イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

第12章『完璧なわたしを、壊してくれますか』

『夜のホラーは、誰かと一緒に』

LinkLive主催の大型コラボ企画《深夜の耐久ホラーバトン配信》は、SNSでも大きな話題を呼んでいた。



参加者は、事務所所属のVたち。

リレー形式で、順番にホラーゲームをプレイし、次のVにバトンを繋いでいく。

その最終盤──深夜1時から2時の“魔の時間帯”を担当するのが、天城コウ（V名：レイ）だった。



「さあ、それじゃあ……バトンは、次の方に託しましょう」

配信の締めトークを終えたコウは、モニターに映った次の担当を紹介する。



画面が切り替わり、画面いっぱいに、静かな和風の部屋が映し出された。

その中心に座るのは、白と赤の巫女衣装を身にまとった少女のアバター。

透き通った黒髪と、整った顔立ち。そして、画面越しに伝わってくる静けさ。



《こんばんは。《Inori∞Link》です。夜更かししている皆さん……お疲れさまです》



いのりの落ち着いた声が響く。

視聴者のコメント欄が、一斉に活気づいた。



「声がもう眠くなるレベルの癒し」「中学生ってマジ？」「この時間帯のプロすぎる」

などと、絶賛が飛び交う。



　



「深夜の配信、お疲れさま」

コウが声をかけると、いのりはゆっくりと笑う。



《いえ、こちらこそバトンありがとうございました。レイ先輩の実況、すごく面白かったです》



「ありがとう。なんかこう、“ホラーに慣れてる”って印象があるけど、実際どうなの？」



《怖いのは苦手ですよ。でも……一人で戦うのって、ちょっとワクワクします》

《自分の中の弱さと、ちゃんと向き合えるから》



「……それ、かっこよすぎない？」

「本当に14歳？ 俺より精神年齢高いんじゃ……」



《よく言われます》と笑った後、彼女は少しだけ声を落とす。



《でも……本当の年齢って、どこで測るんでしょうね》



「え？」



《“恋って、どうなんでしょう”って、さっき先輩がおっしゃいましたよね》

《……恋って、年齢で測るものですか？》



その言葉は、静かに、けれど確実に空気を変えた。

コメント欄が一瞬で沸き上がる。



「名言来た」「惚れた」「年齢ってなんだっけ」「先輩どうするの？ｗ」

《#年齢で測れない恋》というタグが即座に生成され、トレンド入りを果たす。



一方、コウはただ、虚を突かれたように黙っていた。

画面の中の彼女は、変わらず落ち着いた声で締める。



《それでは、ホラーゲーム、始めますね。……もしよかったら、最後まで一緒にいてください》



　



──その言葉が、どうしてこんなに胸に残るのだろう。



配信を切った後、控室でひよりがスマホを見ながら言った。



「トレンド入りしてるよ、《いのり名言》タグ」

「“恋って、年齢で測るものですか？”ってやつ。あれ、ガチで刺さったって視聴者絶賛してる」



「……すごい子だな」

とコウはまた同じことを呟いた。



ひよりが視線を向ける。



「ねえ、コウにい。もしかして、ちょっとドキッとした？」

「……あの子、“ああいう言葉”を自然に出すタイプだよ。けど、それってたぶん、計算じゃない」



「……じゃあ？」



「本心で喋ってるんだよ。むしろ無意識に」

「つまりね、あれが“地”のいのりちゃん。あの子の中には、ずっとそういう“本音”が隠れてるの」



　



その夜、ベッドに横になりながら、コウは思い出していた。

出会ったときの、いのりの静かな笑顔と、わずかに震えていた指先を。



──完璧な仮面の奥で、ずっと、何かを我慢している子。



そして、たった一言で空気を変える、あの言葉。



「恋って、年齢で測るものですか」



その声が、心にずっと、残っていた。