花間の高手

きりしまつかさ

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第0086話跪け

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秋羽は手にした銃を振った。

その動作が葛白東の背中を刺すように響いた。

「早く出ていけ」と低い声で言い放つと、彼は慌てて立ち上がった。

恋人や李偉らとは無関係に、まるで追われた犬のようにエレベーターへ駆け込んだ。

秋羽の鋭い視線が他の男女の顔を横切り、「皆はクラスメイトだ。

私はまだ慣れていないので、どうか受け入れてほしい。

あの男みたいに背後から仕掛けるようなことはしないように」と淡々と告げた。

銃を持つ手を見た瞬間、彼らの目には恐怖が一瞬で消えた。

秋羽は頷いた。

「それでいいんだね」。

李偉は深呼吸を繰り返しながら、「秋羽さん、誤解してないよ。

ただ食事中に会っただけだ。

クラスメイト同士だから仲良くしよう」と強がって笑みを作った。

「じゃあ失礼します」と言い残し、李偉たちは顔を引きつらせながら去った。

秋羽の言葉に傷つけられたように感じていたからだ。

包丁室で楚雲萱と徐洛瑶は秋羽を見つめる目を輝かせていた。

警察が来たあの日以来、少年の内に潜んでいた威厳が自然と現れていたのだ。

二人はその堂々とした姿に胸を打たれ、男らしいと言葉では言い表せない魅力を感じていた。

楚雲萱が驚きを隠せずに尋ねた。

「秋羽さん、銃も使えるんですか？」

「特別なことじゃないよ」と笑みを浮かべる。

実際は彼の謙虚な表現だった。

八歳の時から五師叔に教わっていたのだ。

その男は殺手界で『血槍』と呼ばれる存在だった。

徐洛瑶が眼を輝かせて頼んだ。

「秋羽さん、銃貸してよ？」

「どうぞ」と手渡すと、彼女は嬉しそうに重い銃を受け取った。

テーブルの空ビンを見つめながら、「何か打ってみようかな。

例えば……ビール瓶を撃ち抜いてみようか？」

と言葉遊びをするように提案した。

五六个ビンが並ぶ前で、彼女は銃を構えた。

自分が刑事や探偵になったような気分に浸りながら、ビンに向けて狙いをつけた。

しかし実際にはビンの横を通り過ぎて窓際にある壁に当たり、さらに窓ガラスにも弾が当たった。

「あ」と悲鳴を上げる徐洛瑶は銃口を天井に向けると、再び引き金を引いた。

その結果、窓ガラスに小さな穴が開き、弾の行方は分からないままだった。

恥ずかしさで頬が赤くなりながらも、楚雲萱が尋ねた。

「徐洛瑶さん、銃は初めてですか？」

「当たり前だよ」と鼻を膨らませる。

彼女はビンに近すぎて撃ち損なったことに腹立たしく、自分がビール瓶を破壊したなら相手の言葉を封じられたはずだと考えていたのだ。

しかし結局、徐洛瑶は顔を赤くしてその場を去り、楚雲萱と秋羽だけが残された。

楚雲萱はくすっと笑いながらからかいの声をかけた。

「いい銃法だね。

ビール瓶が一直線に並んでいても弾丸を遮らなかったし、銃弾が隙間から逃げるように撃ち抜いたなんて、本当に大変だったわね。

特に第二発は天地を驚かせ鬼神を感動させるような凄まじさで、すごいわ」

徐洛瑶は彼女の言葉にますます頬を染めながら唇を尖らせた。

「くそったけの銃だよ、全然使い物にならない。

前のやつよりずっと劣るんだから返してあげよう」そう言いながら手枪を渡した。

秋羽は内心で笑いながらも表面的には平静を保ち「この子は銃を持っていないのか。

恥をさらしたまま言い訳して強がっているのよ」と思った。

彼女は手枪を受け取り軽く投げ出した。

手枪は肖建军の前に落ちた。

「返すわ、お前たちも帰れ。

これ以上何かあったら容赦しないからな」

「はい、はい……分かりました……」肖建军が必死に立ち上がろうとしたが、すぐに銃を握りしめた。

この手枪こそ彼の命綱だったのだ。

警察官としての身分を失ったら終わりだから。

先ほど意識を失っていた楊安正と王強も目覚め、痛みをこらえて起き上がった。

彼らは秋羽の凄まじさに驚き、態度を変えずに出て行った。

包房から廊下に出たところで、向かい側のエレベーターが開いた。

制服姿の警察官七八人が飛び出してきた。

先頭の男は三十代前半で背丈高く、顔立ちは大きく、眉と目が鋭く整っている。

その背後に美人の女性警官がいる。

肌が滑らかで体格も良く、深青色の警服を着ていて雑誌の表紙に似合いそうだった。

ホテルの警備員が銃を持った犯人が現れたと通報したため、市局刑事課の警察が駆けつけたのだ。

先頭の男は刑事課長の吴啓正で、家庭環境も立派なものだった。

父は江陽市政法委員会の委員長を務めている。

この作戦には十五名の警察官が出動していた。

八人がエレベーターから降り、七人が階段から駆け上がり二階で合流し、一包丁室へと向かっていった。

肖建军とその仲間たちは廊下で吴啓正たちと出会った。

彼は彼らを認識したので声をかけた。

「吴課長……」

吴啓正が血染めの腕を見て驚いたように尋ねた。

「老肖、どうしたんだ？　お前たちが襲われたのか？」

「ええ、そうだよ」肖建军は苦々しい表情で頷いた。

状況が深刻化していると感じた吴啓正はさらに詳細を聞いた。

「一体どういうことなんだ？」

肖建军は事情を隠すために嘘をついた。

「こういうことですね。

通報があったのでここに来て違法取缔を行おうとしたんです。

四人で現行犯を捕まえたんですが、犯人が強硬に抵抗して我々が負傷したので追い出された……」

その後ろの楊安正たちも涙目になりながら訴えた。

「吴課長、この子は本当に狂っているわね。

公安システムを全く無視しているのよ」

「私の頭は大丈夫？　もう花が咲きそうだったわ」

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