空を飛ぶ能力しかないと思っていましたが、いつの間にかヒーローになってました。

第３部 第３話

　ヒイロたち以外誰もお見舞いに来ている人はいないみたいで、個室の病室のベッドの上にチカラが1人で眠っていた。

「あれっ？チカラのおばさんとかおじさんはいないんだ。」

「ツバサ忘れたのか？おじさんは海外に出張中だよ。おばさんは俺たちがお見舞いに来るなら、ちょっと家に帰って必要なものをとってくるって言ってたよ。」

ショウがど忘れしているツバサに対して説明した。

「そうだったけ？」

「ツバサ、持って来た花飾るから花瓶に水を汲んできてくれ。」

ショウがツバサに花瓶に水を汲んでくるように頼んだ。

「うん、分かった。ところで花全部飾っちゃうの？ヒデオさんのところにも行くなら少し残しておいた方がいいんじゃない？お見舞いに行くのに手ぶらって言うのもなんだしさ。」

「そうだな。それじゃあヒイロ、俺たちで買って来た花をチカラの病室に飾る分とヒデオさんのところに持って行く分に分けよう。」

「……。」

「おい、ヒイロ！聞いてるのか？」

「あっ、ごめん。聞いてなかった。」

「おいおい、チカラが心配なのは分かるけど、しっかりしてくれよ！」

「だってさ、チカラは本当に眠っているだけなのかなって思って。」

「どういう意味？実際そこで眠ってるじゃん。」

ツバサはヒイロの真意が理解できず聞き返した。

「だからさ、チカラは頭に怪物からの攻撃を食らったんだけど、その時にもう脳に深刻なダメージを負っていたら、その脳を治しても意味ないんじゃないかなって思ってさ。」

ヒイロの言葉にその場はシーンとなりました。
しかしすぐにショウが「つまり一度脳死した人の脳のケガを治しても意味ないんじゃないかと思っているわけだな。」とヒイロに聞き返した。

「うん。」

「でもそんなの病院の医者だって馬鹿じゃないんだから調べているはずだって。だから俺たちはチカラが目を覚ますのを信じて待てばいいんだよ！」

ショウはヒイロを元気づけようと言っているみたいですが、自分の不安を振り払おうと言い聞かせているようにも見えた。

「…そっか。そうだよな！信じて待てばいいんだよな！変なこと言ってごめん。」

ヒイロはショウの言葉に元気をもらったようだった。

「心配になる気持ちは分かるから気にしてないよ。でもチカラのおばさんの前ではそんなこと言うなよ。」

「分かった。」

「じゃあ、こっちに来てチカラの病室に飾る花とヒデオさんのお見舞いに持って行く花に分ける作業を手伝ってくれ。」

「了解。」

「それじゃあ、僕は花瓶に水を汲んでくるね。」

ツバサが花瓶に水を汲んで戻って来て、その花瓶に花を飾り終えたら、しばらくの間チカラが目を覚ますことを願ってヒイロたちは病室で過ごした。

30分ぐらい経った頃、ツバサが「あのさ、チカラには悪いんだけどさ、ヒデオさんのお見舞いにそろそろ行った方がいいんじゃない？お見舞いに行くってメール送ってから結構時間経ってるし。」と話を切り出した。

「そうだな。ヒデオさんのお見舞いにちょっと行って、すぐ戻ってくればいいからな。」

「うん、あんまり遅くなってもヒデオさんに失礼になっちゃうしね。」

話はすぐまとまり、ヒイロたちはヒデオのお見舞いに向かった。



　ヒデオの病室のドアをノックしてヒイロが一番先に「失礼します。」と言って病室に入った。
ショウとツバサはその後に続いて「「失礼します。」」と言って病室に入った。

「やあ、ヒイロくん！お見舞いに来てくれてありがとう！あっ、友だちも一緒なんだ。初めまして。ユウキ・ヒデオです。」

「初めまして。シラトリ・ツバサです。」

「…初めまして。アカシ・ショウです。」

世間でヒーローと呼ばれているヒデオに話しかけられて、ツバサだけでなく、普段有名人に興味なさそうなショウも緊張しているようだった。

「あれ、ヒデオさん普段見るような作業着を着てどうしたんですか？それにコウイチさんもいらっしゃったんですね。気付かなくてすみませんでした。」

「こんにちは。ヒイロくん。それにツバサくんに、ショウくんも。いきなりだけど3人もこの馬鹿に言ってやってよ！お前は重傷を負って入院していたんだから、もっと休んでろって！」

「えっ！ヒデオさん、もう怪物退治に復帰するつもりなんですか？」

コウイチの発言にヒイロは驚きの声を上げた。

「2人とも大袈裟だなぁ！1日は休んだし、オサムくんにケガは治してもらっているから、もう大丈夫だって！それにコウイチが冷凍庫に運んだ『カタイ』とか言う怪物も凍っているうちに倒しておかないとね！」

