空晴ラビット 1

やました

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第2章

第14話人間界へ

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頭の上の方で目覚ましが鳴っている。
私は目を閉じたまま手探りでそれを止めた。

起きてみると、外はまだ薄暗く静まり返っている。
でも、台所ではいい匂いが漂ってきていた。
私は制服に着替えると、いつもとは違う大きい鞄を持って台所へ出た。

「おはようございます。ラティさん。」

私は、台所に立っているラティさんに挨拶をした。

「おはよう！ついにこの日が来たね。」

ラティさんは朝食を並べながらそう言った。

今日は待ちに待った人間界研修の日。
いつもより早起きな朝と大きな鞄にいつもより豪華な朝食。

それ全てが研修へ行くのだという実感にさせてくれる。

「今日はすいません。早起きをさせてしまって……。」

私は申し訳ない気持ちでラティさんの方を向いた。

「いーの！いーの！今日は特別！しっかり朝ごはん食べてもらわないとね。」

ラティさんは私と住み始めてからだいぶ料理の腕が上がっていた。
というより、すっかり料理にハマりこんでしまったらしい。

「どう？美味しい？」

ラティさんは私の顔を覗き込んだ。

「はい、とっても。美味しいです。」

私がそう言うと満足そうにそっか！と笑った。

「では、行ってきます。１日留守にしますが、戸締りよろしくお願いします。」

私は支度を終えると玄関へ出た。

「うん！気をつけてね。行ってらっしゃい！」

ラティさんに見送られると、私は集合場所である学校前へ向かった。

いつもと変わらない校舎前。
でも、まだ朝方の暗いそこは異様な雰囲気が漂っていた。

「ミヨコちゃーん！おっはよー！」

キュトアちゃんは手を振って私に呼びかけた。
他のみんなも集まっている。
私で最後のようだ。

「さて、これで全員集まったかしら。」

マリアさんは腕時計を見ながらそう言った。

「……少し早いけど出発しましょうか。では、第４班。人間界研修を始めましょう。」

マリアさんがそう言うと、手を差し伸べた。

「目的地までテレポートします。私に掴まりなさい。」

すると、マリアさんの周りに風が舞った。

「はぁーい！♪」

いぬこさんはマリアさんにぎゅうっと抱きつく。

マリアさんは驚いてよろめいた。

「ちょ、そんなに引っ付かなくてもいいわよ！私に触れていればいいの！全く……」

マリアさんはため息をつくと改めて意識を集中させた。

「ふ、触れるだけでいいのね…。」

サフィアちゃんは恐る恐るマリアさんに掴まり、続いてナルちゃんも掴まった。

「ミヨコちゃぁん！早く！掴まらなきゃ！」

怖くて固まっていた私をキュトアちゃんは呼んだ。

「ミヨコさん！もう飛んじゃうわよ！」

マリアさんもそう言うと、私はマリアさんに飛びついた。

すると一瞬にして世界が歪んだ。
ぐるぐると身体が舞うのが分かる。

「し、しんじゃうぅぅ……」

気がつくと私は目を回して倒れていた。

「ミヨコぴょん！だいじょうぶぅ？」

わんこさんはそう言って私の顔を覗き込んだ。

私は起き上がるとマリアさんとわんこさん以外、皆酔ってしまって倒れていた。

「うぅ、わんこさんすごいね……。あんなのに耐えられるなんて。」

私はわんこさんにそう言った。

「まぁ、慣れてるからねぇ」

「え？」
今なんて？

「あ！いや、何でもない！」

わんこさんは慌てながら笑った。

「さぁ、着いたわよ。そこ、早く起きなさい。」

マリアさんはそう言って歩き出した。

……ここが人間界？

マリアさんについていくと大きい建物が並び、人が大勢歩いている場所へ出た。
ざわざわと賑やかなそこは、私がいた人間界とは全然違っている。
横を見ると皆目を輝かせて周りを見ていた。
マリアさんは前に出て私達の方へ振り返る。

「さぁ、研修開始よ。」

私たち、本当に人間界へ来てしまったのだ。

15話につづく。

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