花間の高手

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第0013話 楽園

「小蓮ちゃん、トイレって何ですか？」

秋羽は珍しそうに尋ねた。

山奥で十数年暮らしたため外界の知識が乏しいからだ。

「トイレと言えば田舎の厠……」

「あー」秋羽は目を輝かせて答えた。

「便所のことだよ」

小蓮は軽く叩いた。

「きみは本当に不潔ね。

もっとマナーを守って」

彼女の手が体に触れた感触が心地よかったのか、秋羽は笑った。

「はいはい、もうしないわ」

小蓮が隣の部屋を指した。

「すぐそこの部屋だよ。

何かあったらすぐ呼んで」

「えー、小蓮ちゃんが嫌がりさえしなければ……」

小蓮は優しく言った。

「どうってことないさ。

みんなで生きているんだから苦労があるもの」

接点を重ねるうちに秋羽の心には年上の女性への好感が芽生えた。

彼女はとても温かく、自分を大切にしてくれた。

トイレは二つの部屋の斜め向かいにあった。

秋羽が実際に見た都市人の厠を見た瞬間、彼は驚愕した！広さも自分の住む厠と変わらないのに照明が明るい。

浴槽や便器、洗面台、全自动洗濯機など全てピカピカで金属部品が銀色に輝く。

低い棚には高級シャンプーやボディソープが並び鏡には小蓮と秋羽の顔が映っている。

空気中に嫌な臭いは一切なくむしろ爽やかな香りが漂っていた。

これが金持ちの厠か？あり得ない！

秋羽は頭を抱えた。

山中の厠とは違い巨大な便器に覆われた空間だった。

十数年使ってきた木造の厠と比べて雲泥の差があったのだ。

「秋羽、これは便器よ。

私が使い方を教えるわ」

小蓮が手を離すと彼女は腰を屈めて蓋を開けた。

その曲線に見入る秋羽は目を見張った。

小蓮が振り返ると相手の視線を感じた。

「この悪ガキ、そこばかり見て眼玉が飛び出しそうよ」

「いや、便器の方を見てたんだ……」

「きゃー、嘘つき！でも怒ってないわ。

浴槽に水を張るからね」そう言いながら小蓮はバスタブに水を入れ始めた。

「西側の厠は下人の部屋と隣接しているわ。

元々一人用だったけど君が来たから二人で使うことにしたわ。

遠路はばり来て体も汚れちゃってるでしょう？温かいお湯で洗ってリラックスして」

秋羽は胸を撫でた。

「小蓮ちゃん、本当にありがとう」

水を入れながら小蓮はバスタブに手を入れて温度調節する。

顔を上げると笑みが浮かんだ。

「家は親、外は友達よ。

お互い様だわ」

バスタブの半分ほどまで水が入ったところで湯気があがり始めた。

小蓮はタオルで手を拭き「お風呂の準備ができました。

出て行って」

「うん……」

小蓮が素早く出て行った後、秋羽は裸足で湯船に入った。

温かい水が全身を包み込むと、十年ぶりの熱いお風呂に安堵した。

山での生活では五人の老人と共に湖で冷水浴をしていた。

冬場でも氷が張った湖面に穴を開け、凍え切るような冷水に飛び込んでいた。

「山の中は本当に苦しいわね……ここは天国みたい」

小蓮が熱々のワンタンを持って部屋に入ると、秋羽の姿がなかった。

彼女はため息をついて呟く。

「この子、お風呂に入りすぎてるわよ？」

テーブルに置いたワンタンを置いて出て行った。

「バシャッ……バシャッ」

水しぶきの音が部屋から聞こえると小蓮の注意を引いた。

そっとドアを開けると、秋羽は裸で湯船の中で両手をゆっくり動かしていた。

その動きに合わせて一尺もある波が発生し、大きな音と共に水の中の物を攪拌している。

「えっ……」

小蓮が驚いて声を上げた瞬間、秋羽は動きを止めて振り返った。

「おや？」

彼女は慌てて顔を赤らめた。

秋羽の裸体は思春期の少年とは思えないほど逞しい肉体だった。

特にその胸元はまるで肉包子のようにふくよかに隆起していた。

「小蓮姐、どうしたの？」

「きゃっ！」

彼女が慌てて身を隠すと秋羽は笑いながら言う。

「ごめんなさいね、突然出てきてびっくりさせちゃったわ。

でも……」視線が自然と胸元に向けられていた。

「えっと……その……」

秋羽も顔を赤らめた。

「小蓮姐、お風呂の水は洗濯用のものなの？」

「えっ？ あ、そうよ！ あの自動洗濯機があるわ。

あれで洗えば洗い物が全部出来上がっちゃうのよ」

秋羽は頬を膨らませた。

「じゃあ……小蓮姐に洗ってもらおうかな」

「まあね、いいわよ。

でもこの子、裸足のまま出てきなさい！ それと……」彼女は視線を下げる。

「大きなショーツも脱いで」

秋羽は恥ずかしそうに頬を染めながら言う。

「えっと……その……」

「いいわよ。

お風呂から出たらすぐ来てね。

ワンタンが温かいまま待ってるわ」