碧の海

家族だから

＊＊＊杏奈

「ズン、何か分かったの？」
「それがですね、あのぅ・・何といいますか・・」

随分と歯切れが悪い。

「はっきり言って。」

ピシャリと言うと、ズンの背筋が伸びた。

「『花岡菫』から、黒耀様の気が感じられましたっ！」
「は？」
「ででですから、黒耀様の気がっ」
「なぜ？」
「わわわ私には分かりかねますっ。」
「・・・何よそれ。」

人間の小娘が、黒耀の気を・・・？


＊＊

休み時間になって、約束通りに菫がやって来た。出来るだけ自然の流れで聞き出したかったけれど、焦る気持ちがそれを許さない。単刀直入に踏み込んでみた。

「あなたと碧の関係は？」
「へっ？あ、杏奈先生？関係だなんて、私達はそんな。」
「そんな？それにしては仲がいいみたいだけど。」
「いいえっ、それは周りが誤解しているだけで、」
「誤解？誤解されるようなことが？」
「あっ、いえっ、いえ、違います。友人が勝手にそう言っているだけで、本当に碧とは・・」

何か言いそうになって止まった。

「碧とは、何？」
「あ、ええと、碧のことは、何とも思っていません。」

呆れる。思わせ振りな女だわ。

「じゃあ、もっとちゃんと突き放してよ。」
「え？　どうしてです？　突き放すほど嫌ってはいませんけど。」

はぁ、つくづくムカつく。

「あなたがそんなのだから碧は諦めきれないんでしょ。」
「え・・・諦めるとは？　どういうことでしょうか？」

何も分からないといった態度が、益々神経を逆撫でしてくる。

「だからっ、碧があんたを好きって事よ。期待を持たせるような振る舞いをするから碧がっ」
「ちょ、ちょっと待って下さい。本当に誤解です。碧は私の事、そんなに風には見ていないと思います、だって私達・・・・あ、」

まただ。言い掛けて止まる。真っ直ぐに目を見て、慎重に話しかけた。

「私達？　その、続きは？」
「あっと、えっと・・・」

もう少しだけ目に力を込めた。

「大丈夫よ、言ってちょうだい。」

さぁ。

「あ・・・・碧と私は、双子だから・・・そういう関係では・・ありません。」
「・・・っ！？」

衝撃が走った。双子？血の繋がった、家族ってこと？いったい何がどうなって？
長く沈黙してしまい、ズンがクイと、私のそでを引いた。

「はっ、あ、ええと、そう、なのね・・ええと、じゃあなおさら、碧には気を付けて。信用してはいけないわ。」
「・・・信用、しては、いけない・・・」
「ええ。だってあなたは十夜先生と良い仲なのでしょう？」
「十夜さんと・・・」
「いい、碧は邪魔ものよ。信用しないでね。」
「・・・はい。」




＊＊菫(海)

「う・・・ん？」

ハッとした。今、私は寝ていた？慌てて起き上がろうと寝返りを打ったら、そのまま滑り落ちた。

「いっ・・・」
「大丈夫ですか？」
「ひゃっ」

丸い顔の男の人が、落ちた私を覗き込んだ。ええと・・・ズン、さん、だっけ？どうやら私は杏奈先生の部屋のソファーで眠ってしまっていたらしい。

「お疲れのようでしたから、起こしませんでした。」
「あ・・・え・・・」

私、この部屋で何していたんだろう？

「担任の先生にはお伝えしていますから、大丈夫ですよ。今日はもうお帰り下さい。といいますか、放課後でございますから。」
「え？あの、私いったい何を？」
「むほ、お忘れですか？ただ雑談をしていただけですよ。」

そうだっけ・・・？でも、そういわれると、そうだったような気がしてきた。ふと窓の外を見ると、日が傾いている。・・・ぁ、帰らなくっちゃ。ズンさんに挨拶をして、部屋を出た。

