花間の高手

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第0180話 友情

躇う人目を全て見て、鉄騎の上に立つ青年を見やる人々は反応が様々だった。

楚涼霸の目に好意の光が一瞬映り、暗に「いいやつだ」と賞賛した。

楚雲萱は嬉しげな笑みを浮かべ、その澄んだ目には愛情に溢れた視線が向けられていた——彼が来たのだ。

聞慕白の顔色が激変し、拳を握り締めると爪が皮膚に食い込むほど。

憎悪の炎が心を駆け上がり、目にまで染み渡っていた。

その異様な表情を見た堂弟・聞印天は慌てて尋ねる。

「彼は誰ですか？」

「この野郎は私の仇だ！あの混血のバカ……」と咬みつくように答えると、聞印天が恍然と悟った。

「あいつか。

秋羽だよ」

間違いなく——駆け寄ってくるのは秋羽だった。

無名の存在だった彼が、黒二代の雄き・聞慕白を暴打ちにしたことで知られるようになり、座頭鯨のように水面から顔を見せ始めたのだ。

普段着の深藍色校服で「第一高校」の文字が縫い取られ、白シャツの首元は開け放たれ、細いネクタイを緩く結んでいた。

清潔な容姿と決して譲らない表情が、群衆の中にあってもその存在感を主張する。

急ブレーキで高速走行中のバイクが悲鳴を上げ、猛然と停止すると車体の後部が横転し道路に突っ込んだ。

左足を蹴り出すとスタンドが降りる音が響く。

秋羽は周囲の視線を無視して楚涼霸父女のもとに近づき、「おやじ、遅すぎたか？」

と声をかけた後、楚雲萱とはにかみ合う。

楚涼霸は「ちょうどいい時間だよ」と言い、南宮三爺と聞老七を紹介する。

「この子は私の忘年交の秋羽。

この二人は江陽一帯で名高い道上の大物——南宮三爺と聞老大さ」

秋羽が頭を下げ、「お初にお目にかかります」と挨拶すると、南宮燦は鋭い目つきで彼を見据えながら「後生大事だな。

自分が本当に老いたってことか……」と感嘆の声を漏らす。

その学生然とした青年を見るや、聞老七の眼鏡越しに怒りが滲み、「そんなもんに比べてこのおっさんなど……」と皮肉めいた返答をする。

全員がその冷酷な道上トップの言葉から暗い影を感じ取り、再び秋羽に視線を集中させる。

表情を変えずに黙っている秋羽は楚涼霸がいる場所で意見を述べないことを選ぶ。

彼の態度からは「どうでもいいや」という無関心さが滲み出ていた。

楚涼霸が冷ややかに笑い、「皆様にはお時間頂戴していただきましょう。

猪狩りの宴へどうぞ——三爺、聞老大、どうぞ」

「聞老大も……」

「どうぞ」

三人の闇社会のトップが江月楼の門を並んで入っていく。

左は東道主楚涼霸、中は南宮燦、右は聞老七。

その後ろに続々と人影が続く。

広大な1階ホールには青石の床に8本の巨柱が立ち並び、粗野で古風な装飾が施されていた。

熊皮や野生牛の頭蓋骨、馬刀や鋼剣、青龍偃月刀の模造品、羽矢を立てた大型の弓などが壁に掛けられ、独特の雰囲気を作り出していた。



**の代わりに補う必要がある部分は以下の通りです：

- 「山猪」→「野猪」

- 「案板上の魚肉」→「切り身の肉」

- 「三爺」→「さんや」（楚涼霸の呼称）

- 「老大」→「おっかん」（リーダーを指す略語）

翻訳文：

**

直径3メートルを超える巨大な円卓が中央に置かれ、その周囲には2つの太師椅が並んでいた。

テーブルの上には鼻血まみれで縛り付けられた4人の男たちが横たわっている。

彼らは震えながらも血痕を残したまま、昨日秋羽と楚雲萱に襲撃した連中だった。

今や切り身の肉のように怯える姿は、野猪呼ばれる彼らの実態そのものだ。

重厚な菜板（粗い木製）が置かれ、そこに数々の刃物が刺さっている。

骨切り包丁、普通の菜刀、縦型の解体ナイフなど大柄なものばかりで、寒光を放ち鋭利さを誇示している。

十人ほどの人々が周囲に立ち並び、その先頭にはリーダー格の劉葉虎が立っていた。

彼は肉屋のような威厳を醸し出し、後ろには彼の手下たちが控えている。

空虚な広間に楚涼霸が導き、3人の大物が近づいてくる。

楚涼霸は話し始めた。

「二位おっかんにご提供するのは最新鮮な野猪肉です。

捕獲したばかりでまだ殺していないので、今すぐ殺して調理します」

間もなく全員が円卓の周囲に集まり、楚涼霸が指をテーブルに向けて言った。

「ご覧あれ、これが4頭の野猪です。

どれも脂ぎってますよ」

彼らがテーブル上の「野猪」が生きた人間であることに気づくと、南宮雪と老七たちは顔色を変えた。

特に老七は顔を青ざめさせ、聞慕白と**の表情も険しくなった。

突然笑い声が響き、南宮雪は無邪気に言った。

「野猪ってこんなものか。

初めて見たわね。

殺すのは楽しいでしょう？私も見たいわ」

普通の少女ならその光景で悲鳴を上げるはずだが、彼女は全く怯まずに穏やかな笑みを浮かべていた。

幼いながらも驚異的な度胸を見せるその姿勢は、黒社会の血脈であることを物語っている。

秋羽と楚雲萱が感嘆するように囁く。

「この子は見た目こそ可愛らしいけど、大風呪（おおふうしゅう）を知ってるみたいね。

凄いわ」

楚涼霸が笑って言った。

「焦がなくても、すぐ殺すよ。

葉虎、さんやも来てるからもう1つ椅子を」

「はい」劉葉虎が応じると、手下が椅子を持ってくると同時に彼は礼を述べた。

「さんや様、ごあいさつ」

南宮雪の驚愕が一瞬で消え、彼女は言った。

「葉虎、楚おっかんの腕利きだね。

相変わらず立派だわ」

劉葉虎も笑って返した。

「お褒めに預かりました」

新たな太師椅が中央に置かれると、楚涼霸が呼びかけた。

「さんや様、おっかん様、どうぞお掛けなさい」

南宮雪は笑顔で答えた。

「この歳になって初めて見る変わった野猪宴だわ。

体験させてもらうよ」

「さんや様、おっかん様、こちらへどうぞ……」楚涼霸が誘うと、聞慕白と**も椅子に座り始めた。

テーブルの男たちは震えながらも、今や切り身の肉のように怯える姿は、野猪呼ばれる彼らの実態そのものだった。