ヒーロー達の青春エピローグ

ヒーロー達の青春エピローグ～秋の章～

【第53話】少し天邪鬼な所もあるのよ

　学校を終え、一人下校中の月夜。

　正直な所、彼女はあまり祝福出来ていなかった。
　太陽と愛梨の関係を。

　既に、愛梨との関係は緩和されている。
　事実、太陽が告白を終えた翌日、二人は一緒にクレープを食べに行っているのだ。

　太陽と愛梨はお似合いである――そんな事は知っている。
　以前のように愛梨に腹も立たない――私に怒る権利なんてない。
　にも関わらず……月夜はモヤモヤとしていた。

（何だろう……この気持ちは……。これは一体、何に対するモヤモヤなのだろう……？　まったく……本っ当に、自分の事が嫌になる……自分が、こんなにも心の狭い人間だとは思いもしなかった……）

　そんな事を思いながら、夕焼け空を眺める。
　そして大きな溜め息を一回。

「私も……早く、大人にならないとな……」

　ゆっくりと前を向き、歩き出す。

「ただいまー」

　家に辿り着き、玄関のドアを開ける。
　しかし返事は何も返って来ない。
　ただただ沈黙だけが、月夜を迎え入れた。

「………………」

　まだ誰も帰って来ていない事を理解した月夜は、無言でリビングの中へ入る。
　気にする相手もいない為、リビングで堂々と着替えを済ませた後、ソファーに座りテレビの電源を入れる。
　テレビから声が流れた事でようやく、万屋家に活気が溢れた。
　当の月夜は、黙ってテレビを見つめている。

　それから一時間後――

「ただいまー！」

　玄関のドアが開いた音と同じくして、声が聞こえた。
　皐月が帰って来たのだ。

　ソファーから身体を起こし、玄関まで迎えに出る月夜。

「おかえりー。今日は遅かったね……っえ？」
「こ……こんばんは……月夜ちゃん……」

　愛梨が居た。
　またしても、皐月に連れられる形で愛梨が万屋家へとやって来たのだった。
　皐月が満面の笑顔を見せる。

「その辺トコトコ歩いてたから、拾ったの」
「落し物みたいに言うわね……皐月姉……。それと、思考回路が完全なる誘拐犯のそれだ……」
「失礼ねぇ！　人を誘拐犯だなんて！　ささ！　愛梨ちゃん、遠慮せずに上がって上がって」
「え……えーっとぉ……」

　オロオロとする愛梨。チラチラと視線を月夜の方へと向けている。
　そんな彼女を見て月夜はため息をつく。

「何オロオロしてんのよ。堂々と入りなさいよ。あなたはこの家の長男の――彼女なんだから」

　その言葉を聞いた瞬間、愛梨の表情が満面の笑みに変わる。

「お邪魔しまーっす」
「はいはい、どうぞ……」

　そんな月夜を見て、ニコニコしている皐月。

「何よ……皐月姉……」
「んー？　別にぃー？」
「もぉー！　皐月姉ぇー！」
「さぁーて、私は夕飯作るからぁ、二人はリビングでゆっくりしててねぇー。フンフフフーン……」

