学園で逆ハー築いてた女王様（♂︎）の恋人にされた俺のその後の話

受けの誕生日に攻めがおねだりする話

4

　風呂から上がると兎麻は既に上がっていて、夕食の膳を整えていた。

　すみません。と謝ると、今日は智が主役だよ、と優しい声で言われた。

　最初に勧められたのは、飲み口の優しいレモンの発泡酒。

「お、わ」
　普通にジュースのようだ、と思ったら後味から耳がボワッとなった。

「すご、これがアルコール？」
「智、本当に初めて？」
「ええ、はい。」
　すごいな、家でも飲んでなかったの？と不思議そうに笑われた。

　兎麻の家は芸能一家で、一つの流派の束ねている。
　来客も多く、大きな会や季節ごとの行事では会食もあり、時々無礼講的に相伴させられるのだそうだ。
　ジュースと間違えて飲んでたよ、と笑ったが、こんなものを間違えるはずない。

「兎麻さんは、強いんですか？」
「弱くはないと思うよ。ふつうに酔っ払うけどね」
　ふつうに酔っ払うってどういうことなんだろ？首を傾げた。

「脱いだり泣き出したりしないってこと。記憶を無くしたこともないし、シラフみたいな顔して、実は酔ってましたってこともないよ」
　ふーん、とよくわからないまま、頷くと、ふふふ、と超絶に色っぽい笑いをされた。

　恥ずかしくなって困って目を逸らすと、ぐい、と体を寄せて来た。
「とも、めちゃくちゃ可愛い」
「な、に、言って」
「赤くなって。あんまり強くないのかもね。酔っ払い、見たことないの？ご両親はあまり飲まない？」
「家の中ではあんまり。お正月ぐらいかな」
「晩酌とかしないんだ。うちはね、母親の方が強いんだ。
　会食の時は母親は裏方だからあまり飲まないけど、家族の行事の時におつまみ作るのは父親の方なんだよ」

　へえ、と驚いた。女の人がお酒が強いなんて思わなかった。

「一人一人呼んで説教されるからけっこう大変なんだよ」
「兎麻さんもされるんですか？」
「僕はあんまりね。兄弟で逃げ損ねたやつが僕を呼ぶから、とばっちりは受けるけど」
　と言いながら、また注いでくれた。

　とばっちり、とか、どういうことなんだろ？
　一人っ子の智には想像もつかない。

「兎麻さんのおうちは、いつも賑やかなんですね」

「そうだねぇ、人の出入りも多いし、兄弟も多いしね。弟なんかは家を出ちゃったけど、妹たちは高校生だし、女の子2人いると賑やかだよ。いつもいつも」
　楽しそうに笑いながら兎麻が言った。

　京の周りは賑やかだ。

「だから、智のお家の静かな感じ、落ち着いて好きだよ」
　柔らかく頭を撫でながら言われて、ふと、思い出した。

　んー、と少し目を瞑って、記憶を探した。
「えー、と、ユウくん」

　びく、と兎麻の手が止まった。
「お隣の、幼馴染ですよね」
　以前、智に似てる、と愛おしそう言っていた。
　きっと彼が初恋なのだ、と智は思った。
　話に聞いた彼は智と少し境遇が似ていた。
　家で一人でいる彼を放っておけなかった、と兎麻が話してくれた。
　その時に気づいてしまった。

　ああ、彼が初めて懐にいれて守りたいと思ったのは。

　今でも隣に住んでいるけど、仲がいいのは兎麻の弟だという。
　交際してるのかどうかわからないけど、ユウくんが選んだのは兎麻ではなく弟で。
　苦くて切ない思いがあるのだろうな、と思った。
　なんとなく、彼の境遇は自分と似ていて。
　家に帰ると1人になるから、兎麻の家に入り浸っていたり、料理が少しできたり。
　彼の影の上に、智を重ねているような気がする。
　兎麻の好みというのは自分じゃなくて彼なのでは。