「1日休んだだけだろ！オサムくんが治してくれなかったら、全治何ヵ月掛かるか分からないケガだったんだぞ！何ヵ月も休めとは言わないけど、もう2、3日くらい休むべきだって！」

「そうですよ！ヒデオさんは普段ほとんど休まずに怪物退治しているんですから、もう少し休んだ方がいいですよ！なっ、ツバサ！ショウ！」

「…そうですよ！それにもしケガが完全に治ってなかったら大変だからね。ねっ、ショウ！」

「そうだな。ケガが完全に治ってなかったせいで大勢の人の前でまた怪物に負けたら、今度はマスメディアなんかをごまかすのは難しいだろうしな。」

ショウの辛辣な意見を聞いて、ヒデオは少し逡巡しているようでした。もう少し押せばヒデオも休んだ方がいいと思ってくれると4人が考えていた時に、コウイチのスマホの着信音が鳴り出した。

「ちょっと失礼。」

コウイチはスマホを取り出して、着信画面を見ると病室から出て行ってしまった。

コウイチがいなくなった後もヒイロたちはヒデオに休んでもらおうと説得を続けたが、どの意見も決定打にはならなかった。そうこうしているうちに、コウイチが戻ってきて、「ヒデオごめん。今から怪物退治に向かってもらいたいって連絡があった。準備してくれ！」と今までの意見を180度変えたことを言い出した。

「コウイチさん、何言ってるんですか？ヒデオさんには休息が…。」

「悪いけど、緊急事態だから、そうは言っていられないんだ。ヒデオ準備してくれ！」

「分かった。それじゃあ、悪いけど俺は行くね！コウイチ準備OKだ！行こう！」

そう言ってヒデオとコウイチはワープしてどこかへ行ってしまった。



　ヒデオの病室に残された3人はとりあえず、チカラの病室に戻って来て、ヒデオが向かわなくてはいけないくらいの緊急事態は何なのか話し合っていた。

「俺はまた人型の怪物が現れたんだと思うな。」

ヒイロはズバッと出来れば考えたくない意見を言い出した。

「僕もそう思う。でなきゃヒデオさんまで駆り出されることはないと思う。」

しかしツバサもヒイロの意見に同調した。

「俺もそう思うけど、緊急事態って言ってたから、ただ人型の怪物が現れたってだけじゃなくて、何か重要な施設が占拠されたとか、最悪破壊されたってことも考えられるな。」

ヒイロとツバサの2人よりもショウはさらに最悪の事態を想定した意見を言った。

「でも、その割にはスマホのニュースアプリにそう言ったニュースは入って来てないから、原子力発電所が破壊されたとか、そういったすぐに市民に被害が及ぶ施設が破壊されたわけではないと思うよ。いや、そうであってほしいな。」

ヒイロは冷静にショウの予想を否定したが、それもヒイロの希望が入った予想でしかなかった。

「それは俺もそう思うよ！でも、怪物と呼ばれる生物が次々と現れるような世界では、何が起こるか分からないから、常に最悪の事態を想定しておかないと。」

「ショウが言ってることも分かるけど、やっぱり実際に起こっては欲しくないな。…なあ、病院の割にはさっきから騒がしくないか？」

ヒイロが言う通り病室の前をバタバタと走る音や大きな話し声が聞こえて来ていた。

「うん。僕もさっきからそう思っていたんだよね。何かあったのかな？僕ちょっと聞いて来るよ。」

ツバサがチカラの病室を出て、状況確認に行った。

「それにしてもチカラ、全然目を覚まさないな。」

「そうだな。でもそれはさっきも言ったけど、俺たちはチカラが目を覚ますことを信じて待つしかないんだよ。」

「そうなんだけどさ…やっぱりこのまま目を覚まさないんじゃないかって不安になるじゃん。俺さ、どうしてもチカラから聞かなくちゃいけないことがあるんだ。だからこのまま目を覚まさなかったら困るんだよ！」

ヒイロは切実感を出してチカラがこのまま起きなかったら自分が困る理由を言った。

「聞かなくちゃいけないことって何だよ？」

「それは…チカラが俺を羨ましく思う理由は何なのかってことだよ！いくら考えても全然分からないから、もう答えを教えてもらおうと思ってるんだ。」

「何だよ。そんなことがどうしても聞きたいことかよ？くだらないなぁ。」

切実さを出していた割に内容が大したことなくてショウは拍子抜けしたようだった。

「何だよ！じゃあ、ショウは理由が分かるって言うのかよ？」

「分からないけど、目を覚まさない友達にどうしても聞きたい質問ではないと思う。」

「大変だーッ！」

病院が騒がしい理由を確認に行ったツバサが血相を変えて戻ってきた。

「どうしたんだよ。怪物でも出たか？」

ショウが冗談のつもりでそう言うと、ツバサは必死な表情で、「そうなんだよ！怪物が出たんだ！しかも人型の怪物が！」と答えた。

それを聞いたヒイロとショウに緊張感が走った。