【完結】転生７年！ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる

第七章 姉妹契誓

155.ブローチの輝き(1)

　その場に同席したものは、ルーファの大首長セミール、その息子首長シャヒン、孫太子マリク、孫娘にして大隊商家に嫁いだヨルダナ、また、テノリア王国側では老練の旗衛騎士ジリコ、黒髪の剣士右衛騎士クロエ、仏頂面の美少年左衛騎士ヤニス、クールビューティな侍女クレイア、儀典官イリアス、審神者メラニア、北の無頼元締シモンの娘アイラ、そして、無頼姫の狼少女アイカ……。

　とにかく、壮壮たる面々であった。

　その全員の心が、寸分たがわず同じことを思った。


　――あっ……、そーいう感じなんだ――、


　話は少し、遡る。


　　＊


　第３王女リティアが威厳をたたえた言を宣し、厳かに着座すると、曽祖父大首長セミールに深々と頭を下げた。


「大お祖父様、せっかくお招きいただきましたルーファの宴でありますのに、テノリアの事情にてお騒がせしてしまい申し訳ございません。どうぞ、ほんの座興とご笑許くださいませ」

「いや……、あ、うむ……」


　場には、いまだリティアが放った裂帛の気迫が漂う。

　気圧されてしまっていた自分を払いのけるように、セミールは小さく咳払いをした。


「リティア殿下の見事なお覚悟に触れ、殿下がルーファの血族に連なられておることを誇りに思う……」

「恐れ多いことにございます」

「うむ……」

「大お祖父様！」


　と、リティアは《天衣無縫》の笑みを満開に開かせて、曽祖父を呼んだ。


「ん？ なんですかな？」

「私が感情に流されてしまい、大お祖父様の話を遮ってしまいました！ 申し訳ありません。どうか続きをお聞かせいただけませんか？」

「ん……、いや、それは……」

「大お祖父様が『儂はまた同じ過ちを犯そうと……』と、仰られたところで、私が余計な話を差し込んでしまいました！」

「うむ……、その話は、日を改めて……」


　と、セミールが言ったところで、孫娘ヨルダナが立ち上がった。

　リティアの母エメーウの妹、リティアの叔母にあたるヨルダナは、いつもの美しい人形のような無表情の水色の瞳を、リティアに向けた。


「お祖父様。私からお話しさせていただきます」

「ヨルダナ……」

「大切なお話です。先延ばしすることは、余計な摩擦や行き違いを生む元ともなりかねません。我らルーファ首長家は、すでにその過ちを犯して参りました……」

「うむ……、分かった」


　セミールは、この場をヨルダナに任せることを決め、大きく頷いてみせた。

　ヨルダナは改めて、リティアに顔を向けた。


「……リティア殿下」

「はい！ ヨルダナ叔母様！」

「ルーファ首長家は、殿下を全面的にお支えしたいと考えております」

「ありがとうございます！」

「殿下がテノリア王国の動乱に対して、どのように臨まれるか。ご決意がどのように定まりましても、それを全面的に支持し、持てる限りの力を提供させていただく覚悟」

「叔母上……」

「しかし、ルーファとて必ずしも一枚岩ではございません。様々な豪族を従えており、それらにはそれぞれ思惑も利害もございます。ルーファの力は、首長家だけのものとは言えません……」


　ヨルダナは、ほんの少しだけ眉をピクリと動かした。


「さりとて、首長家に逆らえる豪族がおらぬのも、また事実。首長家のためならば助力を惜しむような豪族もおりません。……マリクお兄様」


　ヨルダナが呼んだマリクは、エメーウの弟にあたり、首長家の正統を継ぐ予定の太子の座にある。

　マリクは静かに頷き、隣室に控えていた息子フェティを部屋に招き入れた。


「リティア殿下」


　ヨルダナの声に、哀切な響きが乗った。


「ルーファ首長家は、また同じ過ちを犯そうとしているのかもしれません。ですが、殿下にルーファのすべてをお捧げするため、兄マリクの息子と結婚――、いえ、せめて婚約をしていただけませぬでしょうか……」


　その場に居並ぶ、リティアの配下たちが息を呑む。

　アイカの目に映るマリクの息子フェティは、まだ幼い。ヒョコヒョコ歩いてきて、父が座る椅子の背もたれに身を隠して、恥ずかしそうに赤らめた顔だけ出している。

　明らかな政略結婚である。

　リティアは微笑みを浮かべたまま、叔母ヨルダナの話の続きを待った――。