《完結済》獣人王国の四男に生まれましたが、何故か人間でめちゃくちゃ愛されてます！？

第四章

第35話 銀狼の沈黙

　式典の準備が始まっていた。
　王城の中庭には花が飾られ、
　兵士たちの動きにも張り詰めた緊張が漂っている。

　シリウスは警備の指揮にあたっていた。
　冷静に、正確に、いつも通りの声で指示を出す。
　誰も、彼の心の奥を知る者はいない。

　――本来、これが理想の在り方だった。

　忠誠に私情を挟まぬ騎士。
　主を守る盾。
　それ以外の何者でもないはずだった。

　だが、視界の端に見える。

　中庭の噴水。
　リク王子がエルミナ嬢と並んで話している姿。
　柔らかく笑う彼の顔。
　その隣でうさぎの耳が楽しそうに揺れる。

　――微笑ましい光景だ、と言い聞かせた。

　（国も、民も、陛下も安心する。
　　この婚約こそ、誰もが望んだ“正しい形”。）

　それなのに、胸の奥がざわめく。
　どうしても、目を逸らせなかった。



　式典のリハーサル後。
　エルミナが王子に向けて小さく頭を下げた。
　「ではまた明日、お会いできますね」
　「うん。ありがとう、今日は楽しかった」

　その笑顔を見た瞬間、
　シリウスは息を止めた。
　あの笑みは、自分だけが知っていると思っていた。
　誰にも見せたことのない、
　あの嵐の夜のあとに向けられた、温かい微笑み。

　――違う。そんなはずはない。

　彼は目を伏せ、胸の奥の痛みを押し殺した。

　「王子」
　「ん？」
　「本日の行程はこれで終了です。
　　どうぞお休みください」
　「うん……ありがとう、シリウス」

　リクの声が優しく響く。
　その一言で、張り詰めていた理性が少し揺れた。

　（ありがとう、か……）

　その言葉を何度も心の中で繰り返す。
　“護衛として”の礼。
　それだけのはずなのに、
　どうしてこんなにも胸が苦しいのだろう。



　夜。
　シリウスは兵舎の一室で鎧を外していた。
　月光が差し込む窓辺に腰を下ろし、
　額を手で押さえる。

　「……このままでは、駄目だな」

　低く呟いた声が、誰もいない部屋に響いた。

　“あの夜”からどれだけ時が経っても、
　リクの面影が消えない。
　声を聞くだけで、胸が波打つ。
　触れたいという衝動を抑えるたびに、
　自分が“騎士”であることを確認してきた。

　だが――

　（あの方が誰かの隣で笑うたびに、
　　私はそれを喜べる自信がない。）

　静かに目を閉じる。
　心の奥で小さな声が囁く。

　――それでも、護ることをやめるな。

　騎士としての誓いと、
　ひとりの男としての願い。
　どちらも消せずに、
　彼は夜風の中でただ立ち尽くした。