侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

幕間「王都、恋模様の休息日」

ルーナ編「月下の庭で、手をつなぐだけのはずが」

――王都の裏庭。花壇と石畳の間を、イッセイくんと並んで歩いてた。

ひんやりとした夜の空気。昼の喧騒が嘘みたいに静かで、どこかくすぐったい。



「ふふ、なんかさー、こういうの、ちょっと緊張するかも」

わたしは笑って言ったけど、内心はずっとドキドキしてた。

だって、今日はちゃんと伝えたくて、ちょっとだけ“自分”でいる覚悟、してきたんだ。

侍女としてじゃなくて、公爵家の娘でもなくて――ただの、ルーナとして。



「緊張するようなこと、何かあるのか？」

イッセイくんは相変わらず無自覚で、優しくて、ちょっと意地悪なとこあるよね。

そんなふうに訊かれると、もう、胸の中で言葉が踊り出す。



「……んー、ないよー、うんっ。ちょっとだけ、思い出話したくなっただけ」

うそじゃない。うそじゃないけど――本当のこと、ぜんぶ言えてるわけじゃない。

イッセイくんの横顔を見ながら、あの日のことを思い出してた。



最初に出会ったあの森の中。剣を振るう彼の背中を、わたしはずっと目で追ってた。

自信に満ちてて、でも決して驕らなくて、まっすぐで。

あのときから、たぶん、ずっと好きだった。気づかないようにしてたけど。



「ねぇ、イッセイくん」

「ん？」

「これからも、隣にいていい？」

「……ルーナが、そうしたいなら。もちろんだ」



やさしいなぁ、ほんと。

でも――それだけじゃ足りないって、今日はちゃんと伝えなきゃ。



気づけば足が止まってた。

月が出てた。

庭の白い花が、光に照らされて揺れてた。



「イッセイくん、手……いい？」

「……ああ」



そっと、手と手が重なる。

指先がぴたりと合って、温かさが心に流れ込んできた。

ぎゅっと握り返したら、胸の奥の不安が、ちょっとだけ溶けていった。



「ね、わたし……ずっと考えてたの」

「……うん」

「イッセイくんのこと、守りたいなって。そばにいたいなって。いちばん近くで、笑っててほしいって」



声が震えるのを、自分で感じてた。

でももう、止められなかった。

こんな気持ち、ずっと、ずっと閉じ込めてたから。



「――これが、私の気持ち……だよ」



わたしは顔を上げて、イッセイくんの目を見て、それから――ゆっくりと目を閉じた。

期待なんて、しちゃいけないと思ってたのに。

でも、ほんの少しだけ、してたのかもしれない。



ほんの一瞬の間。

世界が止まったみたいだった。



……それから。



唇が、触れた。



やわらかくて、あたたかくて。

でもそれ以上に、胸の奥が震えるように熱くて――甘くて、切なくて、全部が愛しかった。



ああ、こんなに幸せなキスって、あるんだ。

目を閉じたまま、涙がにじみそうになった。



唇が離れたあとも、わたしの手はイッセイくんの手を離さなかった。

この温もりを、もう手放したくなかったから。



「……ルーナ」

「ふふ、びっくりした？」

「……いや。嬉しかった」



その一言が、嬉しくて、たまらなかった。

気づけば、笑ってた。笑って、泣きそうだった。



「ね、これからも……“一番近く”って、約束してね」

「……ああ、約束する」



その言葉で、わたしの世界は満ちていった。



――この手を、二度と離さないって決めたよ。

――だって、わたしは、ずっと、あなただけが好きなんだから。