花間の高手

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第0077話 じゃんけん勝負

「おい、お前ら、私の意見を聞かねーのかよ？」

秋羽は狼狽えて尋ねた。

先ほどの格闘で服が破れ、散々だった。

「いらない」

徐洛瑶と楚云萱は同時に口を揃えた。

その後ふたりは自分の横暴さに笑みを隠せない。

「まったく理不尽だぜ」秋羽は憤りながらも、自分が人形のように扱われていることに気づく。

たとえどれだけ魅力があったとしても、勝手に捨てられてしまうのだと。

争いそのものに価値があるからこそ、自分など微力な存在を奪い合うのだ。

道路は破壊され、十数人の飛虎隊員が倒れ伏せていた。

バイクの部品や鉄骨が散らばり、周囲には人だかりができていた。

劉葉虎は仲間たちと車で去った後、通りに残された二人の美少女が勝負を決めようとしている。

「じゃんけーで勝負を決める……」

一回戦終了。

徐洛瑶が勝ち、秋羽を連れて齊雲閣ホテルへ向かうことに。

彼女は笑みを浮かべて言う。

「秋羽、行こうよ」

秋羽はためらった。

この男の子と車に乗ったらどうなる？「いや、自分で行くから……」と言いかけて、徐洛瑶がバイクに乗り込みエンジンを始動させた。

「早く乗れよ」

秋羽の額に汗が滲む。

「あ……」

徐洛瑶は鼻を膨らませ、「おーい、どうせ私が勝ったんだろ？　こんなに粘着的になるなんて、男らしくないじゃないか」

彼女はかつて江洋大廈でキスした時の秋羽とは別人だ。

楚云萱は安心して微笑む。

「じゃあ私は先に行ってホテルで会おうね」そう言いながら車に向かい、赤い心形のバラを耳に飾る。

振り返って訊く、「秋羽、私、綺麗？」

花が鮮やかに咲き誇り、白と朱の顔立ちと調和していた。

他の女の子なら見苦しいのに、彼女はとても美しかった。

秋羽は目を奪われた。

「あ……」

楚云萱はその反応を見て意図通りだと知り、優しく微笑む。

「秋羽、暫く離れるけど、私のことを忘れないでね。

他の人に騙されないように……」

どんな男もこの優しい攻撃に抗えないはずだ。

しかし秋羽は自分を戒める。

「あー……」と頷きながら、なぜか頬が熱くなるのを感じた。

どうしてこんなに彼女に引き込まれるのか、自分でも分からない。



楚雲萱は嫣然と笑み、さまざまな表情が美しく輝くように見えた。

「真っ直ぐに……」彼女は白い手を赤い唇にのせ、掌を開きながら息を吸い、キスのように軽やかに吹き付けた。

秋羽は遠くからその光景を見つめ、春風が頬を撫でるような心地になり、鼓動が早まる。

ため息をつくように、「この子は明らかに人を狂わせる妖精だ」と思った。

楚雲萱は車のドアを開き乗り込み、クラクションを鳴らすと法拉利は軽やかに方向を変え、北側の分岐路へ向かった。

徐洛瑶は車を見つめ、「恋多けし……」と鼻で笑い、「あいつが見ている様子を見ていても、目玉飛び出るほどだわ」と付け足した。

秋羽は頬を染めながら乗り込み、後部座席に座った。

徐洛瑶とは意図的に距離を保ち、触れ合うこともなかった。

夕暮れ時、赤い雲が空を彩り、本田バイクは猛然と走り出す。

秋羽はバランスを崩し、車の尾部を掴みながら、「男も女も分からないこの人間……」と心の中で呟いた。

江陽公園は市中心部にあり、古くからある歴史的な場所だったが、改装後は新たな輝きを取り戻していた。

黒い鉄柵の周囲には巨木が繁茂し、広大な影を作り出していた。

バイクが近づくと、徐洛瑶は「しっかり掴まって」と叫び、速度を上げると車体を傾けさせた。

秋羽は後ろに倒れかけ、「この人間……一体何をする気だ？」

と不安になった。

バイクは白い鋼の門を超え、内部道路へ滑り込んだ。

最西端には広大な林があり、夜になるとカップルが集まる静かな場所だった。

徐洛瑶はブレーキをかけ、車を止めさせた。

「降りて」と命令口調で言った。

周囲を見回すと、木々や草地しかない。

秋羽は首を傾げ、「ホテルじゃなくてここに来たの？」

と尋ねた。

「早く下ろせ。

質問があるわ」徐洛瑶は珍しく優しい声で言い、夜色の中に響いた。

秋羽はため息をつきながら降り、「何事か分からない」と困惑した。

彼女は木陰へ向かい、「こっち来て」と手招きした。

「すぐ答えればいいのよ」

「何かあれば直接話せばいいのに」秋羽は暗い林を見やり、不安を感じた。

もしや……と危険な予感が湧いた。

「早く来ないと、私が動くわよ」徐洛瑶は普段隠すような甘えた声で言った。

秋羽は覚悟を決め、「死刑場へ行くみたいだ」と思いながら近づいていった。