愛用の大剣が銀髪美少女になった元傭兵は魔獣を狩る

第5章 魔剣と魔人

第80話『私はブレイダ、リュール様の剣』（第5章 魔人と魔剣 完）

　ルヴィエが持つ黒紫の大剣。魔剣を魔剣たらしめる力達は、そこから分離した。つまり彼女は、ブレイダにとって母、あるいは姉とも呼んでしまえるだろう。
　その姉は、妹の優しい問いかけに激昂した。まるで、持ち主の心を代弁しているようだった。

『うるさい！　黙って死ね！』

　リュールに向かう斬撃は、速く重い。剣筋を見切り受け止めてはいるものの、いつまでも防げる類の攻撃ではなかった。
　右から左への横薙ぎ。タイミングを合わせ、剣の腹ですくうように払い上げた。そのままの動きで、ルヴィエの頭に向けて振り下ろす。手加減は不可能だ。そんな甘いことを考えるのならば、命がいくつあっても足りない。

「ふっ！」
「ぐぅっ！」

　ルヴィエは素早く剣を構え、ブレイダを受けた。瞬時に重量を変化させる判断力は流石だ。

「なんでそんなに人を恨む？」
「うるせぇ、な！」
『それで、お名前は？』
『うるさい！』

　言葉と同時に二色の刃が錯綜する。常人の目では捉えられない速度で放たれる剣撃。常人の腕で受け止めたら、骨ごと砕かれてしまうだろう。

「俺は、人を、滅ぼす！」
「だから、なんでだよ！？」

　ルヴィエは頑として語ろうとしなかった。ここまで強く意志を持つ理由など、多くは想定できない。
　大切な人や物を失ったか、自身が深く傷つけられたことくらいか。それとも、リュールには想像もできないような出来事があったのか。

「こんな世界など、いらない！」

　跳躍し、足を払う黒紫の剣を躱した。

「あの時、死んでいればよかった！」
「誰がだよ！？」

　着地を狙われないよう、ブレイダを地面に突き刺しタイミングをずらす。それを支えに、ルヴィエの顔に蹴りを放った。

「お前も、俺もだよ！」

　リュールの足を額で受け止め、鋭い視線を向ける。あの時の傷がくっきりと見えた。

「あんな悲しさも、あんな惨めさも！」
「言えよ！」
『だーかーらー、お名前は？』
『しつこい！』

　地面に刺さったままのブレイダをルヴィエの剣が叩く。崩れたバランスを利用し、距離を置いて着地した。少しでも話をする時間が欲しかった。

「何があったんだ？」
「死んだと思ってたんだ！」
「誰がだよ！？」
「お前だろうが！」

　疾風のような突進を迎え撃つ。
　ルヴィエの言葉は支離滅裂だ。だが、若干の情報は手に入った。結局のところ、全てはあの時が始まりだったのだろう。
　傭兵団にいた皆は運命を狂わされた。ジルとゴウト、恐らくトモルもだろう。レミルナや彼女と戦った女も、例外ではないはずだ。

　視界の端では、二振りの剣を持ったレミルナがトモルを組み伏せていた。命を奪う気はない様子に、リュールはふと安堵した。
　あちらの決着はついた。後は自分とルヴィエだ。そして、ブレイダと名を知らぬ黒紫の大剣。

「それなのに、お前は！」

　ルヴィエの剣から感情が溢れ出してくる。明確な言葉にならないほどに入り交じったそれは、リュールの心に突き刺さってくる。
　怒り、焦り、悲しみ、そして嫉妬。処理しきれない心情は、ひとつに括られ殺意となっていた。

「俺はなんだよ！？」
「リュール！　お前は、俺と同じになれよ！」

　再びの連撃。周囲の木々があっさりと細切れになっていった。ブレイダで捌くのにも限界がある。魔剣の力を移した鎧も併用し、辛うじて凌ぎきる。

「惨めで、弱くて、独りで、情けなくなれよ！　じゃなきゃ、死ね！　滅べ！」
『そうだ！　ルヴィエ様に、謝れ！』

　ここにきてようやく、リュールはルヴィエの言いたいことがわかってきた気がした。きっと、辛かったのだ。
　家族を亡くし孤児となり、身を寄せた傭兵団も壊滅した。その傷付ききった心に、力が宿った。心を閉ざし独りを受け入れたリュールよりも、余程人間らしい。

「ああ、悪かったよ。だけどな、これはだめだ」

　鍔迫り合いの体勢のまま、リュールは体当たりをかける。巨体を受け止めきれず、ルヴィエは軽く後退した。

「わかってるだろ？　ルヴィエ」
「ああ、わかってるさ。後戻りはできねぇ」

　こうなってしまった理由は、共感できる部分もある。しかし、だからといって、許されることではない。罪も無い人々を殺しすぎた。

「俺はお前を止めるよ。友達だからな」
「俺はお前を、振り切る！」

　二人は同時に駆けた。互いに大剣を持ち上げ、全力で振り下ろす。それは一瞬だった。
　魔人の放つ渾身の一撃が、ぶつかり合う。金属音と共に大気が揺れた。

『私はブレイダ、リュール様の剣。あなたは？』
『シーヤ、ルヴィエ様の力だ……』

　白銀と黒紫。半ばから折れた二振りの大剣は、その色を失った。


第5章　魔人と魔剣　完