花間の高手

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第0247話 黄金の氷

江陽市は発展途上の大都市であり、市政が目立つ面子工程に全力を注いでいる。

実際には遠隔地にある某施設は未だに遅れたままだった。

北旺という小さな町は市の唯一の留置所と拘留所が所在する場所で、前年までに老朽化した留置所の建物が崩壊し、十数人の服役囚が犠牲になった。

そのため全犯人が一棟の旧館舎に詰め込まれたが、両施設を統合しても管理は混乱しており、受刑者から金品を強奪する事件が頻発していた。

吴启正が警備員と話を終えると車で去った。

実際江陽市公安局も闇に包まれていた。

秋羽はまだ嫌疑犯であり被害者の証言さえ不足しているにもかかわらず、警察は彼を収容するための手順すら省略していた。

それは吴启正たちが秋羽と因縁があったからだ。

事務室で若い顔に色のない少年を見た左姓警官は鼻をつまんだ。

「草、この体格なら風でも吹き飛ばされるのに、強姦プレイなんてやるのかよ」と吐露した。

右姓警官が「若いのに悪い道に入りやがったな、まずは三百円払え」と言い放ちた。

秋羽は驚いて尋ねた。

「なぜ金が必要なのですか？」

彼は初めてこのような施設に入ったのだった。

虚弱そうに訊くと、劉警官が「当然だよ、ここでは食事代もかからないと思ってるのか？検査費用だってかかるんだぜ、黙って払え」と罵倒した。

「私は……」秋羽は真実を告げた。

公安局で警察が身体検査を行った際、ポケットにあった僅かな小銭まで没収されていたのだ。

残り金などなかった。

左警官が言った。

「簡単だ、家族に電話して送金させればいいんだよ」通常は家族が来訪する際に三百円以上を支払い、さらに看守への賄賂として二百円程度を渡す慣習があったため、これは横領の機会だった。

秋羽の頭には柳飘飘と楚云萱の姿が浮かんだ。

彼女たちに電話すれば絶対に駆けつけてくれるだろうし、関係者を通じて釈放を図ろうとするはずだ。

しかし秋羽は胸中で「自分が犯したのは強姦罪という最悪な罪だ。

愛する女性が知ったらどう思うか」と考えていたため、電話する気にはならなかった。

「私は家族を持たない」彼は断言した。

二人の警官が同時に眉をひそめた。

「お前は石から生まれてきたのか？家族もいないなんて、殴りたいわ」と左警官が憤慨し、「怪我してまで抵抗するなんて、隊長が言う通り厄介な奴だ。

金を払わないなら……」と劉警官が立ち上がり東側の引き出しを開けた。

犯人用の囚服マントを取り出して手錠を嵌めた腕に押し付け「こっちへ来い、監房へ行くんだ」と命令した。

左警官は意地悪そうに言った。

「いい部屋にしてやるぞ」劉警官が陰険な笑みを浮かべて鍵を持って秋羽を連行し始めた。

長い廊下で足音が響き渡った。



数分後、劉管理官は秋羽を三階の327号房の前に連れて行き、まず犯人の手錠を外し、重い鉄のドアを開けながら「入るぞ」と厳しく命じた。

秋羽が番号付きのオレンジ色のジャンパーを持って部屋に入ると、十数台の二段ベッドが並び、豆腐のように整ったシーツが敷かれていた。

30人以上の囚人が狼のような目つきで彼を睨みつけ、凶暴な表情で見つめていた。

管理官も入室すると、鉄塔のような醜い男が「起立」と叫んだ。

瞬間、部屋中の全員が立ち上がり、背筋を伸ばしてプロの訓練を受けた兵士のように姿勢を正した。

劉管理官は上官のように高慢に見下しながら秋羽を見つめ、「まだ立っているのか、早くジャンパーを着ろ」と不機嫌にいた。

「人の屋根より低くならねばならない」秋羽は黙って服従し、番号1132のジャンパーを着て無表情に立っていた。

劉管理官が重々しく告げた。

「1132号は強姦で入所した。

ここでは規律を守れ。

守らなきゃ苦しみが待っているぞ……」と訓戒し、部屋から出てドアを閉めた後、そのまま去った。

彼は新入りの秋羽が老犯人たちにやられるのが好都合だと考えていた。

管理官が去ると、囚たちは本性を現した。

羊だったのが狼になったように、1000番のベッドから外れた痩せた脚の男だけがトイレのベッドに戻り、残りは秋羽を取り囲み、皮肉な笑みを浮かべて罵倒した。

「くそったれの強姦犯め。

汚い」

「小僧め、ここでは俺たちの命令に従え。

まず膝をつけろ……」

その中の鉄塔のような男は外見で「黒鉄斧」と呼ばれていた。

ヒゲ面で凶悪な顔つきの彼が秋羽の前に立ち、「まだ待っているのか、すぐに俺の前で跪け」と威張りたてた。

一昼夜水も食わずにいた秋羽は腹が減っていた。

彼はただ食べ物を求めて「何かあるか？　少しでもいいから……」と弱々しく聞いた。

「食えよ……」鉄斧が怒りで顔を真っ赤にし、監房の暴君である自分が無視されるとは許せなかった。

拳を振り上げて殴りつけた。

「バキ」

秋羽の胸に激痛が走り、彼はふらつきながら後ろに二歩下がった。

体を震わせて叫んだ。

「食べ物……欲しい……」

彼らの予想外なことに、この新入りが鉄斧の一撃で倒れないとは驚きだった。

監房では強者が勝ち誇る世界だ。

誰かの拳の方が強い者はリーダーとなる。

彼らは鉄斧の暴力を身を以て知っていた。

鉄斧も驚いたように一瞬止まったが、さらに憤りを感じた。

「くそったれに……」と叫び、毛むくじゃらの右足で蹴り上げた。

囚人たちが目を見開いて見守る中、新入りはまたしても鉄斧の攻撃をかわし、突然身を乗り出して左拳を光のように振り抜いた。