侯爵家三男からはじまる異世界チート冒険録 〜元プログラマー、スキルと現代知識で理想の異世界ライフ満喫中！〜【奨励賞】

第九章 浮遊諸島の聖女と時の遺跡

エピローグ 風に舞う祈りと、その名を呼ぶ者

浮遊諸島の最奥、見送りの丘――。



淡い空の光に包まれ、揺れる草花の先に、巨大な飛空艇が停泊していた。白銀の船体が陽光を受け、まるで天の舟のように輝いている。



「……いよいよ、だね」



クラリスが風になびく金髪を押さえながら、寂しげに呟いた。



「名残惜しいけど、仕方ないにゃん。浮遊諸島の人たち、ずっと手を振ってるにゃ」



ミュリルが耳をピコピコと動かしながら、丘の下の人々を指さす。子供たちが笑顔で、手製の旗を振っていた。



「……ああいうの、見てるとさ。ちょっとだけ泣きそうになるウサ」



フィーナが肩をすくめながらも、目元をこっそり拭っていた。



「……この旅路が、彼らにとって希望の始まりになるといいね」



シャルロッテが囁くように言い、静かに頷いた。



浮遊諸島に巻き起こった瘴気の騒乱、封印の地での死闘、そして星霊の啓示。



すべてが過ぎ去り、残されたのは、空を翔るための新たな地図。



「そろそろ時間だ」



イッセイが振り返ると、仲間たちはそれぞれの表情で応えてくれた。



ルーナが歩み寄って、小さく言った。



「……空の上でも、私たち一緒だよね？」



「もちろん。何があっても離れない」



そのときだった。イッセイはふと、風の音に紛れて――どこかで聞いた声を耳にした。



「――また会いましょう、イッセイ様」



はっとして振り返る。誰もいないはずの丘の端に、銀の髪が揺れていた。



「……リアナ……？」



淡く揺らぐ幻影のような姿。笑っていた。寂しげで、けれど――あたたかく。



「今度こそ……私の想いを、あなたに伝えるために」



その声は風と共に空へと溶け、草原に白い花びらがひとひら、ふわりと舞い落ちた。



「……行こうか」



イッセイは仲間たちを振り返った。



「俺たちは、あの空の先へ向かう」



クラリスが静かに頷き、ルーナがそっと手を差し出す。サーシャが凛とした表情で、剣の柄を握り、リリィがにやりと笑う。



ミュリルが小さく跳ねて、フィーナが気泡魔石を軽く振って音を鳴らす。



「……この旅が、俺たちの“本当の物語”になる」



その言葉と共に、飛空艇の甲板へと一行は足を踏み出した。



浮遊諸島が、風に包まれた大地が、彼らの背中にそっと祈りを託すように、陽光を送り続けていた。



そして、空の彼方に向かって――物語は、またひとつ、幕を開ける。