蒼い炎

見知らぬ土地で

第４３話

「疲れたね」
　東京の静流のマンション。ネクタイを解きながら労いの言葉をかける。
「今日は……いろいろ辛かったね」
　真司は固くなって俯いていた。
「でも今日からは穏やかで満たされた日々が始まるんだ」
　真司の強張りを解きほぐすかのように、静流は後ろから壊れ物に触れるようにやさしく、真司を抱きしめた。
「静流さん……ありがとう」
　やっと真司は顔を上げ、満足そうに微笑んで静流の頬に頬擦りした。
「真司がずっと幸せでいられるように……真司がいつも笑っていられるようにするよ。それが僕の幸せでもあるんだからね」
　真司は生まれて初めて、心が満たされるとはどういうものかを知った気がした。愛されている、そう実感した。家族、学校、友達、故郷――捨てる価値は十分にあったと。