ギルド最弱と呼ばれているけれど、実は数年前、大厄災を起こした最強の能力者でした。最高のヒロインと一緒に隠していたチートの力を使って無双します

第21話 仮面の少女

「クソ……なにが起こっていやがる！」

「敵が…………多すぎますね」

「ああ、これはヤバいかもしれない。逃げる方が正しい選択なんじゃないか？」

「こんな状況で逃げれるかよ。そもそもそんな隙すらねぇーよ！」

　4人がモンスターと交戦している様子を俺はながめていた。
　会話から察するにきつそうに見える。
　こんだけのモンスターを相手に出来ているのは凄いと言わざるを得ない。
　それにしても。

「なにがあるっていうんだ。……いったい」

　モンスターの量が明らかにおかしい。
　ギルド長が言っていたことを思いだす。

　誰かによる計画的な犯行。
　これがその一部かもしれない。
　推測ではなく、本当にその可能性が出てきた。

「どうします、私たちもあのモンスターたち倒しに行きますか？」

「いや、ダメだ。ここでバレたら意味がない。だったらここでずっと様子見をしていた方がいい」

「でもこのままじゃ……」

「わかっている。もし、こいつらが対処しきれなくなった場合には俺がどうにかする。調査は他のパーティーでまた試せばいい」

　俺は調査の進行を選択する。
　本当にこのパーティーの人には申し訳ない。

　なんどもなんども倒しても倒しても現れるモンスター。
　それと交戦する4人組。
　最初は一方的だったはずがだんだんと4人の方が追い込まれて行っていた。
　ダンジョンとは恐ろしいと思いつつ、流石に対処しないとマズイなと思い始める。

　そんな時、ふと隣が気になった。
　振り向いてみると。
　
「ねぇ、あなたたちは……いったい何者？」

「…………は？」

　そこには黒色のマントと不気味な仮面をかぶった人がいた。話しかけてくる。
　身長と声から察するに女の子。それも少女だろう。

　俺はあまりの出来事に驚愕してしまう。
　無意識のうちに言葉が出ていた。
　俺は驚愕の心を必死で抑え、一歩後ずさる。
　リンも俺と同じく目の前の存在に気付いたようだった。

「おい、リン。知り合いだったりするか」

「……知りませんよ。こんな変な人」

「だよな。そうだよな」

「倒した方がいいですか」

「いや……こいつがただ警戒はしておけ」

　こそこそと小声で話す。
　すると仮面の少女は無邪気な声で話しかけてきた。
　
「もしかして、私と同じ同業者なの？」

「…………どういう意味だ。というか、いつからそこにいた……」

　気配を全く感じ取れなかった。
　気づいた時にはそこにいた。
　そのまま刀とかで首をはねられていたら死んでいたかもしれない。

「意味が伝わらないのね。残念…………」

「俺の質問には答えてくれないのか」

「だってそんなの必要ないもん。いまのではっきりしたから」

「……なにがだ」

「あなたは……私の敵だって」

「マジか……」

　すると、一瞬にして少女の姿が消える。
　
「後ろか！」

　感覚的に後ろを振り向く。
　宙に舞いながら小さな鎌を振りかぶった少女がいた。

「危ねぇ……」

　ギリギリ寸前のところで攻撃を避ける。
　体を大きく揺らしたおかげだ。
　
「……避けられましたか。まあまあ良かった攻撃だったんですけど。あなた……相当強い方ですね」

　少女は鎌使いだった。
　それも特殊の片手剣のような2つで対になっている片手鎌の使い手。
　鎌の尖り方は異常で触っただけでも皮膚が破けそうだった。

「君の方こそ、当たったら即死級の攻撃をしてくるなんて……いったい何者なんだ」

「私はただの収集係。何者だとかそんなことはどうでもいいでしょ」

　全く話が見えてこない。
　この少女の正体はなんだ。
　このモンスターたちと関係があるのか。
　……わからない。わからないことだらけだ。

　でも一つだけわかっていることがある。
　この少女はなにかヤバいオーラをかもしだしている。
　俺がいまここで倒さなくちゃいけない気がする。
　俺はごくりと固唾を飲んだ。

「私も戦います！」

　すると、それを見ていたリンが言ってくる。
　どうやらこの少女と戦う気でいるようだ。

「……いいや、ダメだ。リンじゃこいつとは……分が悪い。俺が相手をする」

「でも…………」

「でもじゃない。ここは引け。……殺されるぞ」

「そんなに強い相手なんですね……」

「ああ、こいつは間違いなく強い。気配を消す技術にあの速さ。ただ者じゃない」

　俺はちらりと横を向いて4人組の方を向く。
　そっちはほぼほぼ追い詰められていて絶対絶命の状況だった。
　はぁとため息をつく。仕方ない。やるしかない。

「行くぞ、リン」

「え、はい！」

　俺は瞬間移動テレポーテーションを使う。
　場所は4人組がいるちょうど真ん中。
　そこに飛んだ。

「え、なんですか！？」

「急に誰かが現れたぞ！」

「しかもこの人たしか、あの炎使いを倒した能力タレント持ちの奴じゃないか。何故ここに」

　4人組はすぐさま俺たちの存在に気が付く。
　調査とか、もう気にしている場合じゃない。
　どうにかしてここにいる6人で、この場を切り抜けなくてはならない。
　
「……悪いが君たちを巻き込ませてもらう」

「巻き込む！？　これでも限界だっていうのにか！？」

「違う、巻き込むといってもただの手伝いだ。君たちにしてもらうのは先ほどと変わらずモンスター退治。まあ、ただ一人助っ人が増えて少しだけ楽になるってだけだ」

「それって……」

「ああ、リン。こいつらを手伝ってして、上手くやってくれ。相手をするのはこのモンスターたちだ。俺があいつを倒すまでどうにか耐えていてくれると助かる」

「！　はい、もちろんです。任せてください！」

「だが、力を貸す代わりにお前たちには条件がある」

「……なんだ」

「俺があいつを倒すまで命に変えてもリンを守れ。それだけだ」

「……お安い御用よ」

「元々3人を守っていたんだ。戦力が増えるなら1人増えようと問題ない」

「やってやりますよ！」

「頑張るわよ」

　4人もやる気になる。
　やっと追い風が俺に吹いてきた。

「レンさん、見ててくださいよ、私強くなったんですから！」

　リンが動きだし、近くにいたモンスターを仕留める。
　剣の使い方とフォームが綺麗だった。
　この前まで一般人だとは思えないほど強くなっている。
　理由はわからないが、この際そんなことはどうでもいい。
　活躍してくれるに越したことはない。

　どうやらダンジョンに入る前、俺に見せたいといっていたのはこれらしい。
　俺は安心して仮面の少女の方を向く。
　リンの方はあいつらに任せておけば死にはしないだろう。技術も力も上がっているようだし、活躍できそうでよかった。

　そんあことを考えていると、少女は俺の方に近づいてくる。

「いまの凄いね。あなた能力タレント持ちだったんだ。少し驚いたよ」

「それはどうも。これでも俺と戦うっていうのか？」

「もちろん、目的のためだしね」

「目的……？」

「うん、私たちの目的。……一応聞いておくよ。【極玉】って知ってる？」

「極……玉？　なんだそれ……聞いたこともない」

「そう…………本当かどうかの審議はわからないけどね」

「それ言ったら全部そうだろうが」

「だから、倒して確認するよ。脅せば嘘はつけないでしょ」

「……血生臭いガキだな」

　こうして俺と仮面の少女のにらみ合いが始まった。