プライド

初めての涙、優しい気持ち...

｢きっと、広斗さんのご両親...少し意固地になっていたのかもね。埃ひとつ見当たらない。
毎日、広斗さんがいなくても掃除していたのかもしれないね｣


学習机を指でなぞりながら囁くように言った。

｢どうしたら良かったんだろう...親不孝だよな、俺...｣

慶太が手を握ってくれた。

温かい手のひら。

｢大丈夫だよ。きっと2人は怒ってなんかない。広斗さんの幸せを願ってる。俺はそう感じるよ｣


優しい言葉に胸が熱くなり、ようやく初めて俺は母だけでなく、父の死に涙が止まらかった。


今晩は俺の実家に慶太は泊まることになった。


慶太の父は多忙だからと来てはいなかった。


お母さんもそんな旦那だから準備もあるし、と言い、慶太に、帰りましょう、と促したが、慶太は僕が送っていきますから、と窘めた。

｢東京の広斗さんの部屋より、物が多いね｣

慶太はニコニコしながら、実家の俺の部屋を見て回る。

｢アルバム見たいな｣

｢下にあるかもな、待ってて。あ、飲み物とかは｣

｢良かったら｣

俺は階段を降り、アルバムと飲み物を取りに行った。

兄の優斗が親戚と酒を酌み交わし、妹の真由が料理を出している。

｢手伝おうか｣

｢どうしたの？お兄ちゃんいきなり、びっくりした｣

真由は笑顔だった。

｢いいよ、楽にしてて。動いていた方が気が楽なの｣

｢アルバム、てあるかな｣

｢どうだろう...父さんの部屋にあるかも｣


俺は1階の奥にある父さんの部屋に入った。


本棚には沢山の書籍、しばらく探して、ようやく、アルバムを見つけ出した。


2ℓのコーラと2つのコップ、脇の間にアルバムを挟み、階段を上がり、自室に入る。


俺の本棚から中学の頃の教科書とかを手に取り、眺めていた慶太に手渡し、2人でアルバムを見た。


｢うわっ、若い｣

｢自分は若いとか子供とか言われたらぶすくれる癖に｣

思わず笑うと、確かに、と慶太が笑い返す。

｢中学の頃、小柄だったんだね｣

｢そりゃ子供だったからな｣

｢今何センチ？｣

｢だいぶ測ってはないけど...最後測った時が173だったかな｣

｢まぢ！俺、もうすぐ追いつくよ、170になったから｣

｢まだ伸びんの、お前｣

｢もちろん｣

お互い、丸い目で見つめ合い、その後、同時に爆笑した。

トントン、ドアがノックされた、兄の優斗だった。

だいぶ飲んだみたいだ。

｢風呂沸いたから入れ、あ、慶太くんも｣

慶太に気づき、慌てて口調を変える。

｢ありがとうございます｣

慶太の朗らかな笑み。

慶太の邪気のない笑顔は汚い俺の心まで綺麗にしてくれそうだ。

だが、その無邪気さを汚してしまいそうで怖い。