういっそ養子縁組をして生前贈与を……」

私は、弁護士に話を聞こうとスマホを取り出した。

『犬飼、電話だよ』

取り出したスマホが着信を知らせた。
蛍の声で設定してある。顔がニヤけてしまう。

「もしもし、蛍」
「あっ、犬飼。今大丈夫？」
「あぁ、もちろん」

私には、蛍より大切な用事は存在しない。

「あのね、明日なんだけど、遊びに行って良い？」
「嬉しいよ、蛍。明日は、ちょうど社員に休めと言われている」
「良かった!色々あって連絡遅かったから駄目かと思った。じゃあ、明日ね!楽しみにしてて、バイバイ！」
電話の向こうの蛍は、何だか慌ただしい雰囲気だ。
微かに、渋谷と蛍の叔父さんの声が聞こえる。
「三人で何をしていたんだ…」

少し寂しく思う自分に苦笑する。
蛍に出会い、彼のそばで過ごし、今までの自分とは違う自分に出会った。
周りからは、社長は最近人間らしくなった、楽しそうだと言われる。

実際、楽しい。
一緒にいるだけで顔が綻ぶ。
ずっと、こんな風に過ごせたら幸せだ。

私は立ち上がり、ジェラルミンケースを開いた。




□□蛍□□

結局、叔父さんと渋谷と僕で、迷い犬と猫を見つけるバイトをした。

叔父さんにバイトの相談をしたら、迷子のペット探偵を提案され、最初は乗り気じゃ無かったけど…。
叔父さんの怪しい占いと、僕の犬を引き寄せる能力と、渋谷の人間離れした運動能力と鼻で、犬も猫もすぐに見つかった。
ついでに徘徊しているご婦人も保護し、とても感謝された。

「蛍さま♡将来は俺とバディ組んで探偵になりましょう!!」
「愛犬探偵か～」
「それはどうかな…でも、渋谷は警察官とか向いてるかもよ」
「警察犬…」
「叔父さん…」

最初は不安だったけど、三人の活動はとても楽しかった。
でも、つい…今ここに犬飼が居たら、こんな事を言うだろうなぁとか考えてしまった。

好きだなぁ…やっぱり。


そして、ついに…今日は犬飼の誕生日。
喜んでくれると良いなぁ。

「お誕生日おめでとう、犬飼」
「蛍…」
ケーキと料理と、花束を持って犬飼のマンションを訪れると、迎え入れてくれた犬飼が固まった。
僕の持ち物をちらっと見て、はっ!という顔をしている。もしかして自分の誕生日忘れてた？

「ありがとう…蛍」

花が開くように微笑み、僕の頭を抱き込んだ犬飼が、美しくて…僕の心臓がドキドキする。
心なしか…こめかみをクンクンと嗅がれている。

「すまない、玄関先で……さぁ入ってくれ」
犬飼が眼鏡を直し、スリッパを出してくれた。
「あっ…ありがとう」

「改めて、お誕生日おめでとう、犬飼」

買ってきた料理を並べ、お花を飾り、お誕生日パーティが始まった。
犬飼はずっと微笑んで、僕を見つめている。
愛しく思ってくれている心が伝わって、恥ずかしいのと嬉しいので、とにかく顔が赤くなる。

「そうだ…犬飼。写真を撮ろうよ」
「あぁ…もちろん」
「ソファに座ろう」
リビングのテーブルを離れ、二人でソファに座った。
犬飼にそっと体を寄せて、スマホを構える。
渋谷に抱きつかれ、スキンシップをされても、こんなにドキドキしないのに…犬飼と触れている所が、熱を持って主張している気がする。

あぁ……もう!最近、犬飼への好きが加速してて困る!

「……」
スマホの画面に映る犬飼が、僕ばかり見ている。
うぅ…嬉しいけど！

「犬飼…画面見て!」
「あぁ…」
犬飼が僕から目を離し画面を見た。スマホの画面に犬飼の綺麗な微笑みが収まる。
美しい…。本当に神的な芸術。
撮影の効果入れてないのに、キラキラ輝いている気がする。
「蛍…撮らないのかい？」
画面の犬飼が、再び僕の方を向いた。
目と目が合うと、犬顔の顔が近づいて来た。

長いまつ毛、高くてシュッと通った鼻。薄い艷やかな唇が……僕の唇をチュッと吸った。
その瞬間に、カシャっとシャッター音がして、ちらりと持ち上げていたスマホを見ると、犬飼が撮影ボタンを押していた。

僕は、照れて笑い、犬飼の胸に抱きついて、スマホを見て、何度もシャッターを切った。

「写真は苦手だったが…蛍と撮るのは嬉しい」
「僕も……あえて自分を撮ることも無かったけど…犬飼とは撮っていきたいな」
これが、犬を飼うとフォルダが愛犬で一杯になる現象なのか、恋人が出来ると恋人が増える現象なのか…。
そういえば、渋谷はしょっちゅう僕を撮影してるし、ツーショットを求められる…。
あっ……あのテレビで見たスマホ撮影の棒買おうかな…。

「そうだ!犬飼!ごめん……犬飼が欲しいもの思いつかなくて、明日一緒に選びに行こう」
「………」
あれ？犬飼が固まってる。
どうしよう、プレゼント無いのがショックだったのかな？
「蛍…まさか……私の為にアルバイトを？」
「うん、そうだけど…」
結局、犬飼の普段使っている物と同等な物は、買えそう無いけど…。
自分の甲斐性のなさにから肩身が狭くて俯くと、犬飼にそっと抱きしめられた。
「ありがとう…蛍」
犬飼の肩に顔を乗せて、僕もぎゅっと抱きしめ返した。
犬飼の体温と、いい香りが僕の中に広がって、僕を満たして行く。
自分の中に春が訪れたみたいに、ポカポカだ。
「犬飼…大好き」
「……」
犬飼からの返事は無かったけど、苦しいほど強く抱きしめられた。

そして……そのまま抱き上げられて、僕らは寝室へ向かった。

「愛してる…蛍……君が居ないと、生きていけない……私だけの…蛍…」

抱き合う間に、犬飼のちょっと重い熱い想いを一杯聞かせて貰い、色々と満足で、満腹になりました。




□□□□□

「犬飼……来たときから気になってたんだけど、この仰々しいケース何？」
「……あぁ……それは……何だ…その……」
「うん」
「……蛍のATMだと思ってくれれば良い」
「んん？ちょっと意味が分からない……開けるよ」
「あぁ」
「何これ！！ちょっと犬飼！おすわり！」
「わん」

まだまだ躾が必要みたいだ。