　鼻歌交じりにキッチンへと消えて行く皐月。
　すると、必然的に月夜と愛梨は気付く。


（二人きり……！？）

　そう……この二人、グレープを一緒に食べる仲にはなったものの、あの一件以降、二人きりで何かをしたという実績がないのだ（グレープの時は、まだ周りに人がいた）。

　あの一件以前の二人の関係は、今更語るまでもない。
　即ち、互いにニュートラルなメンタルで、二人きりになるのはこれが始めてなのである。
　従って――――

（気まずい！！）

　互いにそう思ってしまうのも無理のない話なのである。

　沈黙が訪れる万屋家のリビング。
　二人共、冷や汗が滲み出てしまう。

　この空気の中、先に動いたのが月夜だった。

（ず……ずーっと立ってて貰うのは申し訳ないわよね……？　……よしっ！）
「な、何ボーッと突っ立ってんのよ！　ソファーがあるんだから座んなさいよ！！」

　ツンデレ発動。

（あーもうっ！　私のバカーっ！！　何で素直に『座ってください』って言えないのよー！　もぉー！！　これだと私が怒ってるみたいじゃないのー！！　私のアホーっ！）

　やってしまった……嫌な気分にさせてないかな？　と、不安な気持ちで愛梨をチラ見する。

「…………」

　そんな愛梨は、何やら顎に手を置き「うーん……」と唸りながら神妙な表情を浮かべていた。
　ソファーに座ろうとする様子はない。

「え？　どうしたの？　座らないの？」
「あのね？　月夜ちゃん……」
「何よ」
「私……とんでもない事に気付いてしまったわ……」
「とんでもない事？」
「うん……。あのね？　私、これからはあなたに対して、自然体でいようと思っているの」
「そ、そうなんだ……」
「でね？　実際の私って、かなり腹黒で性格悪いじゃない？」
「いや、それは何となくしか知らないけれど……」
「そんでもって、少し天邪鬼な所もあるのよ」
「……だから？」
「私――――月夜ちゃんの言う事には、従いたくないみたいなの」
「へ？」
「だから私……ソファーには絶対に座らないわ。床で体育座りしてた方がマシだとさえ思う。ごめんなさい」
「何のカミングアウトなのよ、それは！！」

　真面目な顔でそんな事をカミングアウトした愛梨に、月夜が全力でツッコミを入れた。

「座らないの！？」
「ええ」
「絶対に！？」
「うん……死んだ方がマシだとさえ思ってしまう」
「私の言う事聞くのがそんなに嫌なの！？」
「うん……私、あなたより立場が上でいたいって欲求が、かなり強いみたい……ビックリしたわ……」
「性格悪っ！！　私の方がビックリしたわ！！　何なのよそれ！　良いから座んなさいよ！！」
「嫌！」
「座んなさいってば！！」
「嫌っ！」
「絶対に嫌っ！！」
「意地っ張りにも程があるっ！！」

　強情な愛梨を前に溜め息を吐く月夜。
　どうやら、説得しようとするのを諦めたようだ。

「あーもうっ！　分かったわよ！　そんなに私の言う事聞くのが嫌なら、床に座ってれば？　別に床に座った所で、何も害はないんだし！　好きにすれば良いわ！　ふんだっ！！」
「…………」
「へ？」

　愛梨がソファーの前に移動する。そして…………ストンと、ソファーに腰を下ろした。
　ソファーに座ったのだ。

　月夜が――床に座っていれば？　と、言ったからだ。

「めんどくさいわね！！　あんた！！」
「そうね……素直になる――というのも、考えものだわ」
「あんたのは極端なのよ！！」

　そんな風にギャーギャー騒ぎ始めた二人の声を聞きながら、皐月はくすっと笑った。

（もう……この二人は、大丈夫そうね……）

　仲睦まじく言葉を交わし合う二人を確認し……皐月は安心したのだった。


　そして、晩ご飯が出来上がった、ちょうどその時――

「たっだいまぁー！！　我が愛しの姉妹達よー！！」

　気持ち悪いただいまの挨拶と共に、太陽が帰って来た。
　そんな彼の声を聞いた瞬間、月夜と愛梨の目が輝き、仲良く同時に立ち上がった。
　二人が迎えに行こうと動き出した……が……。

　太陽とは違う、別の声が聞こえたのだ。

「お前……本当に、姉妹の前だとキャラ変わるよなぁ……ものすごく、気持ち悪くなる」
「うるせぇよ透士郎！　つべこべ言わずにさっさと中に入れ！　皐月姉ー！　今日、透士郎の分もご飯あるー？」

　二人を玄関で迎えたのは皐月となった。

「あらあら？　透士郎くんまで来ちゃったのね。まさに、飛んで火に入る夏の虫だわ。充分あるから、思う存分食べていってね」
「万屋家は火なのか？　それって危ないんじゃ……ま、まぁそれは置いといて、ありがたくいただきます」

　そんな会話を、リビングで耳にしていた愛梨と月夜。
　月夜の顔が嬉しそうに綻んでいた瞬間を、愛梨は見逃さなかった。

　ニヤリと笑って一言。

「良かったね。透士郎くんが来てくれて」
「は、はぁ！？　べ、別に、喜んでなんかないし！」
「あーあ、月夜ちゃんは素直じゃないなぁー――私と違って」
「あ、あんたみたいな捻くれ者と一緒にしないでよ！！」

　ここで太陽と透士郎がリビングへと入って来る。

「あれ？　愛梨、来てたのか？」
「うん、ちょっと皐月さんに捕まっちゃってね」
「ふぅーん……そっかそっか。そりゃ逃げられないわな」

　と、会話を交わす太陽と愛梨。
　透士郎は、床に鞄を置きながら月夜へ声を掛けた。

「悪ぃな、飛び入りで」
「…………」
「ん？　何？　怒ってんの？」
「……べっつにぃー」

　そんなこんなで、この五名で夕食を囲む事になった。
　本日の万屋家の食卓は、騒がしくなりそうだ。