青春〜或る少年たちの物語〜

第二章 燃え上がる日々

第六話 物食わすど我が御主

 将紘が貴哉に詰め寄る。

「おい、チビ！俺もお前のこと気になってたんだよ！」
「は、はい！」
「はい、じゃねぇよこら！」

 将紘が貴哉を蹴りつけ、貴哉は倒れる。

「おい、貧弱野郎！立て！立てつってんだろ！」

 将紘は倒れた貴哉の髪を掴む。

「てめぇ、野球やってこたぁあんのか！」
「.....ありません！」
「ないんだったら来るんじゃねぇよ！」

 将紘は貴哉の顔を殴りつけた。

「ろくに礼儀も知らねぇで敬語すらあやふやでよぉ、お前みてぇな非常識野郎がいたら笑われちまうだろうが！さっさと出てけ！」
「将紘先輩！もう辞めてください！」

 恭典が直立不動のまま叫ぶ。

「あぁ？なんだとごら？」
「こいつは俺たちとつるみ始めたばっかで何も知らないんです。」
「だったらなんだこら！お前も殴られてぇか！？」

 次は音也が同じ姿勢で叫ぶ。

「待ってください！こいつは確かに礼儀は知りませんがハートは強い男なんです！」
「だからなんだ！関係ねぇよ！お前らさっきからなんなんだ！人数は少ねぇくせによ、おまけにこんな奴まで連れて来やがって！俺たちは落ち目のヤクザじゃねぇんだぞ！」
「物食わすど我が御主むぬくゆすどわーうしゅー....」
「あぁ？」

 貴哉が髪を掴まれたまま、息も絶え絶え囁くように言う。

「今、なんつった？」
「物食わすど我が御主むぬくゆすどわーうしゅー....」
「なんだとこら？」
「お前みてぇなカス野郎よりよぉ....恵弥の方がよっぽど上に立つのに相応しいつってんだよ！」
「おいこら、喧嘩売ってんのか？」
「だったらなんだよ....」

 将紘がもう一度貴哉の顔に拳を叩きつけようとしたその時、

「おい、将紘！辞めろ！」

 祐士が立ち上がり、貴哉と将紘の元に近付いてくる。

「それ以上やったら死ぬぞ？そのへんにしとけ。」
「けっ、分かったよ....」

 将紘は貴哉の髪を放して立ち上がる。祐士は貴哉の手を掴み、立ち上がらせる。

「おい、貴哉。」
「はい....」
「お前なかなか根性あるな。大したもんだよ。俺はお前のこれからが楽しみだ。」
「....あ、ありがとうございま....」
「ただし！1つだけ言っておくぞ！」

 祐士は右手を貴哉の後頭部に添える。そして思いっきり前に引き寄せ、貴哉の鼻に頭突きを食らわせた。たまらず、貴哉は鼻を抑えて倒れこむ。

「礼儀だけは勉強してこい。分かったな？」
「....はい....」

 貴哉は震える声で答える。

「おい！今日はこれで終わりだ。1年どもはこいつもちゃんと連れて帰れ！」
「はい！」

 威勢の良い返事が響き渡り、2、3年生は帰っていった。1年生たちは貴哉に駆け寄る。

「おい、貴哉！しっかりしろ！」
「ちくしょう....ちくしょう....」

 貴哉はまだ震えていた。すると音也が叫んだ。

「お前ら！先輩どもの前じゃ何も言わなかったくせに！今になって何やってんだ！」
「うるせぇ！お前だって文句しか言えなかっただろうが！」

 和人が言い返すと音也が殴りかかろうとした。それを恵弥が止める。

「おい！お前らやめろ！」
「やめろじゃねぇよ！」

 次は恭典が言い返した。

「お前！何も言い返さなかったくせに！何が強者チューバーだ！言い訳があるなら言ってみろこら！」
「....俺、昔祐士先輩と将紘先輩の喧嘩見たことがあるんだ。お前だってあるだろ？」
「だったらなんだ！それでビビったのか！？」
「そうじゃねぇよ！あの2人、気に食わねぇ相手は動かなくなるまで殴るタイプだろ？特に、こういう減らず口叩く奴にはよ。」
「やっぱりビビってんじゃねぇか！」
「最後まで聞け！今日の2人は何か違ったんだ。いつものあの2人ならもっとガツガツ殴るだろ？それに、どちらかがどちらかを止めに入るなんてありえねぇだろ？」
「言われてみればそうだ。」

 音也が口を挟む。

「頭突きで終わらせるなんてあの人らしくねぇぜ。」
「だろ？だから俺は何かあるんじゃねぇかって気がするんだ。」
「....だからなんだよ！」

 貴哉が震える声で叫ぶ。

「....俺は、俺は怖かったんだぞ....何もできなかったんだぞ....もう、あんな風にならねぇって決めたのに....ちくしょう....ちくしょう！」

 貴哉の嗚咽だけが公園に響く。

つづく