花間の高手

きりしまつかさ

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第0061話先は長い

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シュウバは驚きの声を上げた。

「どうしたんだ、木から人が落ちてきたのか？」

彼女は胸元に抱かれた人物を見やった。

短く整った黒髪、白い軍用シャツが黒パンツに収まり、初めは男だと思ったが、その無垢な顔立ちは雪のように白く、柳眉と大きな目、艶やかな唇……

「女装の男か？それともトランスジェンダーか？」

彼女は性別を判断できず、雌雄同体に見えた。

「野郎め、お前が俺を落とした上に抱きしめるなんて許せないぞ！死ぬ気だな！」

その人物は鋭い声で叫んだ。

女性的な清らかな声調だが、態度は粗暴だった。

腕を上げてシュウバの頬を叩こうとする。

シュウバは慌てて顔を背けたが、怒りに駆られて腕力を込めてその人物を放り出した。

「男だろうと女だろうと、お前が俺を殴るなら……」

その人物は柔らかな体で空中を舞い、体操選手のように着地した。

顔には霜のような表情を浮かべ、「お前め、まだ俺を投げたなんて言うのか！今度こそやっつけよう」と言い放った。

「この子の腕力は相当だな……」シュウバは驚きながら観察する。

身長170センチ、胸が大きく、細い腰——明らかに女性的な体型だが、「俺は男だ」という口調だった。

彼女は校内の有名人であるホータカ・ヘイタカの話を思い出し、尋ねた。

「徐姓か？」

「当たり前だ！地球人ならみんな知ってるんだよ、バカ野郎」——明らかに学校で有名な存在だった。

シュウバは恥ずかしさを通り越して訊いた。

「双雄の一人、徐妖娆（シューヨウラオ）さんですか？」

「お前は俺を知らないのか？あんたは新入生だっただろ」

「そうですね……」彼女は正直に答えた。

「じゃあどうして俺を認識したんだ？」

「同級生が校内に凄い男の子がいるって話していたわ。

すごく綺麗で、女の子より美しゅうて……お前とそっくりだったから」

「バカ！お前の兄貴だと思ってるのか？あたしが胸を隠す必要があるわけないんだよ！」

——彼女は実際には本物の女性。

徐瑤瑶（シューヨウヨウ）という名前で、五大校花の一人。

暴躁な性格で追求する男たちを殴りつけることで「バーサラート・スクールフラワー」と呼ばれていた。

彼女はもう一つのアイデンティティを持っていた——人妖徐妖娆（シューヨウラオ）の妹だ。

兄妹ともに美しいが、性格は極端に異なり、驚嘆すべきものだった。

兄・徐妖娆（シューヨウラオ）は「人面桃花」という外見で、男性ながら女装を好み、眉を描き、アイラインを入れ、リップを塗り、現れるときはスカート姿で長髪を揺らし、妖艶な印象を与えた。

彼は「本ミセ」と称し、男たちを好むが、実際には完全に女性だった——90%の可能性でトランスジェンダーと見られていた。

妹の徐洛瑶は「バーサルロ」の愛称で、女の子なのに男物ばかり着ていて髪型も短く化粧しない素顔が特徴だ。

普段は男気たっぷりに振る舞い「本少」と口癖にするし恋愛経験は不明だが男性と付き合う姿は見たことがない。

逆に仲の良い友達は多いし肩を組んで歩くなどラブリーな行動も目立つ。

兄妹二人の性格が明らかに狂っているのは事実で、こんな子たちを持つ家庭なら誰でも頭を抱えそうになるだろう。

両親も最初は規制しようとしたが、彼らの頑固さと勝手気儘な生活様式に諦めモードになり「好きにさせよう」と放任している。

学校では校花級の存在で顔見知りも多いのに、この馬鹿者が徐妖娆（バーサルロ）と間違えて男だと認識したのは皮肉だ。

徐洛瑶は不思議そうに尋ねた。

「じゃあお前は誰？」

若い頃には誰もが「剣豪の夢」を持つものだが、秋羽も例外ではない。

彼は立ち上がり拳を合わせて挨拶した。

「久仰バーサルロ大名、秋羽と申します。

ごきげんよう」

徐洛瑶は普段男気たっぷりに振る舞うが、平日は武侠やファンタジーなどの小説ばかり読み、古代や異世界で活躍する主人公になりたいという夢を持っている。

相手の「剣豪然とした雰囲気」に興味を持ち、殴りたくなる衝動を抑えつつも拳を合わせた。

「秋少とは申すか？幸会」

見物人がいる前でのやり取りと勘違いする者もいたが、実際は秋羽の相手は偽者だった。

彼は本性を隠して演技に付き合っていたのだ。

祖父から「友達は多いほど生きやすくなる、特に有能な人間は逃すまい」と教えられていた秋羽は納得し、拳を下ろして尋ねた。

「バーサルロ、先ほどの木の上で何をしてた？」

徐洛瑶は答えた。

「特にすることはない。

彼らが試合を見ようと思って枝に座っていたんだ。

でもあの馬鹿たちのボールは臭いから退屈で、そのまま寝てたら落ちてきた」

秋羽は申し訳なさそうに言った。

「ごめんなさい、私は木に近づいていたので驚かせてしまった」

徐洛瑶は大らかに手を振った。

「構わないよ、意図的じゃなかったんだから」

彼女が男物で装うにも関わらず、生まれ持った美貌ゆえに男性の視線を集めることも多かった。

しかし相手の少年だけは反応せず、徐洛瑶は不思議に思ったがすぐに納得した。

「あいつは俺を男だと認識してるんだろうし、兄貴が男好きだから近寄らないのかな。

面白い」

彼女は黒い目で秋羽を見つめながら考えた。

「出会いは縁だよ。

秋少、一緒に座って話そうか？」

「ええ」と秋羽は快諾した。

この美しい男性の存在に違和感を感じつつも、有能な人物との交流が楽しみだったのだ。

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