毒婦と呼ばれた令嬢は、謎と恋を嗅ぎ分ける

エピローグ：花は香りを遺し、風に舞う

　初夏の風が、庭の草花を優しく揺らしていた。香草の鉢に水をやるクラリスは、額に汗を浮かべながら、そっと葉を撫でる。

「あ……香りが変わったわ。“醒香草”、ようやく根付いたのね」

　背後から、ルークがそっと歩み寄る。

「毒を嗅ぎ分ける令嬢が、今は香草を育ててるとはな」
「ふふ……毒も草も、“香り”の本質は同じよ。嗅ぐ者の心が、どう受け取るか」
　
　二人の会話は、どこまでも穏やかで、静かだった。王都の混乱は収束し、〈蛇の尾〉の残党も解体された。
　王宮から正式に依頼されることもなくなった今、クラリスは王都郊外の静かな屋敷で、自らの調合所を営んでいた。
 　名刺に書かれた肩書きは――
　「解毒士」
　
「今度の旅は、もう“毒”のためじゃないわ。私たちのため。ね、ルーク？」
「当然だ。次の目的地は、香料市場だな。君の嗅覚を鍛え直すには、ちょうどいい」
「……ええ。もう少し、“香りの良い旅”がしたいもの」
　
　笑い合う二人の背に、風が吹く。
 　過去の毒と涙を越えて、これから先は――
　自分たちの足で、自由に進むだけだ。
　
　毒を識る者として。
 　人を愛する者として。
　
　そしてなにより、
　“共に生きる”者として。