＊＊

学校から戻り、部屋へ行くとベッドの上に手紙が置かれてあった。お父様からの暗号だ。
いつもは嬉しい筈の手紙なのだけど、十夜さんとの交際が順調な今、何故だか水をさされたような気持ちになり、ずしりと重たく感じる。
今日のお部屋は、お父様の趣味のお部屋だった。お父様は珍しいものや高価なものを集めるのが好きで、そのお部屋は集めた品を飾る為の部屋だ。私も時々、絵を観ながらぼんやりしたい時に入ったりする。指定された時間があまり遅くないのは、この部屋だったら２人でいても不自然ではないからだと思った。
・・・不自然じゃないだなんて、いつもは不自然って言ってるみたい・・今まではそんなこと、考えもしなかったのに。この前十夜さんに言われた事が、碧との会話で思い出した記憶が、自分の考え方に随分と影響を及ぼしていた。私はどこか間違えているのではないかと、不安になった。でも、今さらどうにもならないのだ。
ゆっくり深呼吸をして、大丈夫、お父様はちゃんと普通に愛して下さっているのだから、と言い聞かせた。
だけど、言い聞かせた直後に、ふっ、と最近のお父様を思い出し、複雑な気持ちになった。
ここ最近、というか、口付けをされてから、お父様は、少し変わってきていた。今まではただ抱き締めてくれるだけだったのに、あちこちを手で触れてくるようになったのだ。どうしてか、それは少し抵抗があって、大好きなお父様なのにと、不思議に思っていたのだけど、今なら理由が分かる。無意識に、幼い頃の嫌な記憶と重なっていたのだ。お父様はあんな人たちとは違うのに。
・・・そうだわ。お父様は私を愛してくれているのだから、嫌だと言ったら止めてくれるのかもしれない。
そう思ったけど、次の瞬間には、やっぱり駄目だと思った。もしもお父様に嫌われてしまったら、恐い。

お部屋を訪ねると、少し酔った様子のお父様が、ソファーでお酒を飲みながら寛いでいた。

「ああ、来たか。こっちにおいで。」

お父様は自分の足を広げ、ぽんぽん、と開いた足の間を叩いた。

「ええ、お父様。」

促されるまま、お父様の前に腰を下ろすと、途端に、ぎゅぅ、と後ろから抱き締められた。首筋にはお酒で濡れた唇が押し付けられた。

「お父様？　酔っているの？」
「いや、大丈夫だ。ところで海、学校に転入生が入ったと聞いたのだが。」
「え？　ええ、つい先日に。」

学校でのことなんて、興味が無いと思っていたのに。しかもそれが碧も事だから、ドキリと心臓が跳ねた。

「海は随分と親しいそうじゃないか。」
「し、親しいってほどでは・・どうしてそんな事を？　ひゃっ」

首筋を、舐められた・・？　訳が分からず固まっていると、ふっと離された。

「今日聞いたんだ。海、いったいどういうつもりだ？」
「だ、誰にです？」
「それを知る必要はないだろう、それに今は私が聞いている。私は男と遊ぶ為に学校に行かせたのではない。そいつとは、どういう関係なんだ？」

お父様の苛立ちが伝わってくる。碧だとは気付いていないようでほっとしたけれど、いったい碧は何のつもりで？

「私、分かりません。本当にそんなに親しい訳ではないの。たまたま学校の帰りに会った事があって、その後何故だかよく話し掛けられるようになっただけだから。」
「お前を愛してると言ったそうだな。」
「誤解ですっ、本当に違いますっ。ひゃっ！？な・・・、そんな・・あっ、えっ！？　お、お父様っ？」

ソファー上に、ぐいっと引っ張り倒され、お父様が馬乗りになった。恐い。とても怒っている。

「お父様っ、お父様っ、本当に何でもないんですっ、お願い、お父様っ・・・恐いです。」

涙が溢れ、お父様がはっとした。

「・・・すまない。つい、恐がらせてしまったね。」
「い、いいえっ、いいえっ」

お父様は私が泣き止むまで、優しく抱き締めてくれていた。

・・・碧は、どうして？そういえば今日は学校で碧を見なかった。
目を瞑って考えていたら、「信用してはいけない」という言葉が、浮かび上がってきた。