紹介制のとある秘密の屋敷にて

新たな命と家族の絆

　夜明け前の静けさが、アレインの屋敷の寝室を包んでいた。

　柔らかな月の光が窓から差し込み、ベッドの縁に座るリリーの顔を銀色に染めていた。
　深く息を吸うたび、胸の奥の鼓動が荒くなるようでもあった。

「ううっ……！」

　その小さな鼓動は、今まさに新しい命が外の世界に生まれようとしているでもあったのだ。

「リリー、大丈夫だ！あと少し……あと少しだよ……！」
　アレインがそっと、その手を握った。
　その温もりは、恐怖を和らげあたたかな力を与えていた。
　それは、これから始まる未知への準備でもあった。
「大丈夫だ、リリー」
　アレインの声は低く、そこに震えはなかった。
　それだけで、胸の奥が少しずつ落ち着きを取り戻すような気がした。

　呼吸を整え、その痛みに耐えながら、リリーは強く息を吐いた。

　夜が明け、空が淡く白み始めたころ、その産声は屋敷中に響き渡る。
　ふたりは涙を流し、リリーは差し出された小さな命を強く抱きしめていた。
　小さな指が、何かを求めてかすかに動いていた。
　リリーはそっとその手を握り返し、心の奥から溢れ出る愛に思わず声をあげて泣いていた。

＊＊＊

　しばらくして、息子はすくすくと育っていた。
　アレインはリリーの肩に手を回し、その腕の中で眠るわが子の姿を見つめていた。

　その目には大きな喜びと、未来に向けての決意が光っていた。
　リリーは小さく頷き、アレインの身に寄り添った。
　温かな体温とその安らぎが、胸の奥へと静かに流れ込む。
　この穏やかな時が永遠に続くことを願いながら、リリーは静かに目を閉じた。

　――新しい命と、夫との絆。

　それは彼女にとって過去の痛みを乗り越え、未来に希望を紡ぐ確かな証でもあったのだ。

　リリーはそっと、呟いた。

「これからも、ずっと一緒に……」

　息子はリリーによく似ていたが、その瞳の奥には確かなぬくもりがあった。
　一夜限りのあの幻の光を秘めたような、きらめきが。

END