思い当たらない名前

家族になる（完）

　翌朝、カーテンの隙間から差し込む光に照らされながら、アオは微笑んで目を覚ました。
「おはよう、トウヤ」
「おはよう」
　アオが小さく微笑むだけで、すべてが赦されるような気がしていた。
　過去も罪も、すべてはこの瞬間のために存在するのであると。トウヤは、そのように考えた。

　トウヤは、髪を撫でるアオの手を握り返した。
　そして強く、その身を胸に抱き寄せた。
「もう、離さない」
「まだ、寝ぼけてるの？」
　アオは目を細め、静かに手を絡め返した。

　この日から、二人の時間は静かに、しかし確かに重なりはじめることとなる。

　母親に礼を言って、二人は帰るべく電車を乗り継いだ。
　朝陽が窓を照らし、トウヤの肩にもたれかかるアオの寝顔が淡く光る。
　トウヤは静かにその横顔を見つめ、胸の奥でそっと呟く。

「……お前のぶんも、俺はアオを愛して、幸せにするから」

　トウヤは強く拳を握り、窓の外へと目を向けた。

＊＊＊

　冬の寒さがまだ残る朝、トウヤは静かに目を覚ます。
　その隣では、まだアオが小さな寝息をたてていた。
　毛布の間から覗く手をそっと握ると、胸の奥が温かくなるような気がした。
　起き上がると、リビングに向かう足取りも軽やかであった。冬の光が差し込む窓からは、街路樹の影が柔らかに揺れていた。
　ここは、二人の家であった。
　それは過去のトウヤからは想像もできぬほどの、美しい光景でもあった。

　その後トウヤはキッチンで紅茶を淹れるアオの横に立ち、小さく頬に口づけた。
「おはよう。ゆっくり眠れた？」
「うん。それはもう、ぐっすり」
　その言葉に、トウヤは笑い返す。
「レモンと蜂蜜、入れてもいい？」
「うん」
　ほのかに甘い香りが漂う部屋の中で、二人の笑い声が静かに響いていた。

　過去の罪悪感や孤独はまだトウヤの胸の奥に残るものの、アオと過ごす日々の温もりがそれを少しずつ溶かしていくような気がしていた。

　朝食を終えた後、二人でソファに並んで座る。
　二杯目となる熱い紅茶を啜りながら、アオはふと口を開いた。
「ねえ、トウヤ。……昔のこと、まだ覚えてる？」
「うん。でも君がいるから、もう怖くない」
「そっか……。俺たち、ちゃんと歩いていけるんだな」
　アオの瞳の奥には、決意と優しさが浮かんでいた。

　トウヤはそっと手を伸ばし、アオの手を握る。
　指が絡むたびに、その熱は広がった。

　日が傾き、窓の外がオレンジ色に染まる頃、アオはトウヤの膝の上で眠ってしまう。
　トウヤはアオの髪を撫でながら、過去の夜を思い返す。

　ヨキのこと、アオの家族のこと、そして自らが抱えてきた孤独。
　すべては今、この幸福のためのものであると思える。
　アオを愛することが、償いでもあり救いともなるのだ。

　夜になり、二人は並んでベッドへと横たわる。
　外の風の音が窓に当たり、静かなリズムを刻んでいた。
　アオはトウヤの胸に顔を埋め、安心しきった声で囁く。
「ずっと、こうしていよう」
「そうだな、ずっと……」
　互いの体温を感じながら、静かに抱き合う。
　過去の記憶も、失った命も、今は二人の間で柔らかく光を放っていた。
　夜の静寂の中で、心が完全に溶け合う瞬間であった。

　トウヤは心の中で静かに誓う。

　――自分の生き方に、責任を持ちたい。

　愛する人を抱きしめ、守り、共に生きる。
　静かな幸福の中で、二人は初めて本当の意味で「家族」となったのであった。

END