婚約破棄の上に家を追放された直後に聖女としての力に目覚めました。

第１８話 姉妹の再会

～アメリア視点～


　こんな絶望と屈辱を味わったのは、人生で初めてだった。今までは、のうのうと楽しく生きて来られた。それもこれも、あたしが可愛いから。確かに、それは事実で、周りの男達もそのことは認めていた。けど、あたしのことをみんなして、バカにしていたんだ。しかも、あたしがバカにして見下していたお姉さまのほうが、ずっと好まれて人気者だったなんて……

「……もう死のう」

　あたしは嫌なことからすぐ逃げたくて、死にたいと思った。けど、自殺する度胸もないから、ただフラフラと歩いて行くだけ。そうしている内に、神殿の前にやって来た。

「……たまには、神様にお祈りをしてみようかしら」

　今までは、自分は神様に愛されている子だから、神様に媚びてお祈りする必要なんて無いと思い、１度もしたことが無かった。けど、今は……

「おや、お客人ですかな？」

　老齢の神官の男が声をかけて来た。

「ええ。ちょっと、お祈りをしたくて」

「そうですか。あなたは運が良いです。いまちょうど、聖女さまのお祈りの時間なので、一緒にご覧になりますか？」

「聖女さま？」

「はい。しばらく、後継者が現れなかったのですが、つい最近になってようやく、現れて下さったのです」

「へぇ～……」

　聖女さまとかよく分からないしそんなのいたのって感じだけど。まあ、この際何でも良いや。運が良いとか言われて、ちょっと気分が良いし。

「おじさま、案内して下さる？」

「神官長のオクトレイルでございます」

「はいはい、オクトレイルさんね」

　あたしはおざなりに返事をしながら、彼の後に付いて行く。

　すると、祭壇の中央に佇む、確かにいかにも聖女さまって感じの女性が立っていた。

「ユリナさま、ご準備はよろしいでしょうか？」

　えっ？　ユリナ？　あたしのお姉さま……いえ、元お姉さまと同じ名前なんて、奇遇ね。

「あ、はい。オクトレイル様」

　そして、その女が振り返ると、驚愕した。あたしも、その女も。

「お……お姉さま！？」

「ア、アメリア？　どうして、ここに？」

　そんな風に動揺するあたし達を見比べて、オクトレイルさんは何か得心したように頷きます。

「……まあ、過去に何かあったとはいえ、神様の前ではみな平等です。アメリアさん、とおしゃいましたね」

「へっ？　あ、はい……ていうか、お姉さま……」

「聖女ユリナ様です。さあ、ご覧になって下さい」

　その後、お姉さまは気を取り直すように瞑目して、集中力を高めて行く。すると、天井からオーラが迸り、それはやがて終息して行く。その幻想的な光景を、あたしは確かにこの目で見た。

「……これにて、お祈りは終わりです」

　振り向いたお姉さまは、あたしの知っているお姉さまの顔ではなかった。神々しく、本当に同じ人間かと疑ってしまうレベルだ。ふと、お姉さまがあたしを見た。思わず、ビクッとしてしまう。

「アメリア、顔色が悪いわね」

「へっ？　あ、えっと……」

「何か困りごとがあるの？」

「そ、それは……べ、別に、そんな大したことじゃないんだけどね～」

　あたしはつい見栄を張ってしまう。

「……けどまあ、ちょっと嫌なことが重なって。はぁ～、こんな時、レオルド様みたいな超イケメンを拝めば元気も出るのに」

　ついつい、愚痴っぽく言ってしまう。相手がお姉さまだから？

「レオルド様……王太子さまに会いたいの？」

「うん、会いたい！　この前、街で偶然見かけたんだけどね、もう超イケメンすぎて！　あ、誰か一緒だったみたいだけど……まあ、たぶんお付きの家来とかそんなもんよね」

　あたしが笑いながら言うと、なぜかお姉さまは少し照れたように顔をうつむけた。

「アメリア、私これからちょうど、王城に行くところなの」

「えっ？　何で？　あっ、聖女さまだから？」

「ええ」

「え～、お姉さますご～い！」

　あたしはお姉さまの腕に抱き付く。オクトレイルさんが何か微妙な顔をしているけど、気にしないわ。

「ねえねえ、お姉さまぁ～。あたしも一緒に連れて行って？」

「えっと……じゃあ、良いわよ」

「やった～！」

　あたしはピョンと飛び跳ねる。何だ、あたしってやっぱり超ラッキー、神様に愛されている。まさか、お姉さまが聖女さまになって、しかもあたしの愛しいお方に合わせてくれるんなんて。そうだ、ブリックス様も他の貴族のご子息さまも目じゃないくらいの男、王太子であるレオルド様。彼をゲット出来れば、あたしの人生は一気に頂点に昇りつめるわ。そっか、このあたしがそんな屈辱的などん底に落ちる訳ないもんね～。さっきまでのそれは、あたしが誰にも及ばない高みに昇る前の、ほんの準備段階。つまりあたしは、生粋の勝ち組って訳ね。もう笑いが止まらないわ！

「ふふふ」

「あ、アメリア、もう行くわよ」

「は～い、お姉さま～♪」

　あたしは初めて、この姉に敬意を表した。