「その方の、お家に似てるんですよね」
　少し笑っていった。気にしてない、と装って。

「兎麻さんの、初恋のひと？」
　ちょっとだけ踏み込みたくて、そんなことを言った。
　傷つけたいわけじゃない。
　ちょっとだけ。
　ほんのちょっとだけ、兎麻のことを知りたかった。
　たとえそれが、自分を傷つけることであっても。

　コツン、と兎麻が持っていた杯を置いた。

　あ。
　智は首を竦めた。

　だめだったんだ。
　やっぱり踏み込んではいけなかった。

　ごめんなさい、と言おうとして、唇が震えた。

「違うよ」
　硬い声で言われて、兎麻を見た。

「家族以外で初めて大事にしたいと思ったのは、そうだけど。だけど恋じゃない」

　笑いのない平坦な声で言われて、智は怯えて目線を下にずらした。

「こんな恋を知っちゃったら、あんな気持ちが恋なんて言えない」
　兎麻は智を、そう言って抱き寄せた。
「好き。智。大好き」
　熱に浮かされたように兎麻は言った。

「もっと疑っていいよ。僕のこと。その度にこうやって言える。どんなに大事か。どれだけ特別か」

「もっとわがままになって。もっと困らせて。どうやったら、智の想いに応えられるのか、もっと僕を悩ませて。四六時中智のことだけ考えていたい。やっちゃいけないのは、僕の隣を誰かに譲ることだ。想像するだけでもダメだよ。もし、僕の隣が自分じゃなければ、なんて」

　見透かされているようで心臓が縮んだ。いつもどこか頭の片隅にある思い。

　あのころ、自分が現れなければ。

　追いつけない、世界が違う、と打ちのめされるたびに何度でも思う。
　もし、なんて仮定の話。
　それでも、兎麻が選んだのは自分だったのだから。こうやって胸に抱きすくめて、縋り付くように愛を囁かれるのは自分なのだから。

　ああ、と思って、彼の背中を握りしめた。

　ずっとこうしていたい。

　この静かな家で、静かな山の中で、2人きりで過ごせたら、誰の目も気にしなくていい。
　ありのままの自分と、ありのままの兎麻だけで。
　お互いを見つめ合って過ごせるのに。

　兎麻が優しく、背中を撫でてくれた。
　無言の仕草が智の思いを掬い上げてくれる。押し寄せて来た不安と切なさの波が引くと、ふ、と力が抜けた。

「僕も、大好き」

　ちょっとだけで眉を寄せて、切なそうに兎麻が微笑んでくれた。
「こういう智、大好き。言葉にできなくて、それでもちゃんと伝えてくれる。言葉なんて軽くて、智の気持ちに比べたら嘘みたいに軽い」
　伝わっていたことが気恥ずかしく、嬉しくて俯いた。

「でも、僕は言葉で伝えたいんだ。嘘っぽく聞こえるのに、言葉にしたい。
　ほんとはね。もっともっと言いたい。
　学校でも家でも。僕の恋人はめちゃくちゃ可愛くてエロくて、不器用だけど一生懸命で、そういうところがかっこよくて、凛としてるけどエロいんだって」

　エロが多い。
　それは言ってほしくない。
　兎麻のエロ眼鏡がかかりすぎて、ドン引きだ。

「僕のものになってくれてありがとう。智。生まれてきてくれてありがとう」

　ああ、なんて、この人は。

　こんなふうに包み込んでくれるのだろう。誰も慈しんでくれる人なんていなかったのに。それがふつうだと思って、愛されないことに、邪険にされることに慣れようとしていたのに。
　思わず涙が出て、手の甲で抑えた。

「見せて」

　兎麻が智の手首を握って顔を覗き込んだ。
「泣いてるね、可愛い智」
　ちゅ、と涙を吸われた。

「僕のことばが嬉しかったの？」
　うん、と頷くと、
「はあ、食べちゃいたい」
　と熱いため息と共に言われた。

　どうせ、食べるくせに。

「でも、今日はまだ、我慢。まだ食べ始めたばっかりだし、やりたいこといっぱいあるし」
　珍しく我慢を自分に強いる兎麻だった。