花間の高手

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第0018話 雇った甲斐あるボディガード

この掌の力は尋常でない。

楚長風（チュー・チョウフン）の体が横に傾き、転倒寸前だった。

白い顔には赤く腫れ上がる五本指の痕が浮かび上がり、激痛が彼を灼きつける。

保時捷車内で夏蘭（シャーラン）は目を見開いた。

「秋羽（シュウイ）この野郎、手が出しすぎだわ」。

小沈阳の台詞が脳裏に浮かぶ。

「ボディガードは無駄遣りじゃない。

本当に事件になるんだから」

秋羽が相手を止めているなら、夏蘭は安堵の息を吐く。

白い腕を上げて百達翡麗（ペダフィリ）の時計を見やる。

あと5分で授業開始だ。

視線を上げると、前方の交差点が赤信号から青に変わった。

彼女は急いで後退し、黒いアウディを避けながら前進ギアに入り、秋羽の姿を掠めながら交差点を駆け抜け学校へ向かう。

その時になってようやく夏蘭は気づいた。

元々赤信号だった交差点でアウディが止まっていたのだ。

気分が乗っている彼女はブレーキを踏まず、追突事故を起こしていたのだった。

保時捷が去ると、殴打事件を目撃した人々が足を止め、二人の若者に視線を集める。

窃窃の囁き声が聞こえる。

「見た？ あいつら喧嘩してるよ。

その田舎野郎がアウディのオーナーに一発叩いたんだ」

「くそ、このガキめっちゃ無谋だぜ。

都会で暴れるなんて」

「殴られた奴は若いのにアウディを乗り回してたから、官僚の息子か金持ちの息子だろう。

これ以上揉み消しにはしないはずだよ」

「見てろよ、田舎野郎は大変なことになる……」

楚長風が顔を手で覆い驚愕の目線を向けた。

土臭い格好の男に注目する。

怒りで声が出ない。

秋羽は鼻をつまむように見やると冷笑道（「くそったれも、女の子をいじめることで威張るのか？ お前の野郎が叩かれるべきだ……」）

楚長風の目に凶気が走る。

恐ろしいほどに鋭い質問。

「貴様は誰だ？」

秋羽は鼻で笑う。

「お前が誰だろうと、叩いてやったんだよ。

どうした？ 何か問題があるのか？」

二人の若者の無気味な態度が周囲を興奮させる。

「見ろよ、この二組、互いに負けないぜ」

「それこそ楽しみだわ」

「じきに人間の頭が犬の頭になるんだろうね」

楚長風は生まれて初めて他人から耳たぶを叩かれた。

その苦痛は耐え難く、さらに周囲の視線の中で恥辱を感じる。

これでは社会で生きていけない。

彼は怒りに駆られてポケットからスプリングナイフを取り出す。

指先で軽く押すと鋭い刃が飛び出した。

観客たちは息を呑み後退った。

血まみれになるのを恐れてだ。

この時代は冷たいもの、多事より無事の方が良いという考えから誰も止めようとはせず、むしろ期待に胸を膨らませる。

「見て……ナイフを使った」

「本当に刺すのか？」

「どうなるか分からないぜ」

楚長風の美しい顔が歪んだ。

叫び声と共に「お前は潰すぞ！」

と叫びながらスプリングナイフを振りかざし秋羽めがけて突進する。

「それでどうする？」

秋羽は余裕で腕を上げ、その男の持つ手首に軽く叩きつけた。

悲鳴と共に楚長風の腕からナイフが滑り落ちて地面に転がった。



周囲の人们が悲鳴を上げてパニックになり散り散りになるが、幸いナイフは人間に当たらず地面に落ちた。

「屑野郎！」

秋葉が蹴りを飛ばし楚長風の腹部に直撃。

後者は叫びながら両手で腹を押さえ倒れ込んだ。

「あー痛死にそう……この野郎許さんねーよ」楚長風は地面に這いながら苦しげに動く。

秋葉は唇を歪めて「待ってろよ」と言い、その男を叩いた後悠然と自転車に乗せ口笛を吹き保時捷が消えた方向へ走り去った。

喧嘩が終わった後の楚長風はスマホを取り出し苦々しい表情で電話をかけ「姐さん、人に殴られた……」と言う。

一方秋葉は自転車を乗り続け十字路に到着。

行き先が分からないため六十代の親切な老人に道を尋ねた。

説明を受け再び進み出す。

八時二十分江陽市第一高校が視界に入る。

その広大な校舎は芝生や人工湖、小林などがあり公園のような環境だが、何十年も前の建物のため立派さに欠ける。

しかし山里育ちの秋葉には美しい風景で城下町の学生は羨ましいと感心する。

学校の自動ドアが閉じているが自転車を小門から入れる。

警備室の老人は一瞥しただけで何も言わず、遅刻が多いため慣れているようだ。

校内に入ると秋葉は周囲を見回し西側の駐輪場へ向かう。

そこで自転車を停め教室棟に向かう。

静かな廊下に到着すると各室の看板を見ながら上階へ進む。

四階の奥には校長室があり彼はドア前で足を止めた。

その時不審な声が聞こえた。

オフィスの遮音性は高いが秋葉の特殊な聴力では明確に聞き取れる。

「校長様、凄いですね今日なんて……もう堪りません」

「普段じゃ足りないんだよな」喘ぎながら男の声

「今日は違いますね。

薬効果？」

「アメリカから友達が万艾可を持ってきた。

一粒飲んでみた」

「凄い！本当に凄いです……」

秋葉は手を止めた。

初々しい彼もその状況を察し、もしインターホンを鳴らしたら驚かせるかもしれないと思いながら困惑する。