《完結済》獣人王国の四男に生まれましたが、何故か人間でめちゃくちゃ愛されてます！？

第一章

第5話 月の夜のぬくもり

　春が終わり、初夏の風が王都を包みはじめた。
　昼は陽射しが強く、夜には冷たい風が吹く――そんな季節の変わり目だった。
　人間の子どもであるリクにとって、この気温の揺らぎは少しきつい。
　暖かな毛に覆われた獣人たちとは違い、
　彼の肌は薄く、体温の調整も苦手だった。
　それでも、彼は外の世界が大好きだった。
　その日も兄姉たちに手を引かれて、城の中庭へ出ていた。
　陽だまりの中で笑いながら、小さな花冠を頭に乗せて。
「リク、風が冷たくなってきたから、そろそろ中へ戻りましょう」
「まだあそぶ……！」
　レオナードが苦笑しながら抱き上げる。
「まったく元気だな、ちび王子」
　けれどその笑顔は長くは続かなかった。
　日が落ちたころ、リクの頬は赤く染まり、息が荒くなっていた。
「リク？　どうしたの、苦しいの？」
　エレナが慌てて声をかける。
　リクは何か言おうとしたが、唇が震えるだけで声にならなかった。
　その瞬間、風を切る音が響いた。
　銀の影が走る。
「失礼いたします」
　シリウスがすばやく駆け寄り、リクを抱き上げた。
　その腕に伝わる体温の異常。
　小さな額が灼けるように熱い。
「高熱です。すぐに医師を」
　冷静な声。だが、その奥には焦りがあった。
　
　夜。
　王妃の間の空気は、重く静まり返っていた。
　セレナが濡らした布を絞り、リクの額を拭う。
　その隣で、シリウスは無言で立ち尽くしていた。
「季節の変わり目だから……」
　セレナの声が震える。
　「この子はいつも、気温が変わる時期に弱いのです」
　シリウスはその言葉に小さく頷いた。
　そして、再び布を水に浸し、冷たい手つきでリクの頬を拭った。
　何度も繰り返すうちに、夜は深くなっていく。
　彼の心に、焦りと祈りが交錯していた。
（こんなに小さな体で……）
　静かな部屋の中、リクが苦しげに寝返りを打つ。
　シリウスは反射的にその手を取った。
　「……大丈夫です、私はここにいます」
　小さな手が、弱々しく彼の指を握り返す。
　その瞬間、胸の奥が熱くなった。
「……離れません、どんな時でも」
　言葉は、誓いのように落ちていった。
　
　夜が明けるころ、熱は少しずつ引いていった。
　頬の赤みがやわらぎ、静かな寝息が戻る。
　シリウスはほっと息を吐き、手をそっと離そうとした――が、
　その小さな指が彼の手を掴んだまま離れなかった。
「……しりうすさん」
　夢の中のような声。
　「……ありがと……」
　その言葉に、シリウスはただ小さく微笑むしかなかった。