転生帰録2──鵺が嗤う絹の楔

第二章

2-14 梢賢の家族

　長々と立ち話をしていても仕方がないので、四人は寺の門を通る。短い参道を箒で掃いている若い僧侶がいた。
　
「ナンちゃーん！お客人連れてきたで」
　
「──ああ、これは遠路はるばるようこそ」
　
　僧侶は梢賢しょうけん達の姿に気づくと、にこやかに笑いながら近づいた。
　
「オレの姉貴の婿さんや」
　
「初めまして、雨都うと楠俊なんしゅんです。実緒寺みおでらの副住職をしております」
　
　丁寧に頭を下げて挨拶する楠俊は、その声の印象からも穏やかな人物だと言うことがわかる。僧侶の格好をしているが、頭髪がまだあった。スポーツ刈り程の長さだ。
　
「周防すおう永はるかです。お世話になります」
　
「唯ただ蕾生らいおっス」
　
「御堂みどう鈴心すずねです」
　
　三人が順番に挨拶すると、楠俊は参道からそれて母屋だと思われる建物へと入っていく。
　
「おーい、優杞ゆうこさーん」
　
　それについていくと、楠俊が呼びかけてすぐに若い女性が小走りでやって来た。
　
「はいはい。ああ、梢賢お帰り！皆さんもようこそいらっしゃいました」
　
「こんにちは」
　
　三人が挨拶とともに一礼すると、横で梢賢が情報を付け足す。
　
「で、これがオレの姉ちゃんや」
　
「姉の優杞です。よろしくね、さあ、どうぞどうぞ」
　
　ショートボブの髪をヘアピンで留め、パンツスタイルの優杞は快活そうな印象だった。
　
「お邪魔します」
　
　緊張しながら玄関を上がろうとする三人に、梢賢は小声でさらに情報を付け足した。
　
「姉ちゃん、外面はええけど怒るとやっかいやで。気ぃつけや」
　
「梢賢、なんか言ったか？ん？」
　
　かなり小さな声での耳打ちだったが、優杞は梢賢を威圧するように笑いかける。それはさながらレディースの総長のようだった。
　
「いいええ！ボクハナニモ──」
　
　蛇に睨まれた蛙よろしく、梢賢は固まって片言で首を振るのが精一杯だった。雨都家では男性の地位が低いのかもしれないと永は思った。
　
　奥の座敷に通された三人を一組の男女が待ち構えていた。
　楠俊より明らかに格上の僧侶と、和服をきっちりと着て厳しい表情で正座する女性。見た目の年齢からこれが梢賢の両親であることは明白だった。
　
「いらっしゃい」
　
　梢賢の父と思しき男性は低く抑揚のない声で一言述べただけ。
　
「こんにちは」
　
　続く母と思しき人物もただ一言発するだけで、一瞬で空気が重苦しくなる。
　
「あああ、オレの父ちゃんと母ちゃんや！」
　
　そんな両親の重たい雰囲気を軽くしようとしたのか、梢賢は殊更明るく三人に紹介した。
　
「初めまして、周防すおう永はるかです。この度はよろしくお願いします」
　
「唯ただ蕾生らいおです」
　
「御堂みどう鈴心すずねと申します」
　
　梢賢の両親の重く厳しい雰囲気に、永はその場でしゃがんで頭を下げる。蕾生もそれに倣い、鈴心は手をついて一礼した。
　
「んんー、カタイカタイ！姉ちゃん、なんか飲み物持ってきてや。オレのとっときのやつ！」
　
「そ、そだね」
　
　梢賢と優杞は更に明るく振る舞ってバタバタと動いた。そんな二人の様子に苦笑しながら楠俊が三人に声をかける。
　
「まあ、どうぞ楽にしてください」
　
「……」
　
　楠俊はそう言うが、梢賢の両親はすでに永達の方を見ておらず、まるで瞑想をするように目を伏せ黙っていた。
　とりあえず居間の端に座ったものの、気まずい空気が流れ続け、三人は緊張と相まって息が詰まりそうだった。







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