婚約から始まる「恋」

＊50＊ 新しい関係

「父さん、その情報は父さん自身で集めたものでしょうか?」

直嗣さんは、七代目当主に確認する。

「うん、そうだな。私の影を使って確認した情報だ。しかし、動き出すのは時間の問題だな。」
「そうですか…解りました。」

話の流れから、食事の雰囲気がとても重苦しいものになっていく。

「そんなに重く考えずに、ね。私達はみんな同じ意見なんだから、力を合わせて乗り切りましょ。結婚するならば、少々ドラマチックな方がもっと幸せを感じられるわよ、きっと!!」

お母さんは敢えて明るい声で場を和ませてくれた。

「そう…ですよね。私も、あまりに順調に話が進んでいたので、少々拍子抜けしていたところです。」

お母さんの言葉を受けて、私も出来るだけ明るく答えた。

「さくら…ごめん。辛い思いをさせると思うけれど、俺は何時でもさくらの事だけを見つめているから。」

折角、場を和ませたのに直嗣さんは苦しそうにそう言う。

「直嗣、必ずさくらさんを幸せにしなさい。」

七代目当主は、直嗣さんを見ながら優しく微笑んだ。
ここから、私達と六代目当主との戦いが始まる。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

そうして、七代目当主が言っていたとおり、直嗣さんと佐山財閥のご令嬢とのお見合いが執り行われた。
お見合いは恙無く終了し、表向きは、直嗣さんとご令嬢の親密なお付き合いが始まっているように見える。
私は、直嗣さんがご令嬢と出掛ける様子をただただ、宝生院家で見守っているしか出来ず、佐山財閥のご令嬢との話が進んでいる間は、お互いの身体に触れ合う事も無かった。
お互いに顔を見ても、挨拶するだけ…という、本当に宝生院家の御曹司と行儀見習いという関係のようだった。
直嗣さんの気持ちが、佐山財閥のご令嬢へと心変わりしていたらどうしよう…両想いなはずなのに、片想いのような苦しさを味わう。
こんな事ならば、お見合いの話を断って欲しいと何故強く言わなかったのだろう…。
今の状況は、流石にみのりちゃんに相談する事も出来ず、拓実くんにはもっと相談する事が出来ず…自分の中でだけ嵐が吹き荒れている状態だ。
七代目当主とお母さんは、ただ優しく私達を見守り、今までと全く変わらずに、自分の娘のように接してくれている。
今は…それさえも苦しい。
ベッドに入ると、この悪夢のような中途半端な状況に押し潰されそうになり、泣き濡れた日々を過ごしていた。

そんな苦しい日々を二か月程過ごした頃に、追い打ちを掛けるような更なる悪夢が重ねられる事になる。
私自身が、再び、六代目当主に呼び出されたのだ。