転生帰録2──鵺が嗤う絹の楔

第五章

5-12 雨辺とキクレー因子

　雨都うと家に戻った永はるかと鈴心すずねは肩を落として困っていた。
　
「もぉー、頼むよリン」
　
「すみません……」
　
　鈴心はシュンとして俯いている。永も頭を掻きながら途方に暮れていた。
　
「やばいな、つられて本格的に喧嘩売っちゃったよ」
　
「申し訳ありません。ムカついたので……」
　
「まあ、確かに嫌味なメガネだけどさー」
　
　決定的に対立したのは永の方であるが、きっかけを与えた鈴心の方がより落ち込んでいた。
　
　するとそこにバタバタと忙しない足音を立てて梢賢しょうけんが蕾生らいおを連れて帰ってくる。
　
「ハル坊！ハル坊！」
　
「ん？どしたの、梢賢くん」
　
　息を切らせて汗だくのまま、梢賢は永に詰め寄った。
　
「キクレー因子のこと、詳しく教えてくれ！」
　
「へ？」
　
　間抜けな声を上げる永に、蕾生が雨辺うべで起こった事を説明した。

　
　
「なるほど。葵あおいくんが……」
　
「なんて事……」
　
　葵の状況を聞いた永も鈴心も神妙な面持ちで息を飲んだ。
　
「あの倒れた姿。この前の銀騎しらきみてえだった」
　
「……ライくんがそう感じたなら、そうなのかもしれないね」
　
「おい！早く教えてくれ！キクレー因子が暴走するどうなるんや！？」
　
　すっかり興奮している梢賢の問いに、永は冷静な態度に戻ってから説明する。
　
「キクレー因子は鵺ぬえが持ってるDNAだって言ったよね。あれが活発化すると、鵺化する危険がある」
　
「鵺が持ってるDNAがなんで葵くんにあるんや？」
　
「キクレー因子は鵺に呪われた人間にも植えつけられてるんだ。僕にも、リンにもキクレー因子はある」
　
「正確には、私の中のキクレー因子は銀騎しらき詮充郎せんじゅうろうによって植えつけられたものですが」
　
　梢賢は焦るあまりに鈴心の補足もあまりに頭に入っていない様だった。
　
「じゃあ、ライオンくんが鵺に変化するのって──」
　
「ライくんの中のキクレー因子が鵺化を促してるんだ。キクレー因子保有の濃さによって個人差があるらしい」
　
「ライの中のキクレー因子が一番濃く活発なため、今の所ライだけが鵺化するんです」
　
　永と鈴心の説明は梢賢が欲したものではなく、地団駄を踏んで急かす。
　
「答えになってへん！君らはそうかもしれんけど、なんで葵くんまで！？」
　
「だから、雨都にもキクレー因子があるからだよ。雨辺は雨都の傍流なんだから、葵くんが保有していてもおかしくない」
　
「何やて？」
　
　あまり冷静でない梢賢の心を落ち着かせるように、永はゆっくりとした口調で説明した。
　
「「うつろがたり」に書いてあったでしょう？雲水うんすいは僕らに協力してくれた、そして鵺化の戦いに巻き込まれて雲水自身も呪いを受けている。僕ら程ではないけどね」
　
「キクレー因子は遺伝することが銀騎の研究でわかっています」
　
「オ、オレにもあるのか……？」
　
「恐らく」
　
　鈴心の補足が今度は届いた梢賢は、途端に青ざめて何も言えなくなった。







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