転生帰録2──鵺が嗤う絹の楔

第一章

1-9 雨都の分家

「オレが君らをここに呼んだ理由なんやけど」
　
「話題が変わるほどなんですか？」
　
　梢賢しょうけんが少し勿体ぶって言うと、永はるかは目を丸くして聞いた。
　
「うーん、君らの運命に比べたら、サイドストーリーで外野が騒いでるみたいなもんやねん」
　
「と言うと？」
　
　鈴心すずねも少し身を乗り出して聞くので、梢賢は満を持して──といった体で語り始める。
　
「雨都うとの分家に雨辺うべっていうのがあんねんけど、知ってる？」
　
「雨辺？」
　
「初めて聞きました」
　
　永も鈴心も顔を見合わせて首を傾げた。
　
「楓婆もそこまでは言ってなかったんやね。まあ、身内の恥みたいなもんやから」
　
「その雨辺がどうしたんだよ」
　話の機微など関係ない蕾生らいおが続きをせかす。
　
「うん、実は雨都と雨辺は犬猿の仲でなあ。雨辺にも関わるとばあちゃんにこっぴどくやられんねん。でも、今の雨辺にはちょっと放っておけない親子がおってな……」
　
「何故仲が悪いのか聞いても？」
　
　永の質問は想定通りだった。梢賢は頷きながら丁寧に説明していく。
　
「そやな、そっから話さんとな。君らも知っての通り、ウチは昔に銀騎しらきからの呪いを受けて雨都に改名した後、身を隠した」
　
「そこが麓紫村ろくしむらですか？」
　
　鈴心の問いにも頷いてさらに梢賢は続ける。
　
「そうや。麓紫村──内部のもんは里って言うてるんやけど、里の説明は追い追いするとして、ウチは里の長に匿ってもらう形で住み始めた。雨都って名前も里長がつけてくれたんや」
　
「うん、なんとなく楓サンの口ぶりからそんな感じかなとは思ってた」
　
「ほうか、ハル坊は賢いんやな。で、雨都はその時には既に鵺ぬえを忌み嫌うまでになってた。けど、そういう極端な感情っちゅうのは時に真逆の感情も生む」
　
　梢賢の話に引き込まれながら蕾生は首を傾げた。
「真逆？」
　
「簡単に言うと、鵺こそ神だー！って言う奴が雨都の親族の中に現れた」
　
　永はそれまで遠慮がちで聞き役に徹していたけれど、それを聞いて眉を顰めあからさまに嫌悪を表した。
　
「まま、ハル坊の気持ちはわかる。けどな、団体っていうのはそういう異端を生むもんなんや。ましてや里から一歩も出られず、自由を制限された団体ならな」
　
　梢賢の言葉は少し抽象的だったけれど、鈴心には充分伝わっているらしく、残念そうに俯いた。
　
「つまり、雨都の中に現れた異端が雨辺？」
　
　永の理解は早かった。
　梢賢は満足げに頷く。
　
「そう言う事。結局雨辺は里を出て行った。鵺を信仰する目的でな」
　
「どこに行ったんです？」
　
「当時の隣村。今のここや──高紫市たかむらさきし」
　
「ちかっ」
　
　すぐ足元を指差すように表現した梢賢の言葉に、鈴心も蕾生も驚いていた。







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